In der vergangenen Woche habe ich mit Freunden einen Last-Minute-Trip auf die Insel Vieques in Puerto Rico unternommen und bin mit meinen Starwood Free Resort Nights kostenlos im W Resort and Spa abgestiegen.
Für diejenigen unter Ihnen, die sich nicht auskennen: Vieques ist eine kleine Insel 8 Meilen vor der Küste von Puerto Rico. Die US-Regierung erwarb einen Teil von Vieques während des Zweiten Weltkriegs und plante, die Insel für die britische Marine zu nutzen, falls Großbritannien an Deutschland fallen sollte. Offensichtlich wurde die Insel nie zu diesem Zweck genutzt, so dass sie bis 2003 als Testgelände für Bomben und Granaten verwendet wurde, was bei vielen Einheimischen nicht gut ankam.
Seit die US-Regierung die Insel verlassen hat, ist sie zu einem Hotspot für den Ökotourismus geworden, da sie weitgehend unbebaut ist. Letztes Jahr wurde das W Vieques Retreat and Spa eröffnet, und ich war sehr gespannt darauf, es einmal auszuprobieren. Dieses Jahr bot Starwood eine Gratisübernachtungsaktion an, und ich hatte noch zwei Gratisübernachtungen übrig, die am 21. Dezember ablaufen sollten, also dachte ich mir, dass ich sie jetzt nutzen würde, um Vieques endlich zu besuchen.
Es gibt zwei Möglichkeiten, nach Vieques zu kommen: Fliegen oder mit der Fähre. Ich entschied mich für Cape Air vom Flughafen San Juan aus, und die Zeiten stimmten gut mit meinen American-Airlines-Flügen überein. Cape Air ist ein Partner von Continental, so dass Sie auf diesen Flügen Meilen sammeln, aber nicht einlösen können (soweit ich weiß). Vieques Air Link bietet auch eine Verbindung vom Flughafen San Juan Isla Grande nach Vieques an, was vielleicht bequemer ist, wenn man schon in Puerto Rico ist (das nächste Mal möchte ich das St. Regis Bahia Beach ausprobieren, das wirklich schön sein soll).
Ich habe mein Cape Air-Ticket am Tag vor dem Abflug gekauft und es kostete insgesamt 235 $ für Hin- und Rückflug. Ziemlich teuer für zwei 15-Minuten-Flüge, aber was soll man machen? Ich habe mir die Tickets im Vorverkauf angesehen, und sie kosten um die 200 Dollar, also glaube ich nicht, dass es möglich ist, diese Tickets wirklich billig zu bekommen, leider.
Die Fähre fährt von Fajardo ab, das eine Stunde und 15 Minuten vom Flughafen San Juan entfernt ist, und die Fahrt mit der Fähre selbst dauert eine Stunde und 15 Minuten – allerdings kostet die Hin- und Rückfahrt nur 4 Dollar! Die Taxifahrt würde 80 $ kosten, und darin ist der Fahrpreis für bis zu 5 Personen enthalten. Sie können auch von Ceiba aus für 30 $ pro Strecke fliegen. Auf diese Weise sparen Sie Geld, aber es dauert viel länger.
Der Flug mit einer inländischen Fluggesellschaft und der Anschluss an Cape Air war ein Kinderspiel. Es gab nicht viel Beschilderung, aber ich bin schließlich gelaufen und habe in der Nähe der TSA ein Schild gesehen, auf dem erklärt wurde, dass die Gates von Cape Air bei 31A sind. Es ist nicht nötig, die Sicherheitskontrolle erneut zu durchlaufen, und es sind nur 10 Minuten Fußweg durch die verschiedenen Terminals. Es gibt einen American Airlines Admirals Club, aber keinen SkyClub oder eine andere Lounge (soweit ich weiß).
Ich habe mein Cape Air-Ticket getrennt von meinem American-Ticket gekauft, also ging ich zum Gate, und der Beamte druckte meinen Pass aus, nachdem er mich nach meinem Gewicht gefragt und dann mein Handgepäck gewogen hatte. Das war eine Premiere! Ich fragte ihn, ob es manchen Leuten peinlich sei, aber er sagte, er frage alle gleich und fast alle würden laut antworten. Seien Sie gewarnt – und ich würde Ihnen nicht empfehlen, über Ihr Gewicht zu lügen, wenn es um Ihr Leben geht!
Der Flugsteig war leer, abgesehen von einigen lauten Handgepäckstücken, die jemand mitnahm – zum Glück nicht auf meinem Flug…
Das Einsteigen ging schnell und einfach, da nur 8 Passagiere im Flugzeug waren. Ich wurde als Letzter geladen und bekam die Notausgangsreihe, die ziemlich eng war, aber für einen 15-minütigen Flug in Ordnung.
Der Start verlief reibungslos, obwohl wir im Steigflug auf ein paar kleine Luftlöcher trafen, die das kleine Flugzeug von links nach rechts schwanken und ein wenig hüpfen ließen. Das war aber nicht schlimm genug, um mir das Grinsen aus dem Gesicht zu wischen, als wir über Puerto Rico aufstiegen und in Richtung Paradies flogen.
Der Flug war angenehm mit schöner Aussicht, aber extrem HEISS. Ich würde dringend empfehlen, sich so viel wie möglich anzuziehen, denn ich saß in der letzten Reihe in Jeans und einem Hemd, und am Ende des Fluges war ich überhitzt (Entschuldigung an die arme Frau neben mir!). Sehen Sie sich unsere reibungslose Landung auf dem Flughafen VQS an:
Nach der Landung ging ich direkt zur W Arrivals Lounge, wo die Mitarbeiterin meinen Namen von einer Liste abhakte und mir sagte, ich solle auf die anderen Passagiere warten. Sie checkte mich nicht ein und klang auch nicht wirklich erfreut, mich zu sehen, und ich musste sogar fragen, ob der Nebenraum mit Erfrischungen/Getränken geöffnet war – ich wurde nicht eingeladen, mich zu entspannen oder so. Das war ein kleiner Schock, denn ich hatte schon von Leuten gehört, die in der Lounge begrüßt und umschmeichelt wurden, während hilfsbereite Mitarbeiter mit dem Einchecken begannen und sogar nach Upgrades fragten. Für mich war das nichts, und das war der Beginn eines nicht so tollen Check-in-Erlebnisses, das ich in meinem nächsten Beitrag über das Resort ausführlich beschreiben werde. Bleiben Sie dran!
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