Soap Opera Stardom
Im Jahr 1981 wurde Collins zu einem Vorsprechen für Dynasty gerufen, ein damals in der zweiten Staffel befindliches Drama, nachdem die Schauspielerin Sophia Loren die Rolle abgelehnt hatte. Sie übernahm die Rolle von Alexis Carrington Colby, der bösartigen, rachsüchtigen Ex-Frau des Patriarchen Blake Carrington (gespielt von John Forsythe). Die Einschaltquoten schossen sofort in die Höhe. Die Produzenten rechneten es Collins hoch an, dass sie die Einschaltquoten der Serie wiederbelebte. Wir haben Joan Collins nicht geschrieben“, sagte Serienschöpfer Aaron Spelling. „Sie hat Joan Collins gespielt. Wir haben eine Figur geschrieben, aber die Figur hätte von 50 Leuten gespielt werden können und 49 von ihnen wären gescheitert. Sie hat es geschafft.“
Collins wurde sechsmal für einen Golden Globe nominiert und gewann ihn schließlich 1983. Außerdem wurde sie für ihre Leistung in der Serie mit einem Emmy ausgezeichnet. Die Fans identifizierten Collins so sehr mit ihrer rachsüchtigen Figur, dass sie noch mehr als zwei Jahrzehnte nach dem Ende der Serie auf der Straße als Colby angesprochen wurde. Dynasty beendete seine Fernsehserie im Jahr 1989, aber Collins trat noch einmal als Colby in der Miniserie Dynasty von 1991 auf: The Reunion
Leben abseits der Kamera
Joan Collins‘ Leben abseits der Kamera war oft ebenso dramatisch wie die Rollen, die sie spielte. Sie heiratete 1952 ihren ersten Ehemann, den irischen Schauspieler Maxwell Reed, und ließ sich 1956 von ihm scheiden, nachdem er, so Collins, versucht hatte, sie für einen One-Night-Stand an einen arabischen Scheich zu verkaufen. Sie heiratete 1963 ihren zweiten Ehemann Anthony Newley, mit dem sie eine Tochter und einen Sohn hatte, bevor sie sich 1970 scheiden ließen.
Mit ihrem dritten Ehemann, dem Präsidenten von Apple Records, Ron Kass, hatte sie während ihrer elfjährigen Ehe, die 1972 begann, die Tochter Katy. Ihre vierte Ehe, mit dem schwedischen Popsänger Peter Holm, endete nach nur 13 Monaten in einer chaotischen Scheidung 1987. Im Februar 2002 heiratete Collins ihren fünften Ehemann, den 32 Jahre jüngeren Theatermanager Percy Gibson. Sie erneuerten ihr Ehegelübde 2009.
Nach Dynasty arbeitete Collins weiter als Schauspielerin und Schriftstellerin und verfasste neben Liebesromanen voller Geheimnisse und Morde auch Selbsthilfebücher über Schönheit. 1996 wurde sie in einen peinlichen Rechtsstreit mit ihrem Belletristik-Verleger Random House verwickelt, der Collins beschuldigte, einen Vertrag über zwei Bücher im Wert von 4 Millionen Dollar gebrochen zu haben. Nach einem viel beachteten öffentlichen Prozess, in dem ihr schriftstellerisches Talent vor Gericht verunglimpft wurde, entschieden die Geschworenen zu Collins‘ Gunsten.
1997 verlieh Königin Elisabeth II. Collins den Titel eines Offiziers des Ordens des Britischen Empires für ihren Beitrag zur Kunst und Wohltätigkeit. Im März 2015 wurde Collins eine Dame, nachdem Prinz Charles ihr für die karitative Arbeit der Schauspielerin den Ehrentitel Commander of the Order of the British Empire (DBE) verliehen hatte. Im Dezember 2014 wurde Collins von Königin Elisabeth II. zur Dame Commander of the Order of the British Empire ernannt, in Anerkennung „für ihre Verdienste um die Wohltätigkeit“
Nach mehr als einem halben Jahrhundert im Showgeschäft ist Collins weiterhin als Schauspielerin, Autorin und Wohltätigkeitsarbeit tätig. Ihre offizielle Website und ihr Blog sind mit Fotos einer Collins in Satin und Juwelen geschmückt, ein Beweis dafür, dass die Schauspielerin ihr Gespür für das Dramatische nicht verloren hat.
Familientragödie
Am 19. September 2015 starb die jüngere Schwester von Joan Collins, Jackie, an fortgeschrittenem Brustkrebs. Jackie hatte ihre Krankheit, die vor sechseinhalb Jahren diagnostiziert wurde, streng geheim gehalten und ihre Schwester erst zwei Wochen vor ihrem Tod davon in Kenntnis gesetzt. In ihrem letzten Interview sagte Jackie am 14. September gegenüber People, dass sie Joan nicht mit der Nachricht belasten wollte, da „es sie sehr getroffen hätte. Ich hatte einfach das Gefühl, dass sie das in ihrem Leben nicht brauchte. Sie ist sehr positiv und sehr sozial, aber ich bin mir nicht sicher, wie stark sie ist, also wollte ich sie nicht damit belasten.“
Obwohl Joan geschockt war, als Jackie die Nachricht überbrachte, schlossen sich die beiden noch mehr zusammen.
„Sie war meine beste Freundin“, sagte Joan über den Tod ihrer Schwester. „Ich bewundere, wie sie damit umgegangen ist. Sie war ein wunderbarer, mutiger und schöner Mensch, und ich liebe sie.“