Ein japanischer Drache, auch bekannt als ryū oder tatsu (龍 oder 竜, „Drache“) ist ein mythisches Tier aus Japan.
Wie andere Drachen genannte Kreaturen ist der Ryū ein großes, fantastisches Tier, das einer Schlange ähnelt und mit dem chinesischen lóng und dem koreanischen yong verwandt ist. Wie alle diese asiatischen Drachen wird er ohne Flügel dargestellt, hat Beine mit Krallen und lebt normalerweise im Meer, in den Wolken oder im Himmel. Japanische Drachen fliegen nicht so oft wie die chinesischen, weshalb sie meist eher wie Schlangen aussehen. Der ryū in der Kunst hat nur drei Zehen, statt der fünf des lóng oder der vier des yong.
Japanische Drachen leben normalerweise im Meer. Das liegt daran, dass Japan eine Insel ist und das Meer den größten Teil seiner Geografie ausmacht.
Ryū stammt ursprünglich aus China und ist eines der vier Himmelsgeschöpfe der japanischen Mythologie (die anderen drei sind Phönix, Schildkröte und Tiger). Es war oft das Symbol des Kaisers oder eines Helden.