Knight, Bobby

Amerikanischer College-Basketballtrainer

Pete Axthelm von Newsweek nannte Bobby Knight eine „kochende Mischung aus Brillanz und Loyalität, Fanatismus und Temperament“. Und in der Tat gibt es keinen College-Trainer, der mehr Debatten auslösen und das Blut der Fans (sowohl der eigenen als auch der der gegnerischen Mannschaften) mehr zum Kochen bringen kann. Knight ist einer der Menschen, auf die der Satz „entweder man liebt ihn oder man hasst ihn“ zutrifft. Aber unabhängig davon, was man von Knights Handlungen und der Art und Weise, wie er seinen Job macht, hält, kann man nicht leugnen, dass die Arbeit, die er seit vier Jahrzehnten als Trainer leistet, alles andere als erstaunlich ist. Auch wenn seine Methoden manchmal (ja, oft) fragwürdig sind, erzielt er Ergebnisse. Er hat seine Teams zu 25 NCAA-Turnierteilnahmen, drei NCAA-Turniermeisterschaften und fünf Final-Four-Teilnahmen geführt. Er war auch einer von nur drei Trainern, die die Goldmedaille der Panamerikanischen Spiele und eine olympische Goldmedaille gewonnen haben.

Aufwachsen

Robert Montgomery Knight wurde am 25. Oktober 1940 in der kleinen Stadt Orrville in Ohio geboren. Sein Vater war Eisenbahner (er starb, als Bobby 29 Jahre alt war), und seine Mutter war Grundschullehrerin in der Nähe seines Elternhauses. Es war eine kleine Eisenbahnstadt, aber nicht isoliert, mit kaum mehr als 5.000 Einwohnern. Knight wuchs am engsten mit seiner Großmutter mütterlicherseits auf, die bei der Familie lebte. Da seine Eltern sich nicht für Basketball interessierten, war seine Großmutter diejenige, die ihm zuhörte und für die er eine große Zuneigung entwickelte.

In der High School war Knight weder auf dem Platz noch auf dem Feld eine herausragende Persönlichkeit, aber er nahm trotzdem an Basketball, Football und Baseball teil. Man sagt, dass er nie der erfolgreiche Trainer geworden wäre, der er wurde, wenn er ein hervorragender Sportler gewesen wäre; er hätte sich auf seine Technik konzentriert, anstatt sich darauf zu konzentrieren, die Basketballspiele anderer zu verbessern.

Knight wollte schon immer Trainer werden. Laut Frank DeFord von Sports Illustrated (und DeFord ist übrigens seit Jahren ein Bewunderer von Bobby Knight) äußerte Knight „offiziell“ seinen Wunsch, Trainer zu werden, „in einer Autobiografie, die er schrieb, als er in der Junior High School war.“ Schon bald entwickelte er eine enge Beziehung zu seinem Highschool-Basketballtrainer, Bill Shunkwiler. „Wenn andere Kinder hinter Mädchen her waren“, schreibt DeFord, „kam Bobby zu Shunkwilers Haus, und die beiden saßen bei Milch und Keksen und unterhielten sich über den Trainer.“

Knight schloss die High School ab und entschied sich für die Ohio State University, wo er 1960 am Gewinn der nationalen Meisterschaft beteiligt war. Knight war jedoch der sechste Mann im Team und bestritt in seinen drei Jahren nur zwei Spiele. „Als Spieler war er nicht der Rede wert“, schreibt De-Ford. Aber trotz seiner Unfähigkeit, auf dem Platz zu spielen, drängte Knight den Trainer Fred Taylor, ihm Spielzeit zu geben. Taylor wiederum bezeichnete Knight als „die Göre aus Orrville“

Jüngster College-Coach

Nach seinem Abschluss an der Ohio State im Jahr 1962 hatte Knight sofort zwei Angebote als Highschool-Trainer vorliegen. Obwohl er an der einen Schule mehr Geld hätte verdienen können, wenn er sowohl Football als auch Basketball trainiert hätte, entschied sich Knight für die kleinere der beiden Positionen, da er seine Energien auf das Basketballprogramm konzentrieren wollte. Später sagte er zu Sports Illustrated: „Ich dachte, wenn ich Basketballtrainer werde, kann ich mich nicht ablenken lassen. Ich wollte vertikale Konzentration.“ Bald wurde ihm eine Stelle als Assistenztrainer an der Militärakademie der Vereinigten Staaten angeboten, und als er 24 Jahre alt war, wurde Knight Cheftrainer an der Akademie und damit der jüngste Cheftrainer in der Geschichte der großen Colleges.

Knight blieb sechs Jahre lang an der Militärakademie (er musste sich bei der Armee verpflichten, um die Stelle zu bekommen). Er hatte bereits eine Reihe von Erfolgen vorzuweisen, die ihn zum größten Teil für den Rest seiner Karriere begleiten sollten. Die Army war nie eine große Basketballschule, aber in den sechs Jahren, die er dort verbrachte, brachte Coach Knight das Team viermal in die NIT-Playoffs und beendete seine Karriere an der Schule mit einer Bilanz von 102:50.

1971 nahm Knight eine Stelle an der Indiana University an und erfüllte sich damit seinen Kindheitstraum, Trainer an einer Big Ten-Schule zu werden. In Indiana nahm man Basketball sehr ernst (siehe den Film „Hoosiers“), und mit Coach Knight bekamen sie einen Mann, der die Definition von Ernsthaftigkeit auf eine ganz andere Ebene hob.

Die Hoosier-Ära

Unter Knight nahm das Indiana-Programm Fahrt auf, und innerhalb von zehn Jahren hatten die Hoosiers sechs Big Ten-Titel sowie ein NIT- und zwei NCAA-Meisterschaften gewonnen. Mit seinem roten Pullover und dem weißen Kragen, dem Markenzeichen von Bobby Knight, führte er sein Team 1987 zu einem weiteren Sieg in der NCAA-Meisterschaft – und er brachte auch seine verbalen Tiraden und technischen Fouls mit.

Chronologie

Während seiner Amtszeit in Indiana, die nach der Basketballsaison 2000 endete, hatte Knight auf dem Papier eine der beeindruckendsten Trainerkarrieren, die es in den Büchern gibt. Er führte die Hoosiers zu 24 Teilnahmen am NCAA-Turnier, und obwohl sie dreimal die Meisterschaft gewannen, standen sie fünfmal im Final Four. In fast dreißig Jahren gewann Knight elf Big Ten-Meisterschaften, trainierte 11 der wertvollsten Spieler der Big Ten, 13 All-Americans und wurde viermal zum nationalen Trainer des Jahres ernannt (1975, 1976, 1987 und 1989).

Knight, der 1984 die U.US-Olympiamannschaft zu einer Goldmedaille führte, wurde 1991 in die National Basketball Hall of Fame aufgenommen, obwohl er darum gebeten hatte, dass sein Name auf dem Stimmzettel nicht berücksichtigt wird (er war verärgert, dass er 1987 übergangen worden war). Außerdem war Knight einer von nur zwei Trainern, die sowohl als Spieler als auch als Trainer NCAA-Meisterschaften gewonnen haben. Als er im September 2000 aus Indiana entlassen wurde, hatte Bobby Knight eine Karrierebilanz von 763 Siegen und 290 Niederlagen vorzuweisen. Und noch immer sammelt er Siege bei Texas Tech, wo er derzeit Cheftrainer ist.

Knight the Enigma

Knights Ruf war zu Beginn seiner Karriere eher gleichgültig. Während er für die Militärakademie trainierte, war der Hauptdruck, der auf ihm lastete, der, den er sich selbst auferlegte. Als er 1971 nach Indiana kam, war er im Grunde dort, wo er sein wollte – in der Hochburg des College-Basketballs. Dort wollte er auch eine ganze Weile bleiben. Aber mit der Verantwortung eines Big Ten-Teams und den Erwartungen der Fans von Indiana, kombiniert mit Knights Perfektionismus und seiner Tendenz, zu sprechen und zu handeln, bevor er über die Auswirkungen seiner Handlungen nachdachte, wurde Knights Art von Ruhm – oder Berühmtheit – bald der Stoff, aus dem Legenden sind.

Anfang 1976 zog Knight die Augen Amerikas auf sich, als er Guard Jim Wisman an seinem Trikot vom Spielfeld zog, ähnlich wie ein wütender Vater einen ungehorsamen Sohn zur Seite schubsen würde. Als die Nation zusah, wurde Knight (auch bekannt als „The General“) immer mehr Aufmerksamkeit zuteil. Die meisten Eltern, die darauf vertrauten, dass ihre Kinder nach der Schule bei ihren verschiedenen Sportarten in guten Händen waren, fragten sich, wie dieser Mann damit durchkam. Zu seiner Verteidigung sagte Knight dem Sport-Magazin: „Als ich Jimmy im nationalen Fernsehen am Hemd packte, war die erste Person, die sich dazu äußerte, Jimmy Wismans Mutter. Sie sagte: ‚Wenn ich da gewesen wäre, hätte ich ihn auch gepackt.'“

Pan-Am-Missgeschick

Trotz der großen akademischen Erfolge, die er in Indiana hatte (fast alle seine Spieler schlossen ihr Studium ab, weit über dem nationalen Durchschnitt), zog es die Presse vor, die dramatischen – und gelegentlich gewalttätigen – Interaktionen zwischen Knight auf der einen und allen anderen hervorzuheben. Bei den Panamerikanischen Spielen 1979 schlug Knight bei einer Konfrontation mit einem puertoricanischen Polizeibeamten auf den Polizisten ein, nachdem er wegen eines technischen Fouls aus dem Spiel genommen worden war. Die puerto-ricanische Regierung stellte daraufhin einen Haftbefehl gegen Knight aus, aber er konnte nicht aus den USA ausgeliefert werden. Ende der 1980er Jahre hob Puerto Rico den Haftbefehl wieder auf. Knight, der damals in Sports Illustrated zitiert wurde, sagte über die Puertoricaner: „F-‚em, f-‚em all…. Das einzige, was sie können, ist Bananen anbauen.“

Auszeichnungen und Erfolge

In der Tat, Knights Liste bemerkenswerter Missgeschicke schien immer länger zu werden, und als sein Team immer früher auszuscheiden schien, wuchs die Schwere der Aktionen in Korrelation mit dem Scheitern seines Teams im NCAA-Turnier. Er stopfte einen Fan der gegnerischen Mannschaft (LSU) in einen Mülleimer. In einem Interview mit Connie Chung sagte er: „Ich denke, wenn eine Vergewaltigung unvermeidlich ist, sollten Sie sich entspannen und es genießen“, obwohl er später sagte, dass Chung das Zitat völlig aus dem Zusammenhang gerissen habe. Er hat Frauen im Allgemeinen gesagt: „Es gibt nur zwei Dinge, für die ihr Leute gut seid: Babys zu bekommen und Speck zu braten.“ Er tat so, als würde er seinen Starspieler, der zufällig schwarz war, mit der Peitsche schlagen. Er warf während eines Spiels einen Stuhl über das Spielfeld, trat seinem eigenen Sohn (der damals für ihn spielte) ins Bein und verpasste einem Spieler am Spielfeldrand einen Kopfstoß, von dem er später behauptete, er sei ausgerutscht, als er sich der Bank näherte.

Im Jahr 1986 erlaubte Knight dem Reporter John Feinstein uneingeschränkten Zugang zur Umkleidekabine und zum Training der Hoosiers, um dem Land zu zeigen, dass er nicht so schlecht war, wie er dargestellt wurde. Dies war ein Novum für Knight, der normalerweise seine Trainingseinheiten für die Presse und die Öffentlichkeit verschloss. Als John Feinsteins Enthüllungsbuch A Season on the Brink 1987 herauskam, behauptete Knight, Fienstein habe die Fakten verzerrt.

Als sich die neunziger Jahre dem Ende zuneigten, wurde Knights Position an Indiana trotz seiner fast drei Jahrzehnte währenden Erfolge an der Schule immer prekärer. Obwohl viele Menschen jede Turbulenz mit dem General an der Spitze überstanden hätten (und viele Indiana-Fans Bobby Knight immer noch die Treue halten, auch wenn er tausend Meilen entfernt in Texas trainiert), schienen seine fragwürdigen Handlungen an Intensität zuzunehmen. Im Jahr 1999 wurde er beschuldigt, den Indiana-Basketballspieler Neil Ried während eines Trainings 1997 gewürgt zu haben (die Tat wurde auf Video aufgezeichnet). Die Schule untersuchte den Vorfall und erteilte Knight eine Verwarnung, suspendierte ihn für drei Spiele und belegte ihn mit einer Geldstrafe von 30.000 Dollar.

Im Frühjahr 2000 wurde er außerdem mit der so genannten „Null-Toleranz“-Politik der Universität belegt. In dem Mediengewitter, das im Herbst desselben Jahres ausbrach, schien es, als würde die Herrschaft von Coach Knight zu Ende gehen. Aber wie es enden würde, wusste niemand.

Am 7. September 2000 soll Knight den Studienanfänger Kent Harvey aus Indiana gepackt und ihn mit Schimpfworten überschüttet haben. Harvey behauptete, er habe nur gesagt: „Hey, was ist los, Knight?“, woraufhin Knight ihn beschimpfte, weil er die Älteren nicht respektierte. Das Bild wird jedoch unscharf, und die wahre Geschichte des Vorfalls – ob Knight Gewalt anwandte oder Harvey lediglich am Arm festhielt, als er ihn beschimpfte – ist nicht bekannt. Knight wollte sich jedoch nicht entschuldigen.

Die Universität von Indiana behauptete, dies sei die Art von Vorfall, den ihre Null-Toleranz-Politik verhindern sollte. Die Universitätsleitung erklärte Knights Verhalten für inakzeptabel und entließ ihren Trainer am 10. September 2000. Der Präsident der Indiana University, Miles Brand, sagte, dass kein einzelner Vorfall gegen die Politik verstoßen habe; vielmehr sei Knights fortgesetztes schlechtes Verhalten der Grund für seine Entlassung gewesen.

Im Jahr 2001, nach einer sechsmonatigen Auszeit vom College-Training (das erste Mal seit fast vier Jahrzehnten), nahm Knight den Posten des Cheftrainers bei den Texas Tech Red Raiders an, die zur Big 12 Conference gehören. In nur zwei Spielzeiten begann er, ein Programm, das im Niedergang begriffen war, umzukrempeln und dem texanischen Basketball den Stempel Knight aufzudrücken. Knight hat seinen Sitz in Lubbock – ein gutes Stück von Indiana entfernt – und trägt immer noch Rot (die Farben der Raiders), und sein Büro befindet sich in der Indiana Lane. Es scheint, dass er seiner Vergangenheit nicht entkommen kann.

Im November 2002 reichte Knight eine Klage gegen Indiana ein, in der er behauptet, dass die Universität ihm mehr als 2 Millionen Dollar an entgangenen Einnahmen schuldet, seit sie ihn gefeuert hat. Er behauptet immer noch, dass er ohne triftigen Grund entlassen wurde und dass er nie die Möglichkeit hatte, sich angemessen zu verteidigen.

KONTAKTINFORMATIONEN

Adresse: Coach Bob Knight, Texas Tech University, United Spirit Arena, Men’s Basketball Office, 1701 Indiana Avenue, Lubbock, Texas 79409.

A Season on the Brink

Bobby Knights NCAA-Saison 1985-86 in Indiana wird in diesem zweistündigen, für den Fernsehsender ESPN gedrehten Film dramatisiert, der erstmals im Frühjahr 2002 ausgestrahlt wurde. Er wurde in der Nacht ausgestrahlt, in der der „Selection Sunday“ im College-Basketball der Männer stattfand (an dem die Mannschaften erfahren, wer am Turnier teilnehmen wird). Basierend auf John Feinsteins tiefgründigem und gut geschriebenem gleichnamigen Buch ist A Season on the Brink eine Adaption, die viel zu wünschen übrig lässt. Brian Dennehy spielt den rotgeschwitzten Knight – und obwohl Dennehy eine Säule der Bühne und der Leinwand ist, und obwohl seine Darstellung des auf seine Spieler oder die Medien (oder wer auch immer sonst seinen Weg kreuzte) wütenden Knight alles andere als abgedroschen ist, verwandelte das Material, mit dem Cast und Crew arbeiten mussten, Feinstiens Buch in eine Farce. „Es ist cartoonhaft, mehr Schrei als Shrek, mehr Lawine als Schneewittchen“, schreibt Stan Hochman in seiner Rezension für Knight-Ridder Newspapers.

Ausgewählte Schriften von Knight:

(Mit Bob Hammel) Knight: My Story. Thomas Dunne Books, 2002.

Weitere Informationen

Bücher

Alford, Steve und John Garrity. Playing for Knight: My Six Seasons With Coach Knight. New York: Simon & Schuster, 1991.

Berger, Phil. Knight Fall: Bobby Knight, The Truth Behind America’s Most Controversial Coach. Kensington Publishing Corporation, 2000.

„Bobby Knight.“ Contemporary Newsmakers 1985, (Issue Cumulation). Detroit, MI: Gale Research, 1986.

Carpenter, Monte und Mike Towle. Quotable General. Towlehouse Publishers, 2001.

Feinstein, John. A Season on the Brink: Ein Jahr mit Bobby Knight und den Indiana Hoosiers. New York: Pocket Books, 1987.

Hammel, Bob. Beyond the Brink With Indiana: 1987 NCAA Champions. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1987.

Isenhour, Jack. Same Knight, Different Channel: Basketball-Legende Bob Knight in West Point und heute. Brassey’s, 2003.

Knight, Bobby und Bob Hammel. Knight: My Story. Thomas Dunne Books, 2002.

Mellon, Joan. Bob Knight: His Own Man. Donald I. Fine, 1988.

Sulek, Robert Paul. Hoosier Honor: Bob Knight and Academic Success at Indiana University. Praeger Publishers, 1990.

Zeitschriften

Deitsch, Richard. „TV Talk.“ Sports Illustrated (March 18, 2002).

Hewitt, B. „Bobby Knight: Interview.“ Sport (Februar 1982).

Knight Ridder/Tribune News Service (5. März 2002).

„The Rabbit Hunter.“ Sports Illustrated (10. Januar 1994).

Sonstiges

„Bobby Knight Sues Indiana University.“ CNN. http://www.cnn.com/2002/US/Midwest/11/12/knigh.lawsuit.ap (Januar 23, 2003).

Boehlert, Eric. „Why Bob Knight Should Bag It.“ Salon. http://www.salon.com (Januar 23, 2003).

Knight, Bobby. „Bobby Knight Basketball Clinic #1.“ Video. Katz Sports, 1983.

Shields, David. „Bob Knight, c’est moi.“ Salon. http://www.salon.com (Januar 23, 2003).

Skizze von Eric Lagergren