Un drago giapponese, noto anche come ryū o tatsu (龍 o 竜, “drago”) è un animale mitico del Giappone.
Come altre creature chiamate draghi, il Ryū è un grande e fantastico animale che assomiglia a un serpente, ed è imparentato con il lóng cinese e lo yong coreano. Come tutti questi draghi asiatici, viene mostrato senza ali, ha zampe con artigli e di solito vive nell’oceano, nelle nuvole o nel cielo. I draghi giapponesi non volano così spesso come quello cinese, e questo è il motivo per cui di solito appaiono molto più simili a serpenti. Il ryū in arte ha solo tre dita, invece delle cinque del lóng o delle quattro dello yong.
I draghi giapponesi di solito vivono nel mare. Questo perché il Giappone è un’isola e il mare è presente nella maggior parte della sua geografia.
Ryū è originario della Cina ed è una delle quattro creature del cielo della mitologia giapponese (le altre tre sono la fenice, la tartaruga e la tigre). È stato spesso il simbolo dell’imperatore o di un eroe.