De oorlog van koning Philip – ook bekend als de Eerste Indiaanse Oorlog, de Grote Narragansett Oorlog of Metacom’s Rebellion – vond plaats in het zuiden van New England van 1675 tot 1676. Het was de laatste wanhopige poging van de Indianen om het Engelse gezag niet te erkennen en de Engelse vestiging op hun inheemse land tegen te houden. De oorlog is genoemd naar het Wampanoag opperhoofd Metacom, later bekend als Philip of Koning Philip, die de veertien maanden durende bloedige opstand leidde.
WATCH Native American History Series on HISTORY Vault
New England Confederation
Na de Pequot Oorlog (1636-1637) realiseerden de New England kolonies Plymouth, Massachusetts Bay, Connecticut en New Haven zich de noodzaak om een militaire alliantie te vormen om zich te verdedigen tegen hun gemeenschappelijke vijanden. Na veel discussie vormden zij op 19 mei 1643 de New England Confederation.
In de daaropvolgende jaren vocht de New England Confederation tegen de Wampanoag, Nipmuck, Pocumtuck en Narragansett Indianen tijdens de oorlog van Koning Filips. De Mohegan en Mohawk stammen vochten echter voor de Engelsen.
King Philip’s Rise
Metacom was de tweede zoon van Wampanoag opperhoofd Massasoit, die een vredesverdrag had gesloten met de kolonisten op Plymouth Plantation. Maar de overeenkomst was niet genoeg om de kolonisten te stoppen met het binnendringen van Indiaans land.
Na Massasoit’s dood in 1661 volgde zijn oudste zoon Wamsutta, later Alexander genoemd, hem op. In 1662 arresteerden de Engelsen Alexander op verdenking van het beramen van oorlog. Tijdens het verhoor stierf hij, en Metacom – nu bekend als Philip, omdat veel Wampanoags Engelse namen aannamen – kwam aan de macht.
Verraad lokt oorlog uit
In januari 1675 waarschuwde de christelijke indiaan John Sassamon de kolonie Plymouth dat Philip van plan was de Engelse nederzettingen aan te vallen. De Engelsen negeerden de waarschuwing en vonden al snel het vermoorde lichaam van Sassamon in een ijskoude vijver.
Een jury bestaande uit kolonisten en Indianen verklaarde drie Wampanoag mannen schuldig aan de moord op Sassamon en hing hen op 8 juni 1675 op. Hun executie maakte Philip, die door de Engelsen was beschuldigd van het beramen van Sassamon’s moord, woedend en deed de spanningen tussen de Wampanoag en de kolonisten ontbranden, waardoor de weg voor een oorlog werd geopend.
Swansea Raid
Tussen 20 en 23 juni 1675 voerden de Wampanoag een serie invallen uit tegen de Swansea kolonie in Massachusetts, waarbij veel kolonisten werden gedood en eigendommen werden geplunderd en vernield. Engelse ambtenaren reageerden door hun leger te sturen om Philips thuisdorp Mount Hope, Rhode Island, te vernietigen.
De oorlog breidde zich in de zomer van 1675 uit toen de Wampanoag, vergezeld door Algonquiaanse krijgers, nederzettingen in de gehele Plymouth Colony aanvielen.
Slag bij Bloody Brook
Op 9 september 1675 verklaarde de New England Confederation de oorlog aan “Koning” Philip en zijn volgelingen.
Een week later overvielen ongeveer 700 Nipmuc Indianen een militiegroep die een wagenstoet met kolonisten begeleidde. Bijna alle kolonisten en milities kwamen om in de gevechten, die bekend staan als de Slag bij Bloody Brook.
Groot Moeras Gevecht
In de hoop een indianenaanval in het voorjaar te voorkomen, verzamelde gouverneur Josiah Winslow van de Plymouth Kolonie de koloniale militie en viel op 19 december 1675 een massief Narragansett en Wampanoag fort aan bij het Grote Moeras in West Kingston, Rhode Island.
Naar schatting 300 Indianen, waaronder vrouwen en kinderen, werden gedood tijdens de aanval of stierven door blootstelling aan de winterse elementen; sommigen werden levend verbrand op de brandstapel. De slag dwong de verzwakte Narragansett, die hadden geprobeerd neutraal te blijven, zich aan te sluiten bij de strijd van koning Philips onder leiding van opperhoofd Canonchet.
Na het Grote Moerasgevecht sloeg koning Filips zijn kamp op in New York, mogelijk om de hulp van de Mohawk in te roepen. Maar de Mohawk vielen de Wampanoag aan en dwongen hen zich terug te trekken naar New England, met de Mohawk in de achtervolging.
Wintercampagne
Tijdens de winter van 1676 bleef de confederatie van koning Phillip Engelse koloniën aanvallen in Massachusetts, Rhode Island, Connecticut en Maine, en bewees dat er geen veilige plek was voor kolonisten om zich te verbergen. De Indianen vielen Plymouth Plantation aan en dwongen de meeste inwoners naar de kust te trekken. Onder leiding van opperhoofd Canonchet vernietigden ze Providence, Rhode Island.
In een aanval die bekend staat als het “Nine Men’s Misery” incident, lokten Narragansett Indianen ongeveer 60 kolonisten en 20 christelijke Wampanoag Indianen in een hinderlaag. De Indianen doodden bijna alle kolonisten; negen mannen werden echter gevangen genomen en op gruwelijke wijze doodgemarteld.
King Philip’s Death
Tijdens de lente van 1676 begon het tij te keren voor de Engelsen. In april werd opperhoofd Canonchet gevangen genomen, overgeleverd aan de Mohegans en doodgeschoten, onthoofd en gevierendeeld, waardoor de Narragansett zonder leider achterbleven. In mei vielen de milities aan en doodden zo’n 200 Narragansett bij de Slag bij Turner Falls bij Peskeompscut bij de Connecticut Rivier.
Tegen het midden van de zomer begonnen de Engelsen amnestie te verlenen aan sommige Indianen. Veel oorlogsmoe geworden Indianen gaven zich over; maar de Engelsen verkochten velen als slaven. Aan het eind van de zomer waren koning Philips en zijn bondgenoten verzwakt en op de vlucht geslagen.
De Engels-Indiaanse soldaat John Alderman schoot koning Philips op 20 augustus 1676 bij Mount Hope dood. Koning Philip werd opgehangen, onthoofd, getrokken en gevierendeeld. Zijn hoofd werd op een spies geplaatst en gedurende twee decennia tentoongesteld in de kolonie Plymouth.
De dood van koning Philip maakte een einde aan de oorlog, hoewel de gevechten in heel New England voortduurden tot het Verdrag van Casco in 1678 werd ondertekend.
Onvergelijkbare verwoesting
De oorlog van koning Philip wordt beschouwd als de bloedigste oorlog per hoofd van de bevolking in de geschiedenis van de V.S. Honderden kolonisten vonden de dood en tientallen Engelse nederzettingen werden verwoest of zwaar beschadigd.
Duizenden Indianen werden gedood, gewond of gevangen genomen en als slaven of inwonende slaven verkocht. De oorlog decimeerde de Narragansett, Wampanoag en vele kleinere stammen en maakte grotendeels een einde aan het Indiaanse verzet in het zuiden van New England, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor meer Engelse nederzettingen.
LEES MEER: Gebroken Verdragen met Inheemse Amerikaanse Stammen: Tijdslijn