König Philipps Krieg – auch bekannt als der Erste Indianerkrieg, der Große Narragansett-Krieg oder Metacoms Rebellion – fand von 1675 bis 1676 im südlichen Neuengland statt. Es war der letzte Versuch der amerikanischen Ureinwohner, die englische Autorität nicht anzuerkennen und die englische Besiedlung ihres Heimatlandes zu verhindern. Der Krieg ist nach dem Wampanoag-Häuptling Metacom benannt, der später als Philip oder König Philip bekannt wurde und die vierzehnmonatige blutige Rebellion anführte.
WATCH Native American History Series on HISTORY Vault
New England Confederation
Nach dem Pequot-Krieg (1636-1637) erkannten die Neuengland-Kolonien Plymouth, Massachusetts Bay, Connecticut und New Haven die Notwendigkeit, eine militärische Allianz zur Verteidigung gegen ihre gemeinsamen Feinde zu bilden. Nach langen Debatten gründeten sie am 19. Mai 1643 die New England Confederation.
In den folgenden Jahren bekämpfte die Neuengland-Konföderation die Wampanoag-, Nipmuck-, Pocumtuck- und Narragansett-Indianer im König-Philipp-Krieg. Die Stämme der Mohegan und Mohawk hingegen kämpften für die Engländer.
König Philips Aufstieg
Metacom war der zweite Sohn des Wampanoag-Häuptlings Massasoit, der in Plymouth Plantation einen Friedensvertrag mit den Kolonisten ausgehandelt hatte. Doch das Abkommen reichte nicht aus, um das Eindringen der Kolonisten in indianisches Land zu stoppen.
Nach dem Tod von Massasoit im Jahr 1661 trat sein ältester Sohn Wamsutta, der später Alexander genannt wurde, seine Nachfolge an. 1662 verhafteten die Engländer Alexander wegen des Verdachts der Kriegsverschwörung. Während des Verhörs starb er, und Metacom – jetzt als Philip bekannt, da viele Wampanoags englische Namen annahmen – kam an die Macht.
Verrat löst Krieg aus
Im Januar 1675 warnte der christliche Indianer John Sassamon die Kolonie Plymouth, dass Philip plante, englische Siedlungen anzugreifen. Die Engländer ignorierten die Warnung und fanden bald darauf Sassamons ermordete Leiche in einem eisigen Teich.
Eine Jury aus Kolonisten und Indianern befand drei Wampanoag-Männer des Mordes an Sassamon für schuldig und hängte sie am 8. Juni 1675 auf. Ihre Hinrichtung erzürnte Philip, den die Engländer beschuldigt hatten, den Mord an Sassamon geplant zu haben, und führte zu Spannungen zwischen den Wampanoag und den Kolonisten, die den Boden für einen Krieg bereiteten.
Swansea Raid
Zwischen dem 20. und 23. Juni 1675 führten die Wampanoag eine Reihe von Überfällen gegen die Swansea-Kolonie in Massachusetts durch, bei denen sie viele Kolonisten töteten und ihr Eigentum plünderten und zerstörten. Die Engländer reagierten, indem sie ihr Militär schickten, um Philips Heimatdorf Mount Hope, Rhode Island, zu zerstören.
Der Krieg weitete sich im Sommer 1675 aus, als die Wampanoag, zu denen sich Algonquian-Krieger gesellten, Siedlungen in der gesamten Plymouth-Kolonie angriffen.
Schlacht am Bloody Brook
Am 9. September 1675 erklärte die Neuengland-Konföderation dem „König“ Philip und seinen Anhängern den Krieg.
Eine Woche später überfielen rund 700 Nipmuc-Indianer eine Gruppe von Milizionären, die einen Wagenzug mit Kolonisten eskortierten. Fast alle Kolonisten und Milizionäre wurden bei den Kämpfen, die als Schlacht am Bloody Brook bekannt wurden, getötet.
Great Swamp Fight
In der Hoffnung, einen Angriff der Indianer im Frühjahr zu verhindern, versammelte der Gouverneur der Kolonie Plymouth, Josiah Winslow, die koloniale Miliz und griff am 19. Dezember 1675 eine massive Festung der Narragansett und Wampanoag in der Nähe des Great Swamp in West Kingston, Rhode Island, an.
Schätzungsweise 300 Indianer, darunter auch Frauen und Kinder, wurden bei dem Angriff getötet oder starben, weil sie den winterlichen Elementen ausgesetzt waren; einige wurden lebendig auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Die Schlacht zwang die geschwächten Narragansett, die versucht hatten, neutral zu bleiben, sich König Philipps Kampf unter der Führung von Häuptling Canonchet anzuschließen.
Nach der Großen Sumpfschlacht schlug König Philip sein Lager in New York auf, möglicherweise, um die Mohawk um Hilfe zu bitten. Doch die Mohawk griffen die Wampanoag an und zwangen sie, sich nach Neuengland zurückzuziehen, während die Mohawk die Verfolgung aufnahmen.
Winterfeldzug
Im Winter 1676 griff König Philips Konföderation weiterhin englische Kolonien in Massachusetts, Rhode Island, Connecticut und Maine an und bewies, dass es für Kolonisten keinen sicheren Ort gab, an dem sie sich verstecken konnten. Die Indianer griffen die Plymouth Plantation an und zwangen die meisten ihrer Bewohner an die Küste, und unter der Führung von Häuptling Canonchet vernichteten sie Providence, Rhode Island.
Bei einem Angriff, der als „Nine Men’s Misery“ bekannt wurde, überfielen Narragansett-Indianer etwa 60 Kolonisten und 20 christliche Wampanoag-Indianer. Die Indianer töteten fast alle Kolonisten; neun Männer wurden jedoch gefangen genommen und grausam zu Tode gefoltert.
König Philips Tod
Im Frühjahr 1676 begann sich das Blatt für die Engländer zu wenden. Im April wurde Häuptling Canonchet gefangen genommen, an die Mohegans übergeben und erschossen, enthauptet und gevierteilt, so dass die Narragansett ohne Anführer dastanden. Im Mai griff die Miliz an und tötete bis zu 200 Narragansett in der Schlacht von Turner Falls bei Peskeompscut nahe dem Connecticut River.
Im Hochsommer begannen die Engländer, einigen Indianern Amnestie zu gewähren. Viele kriegsmüde Indianer ergaben sich, doch die Engländer verkauften viele in die Sklaverei. Im Spätsommer waren König Philip und seine Verbündeten geschwächt und auf der Flucht.
Der englisch-indianische Soldat John Alderman erschoss König Philip am 20. August 1676 am Mount Hope. König Philip wurde gehängt, geköpft, gezeichnet und gevierteilt. Sein Kopf wurde auf einen Spieß gesteckt und zwei Jahrzehnte lang in der Kolonie Plymouth ausgestellt.
König Philips Tod beendete den Krieg, obwohl die Auseinandersetzungen in ganz Neuengland fortgesetzt wurden, bis 1678 der Vertrag von Casco unterzeichnet wurde.
Unvergleichliche Zerstörung
König Philips Krieg gilt als der blutigste Krieg in der Geschichte der USA. Er hinterließ mehrere hundert tote Kolonisten und Dutzende von zerstörten oder schwer beschädigten englischen Siedlungen.
Tausende von Indianern wurden getötet, verwundet oder gefangen genommen und in die Sklaverei oder Schuldknechtschaft verkauft. Der Krieg dezimierte die Narragansett, Wampanoag und viele kleinere Stämme und beendete weitgehend den indianischen Widerstand im südlichen Neuengland und ebnete den Weg für weitere englische Siedlungen.
Mehr lesen: Gebrochene Verträge mit indianischen Stämmen: Zeitleiste