La settimana scorsa ho fatto un viaggio last minute all’isola di Vieques, Porto Rico, con amici e ho soggiornato al W Resort and Spa gratuitamente con il mio Starwood Free Resort Nights.
Per quelli di voi che non lo sanno, Vieques è una piccola isola a 8 miglia dalla costa di Porto Rico. Il governo degli Stati Uniti ha acquistato parte di Vieques durante la seconda guerra mondiale e progettato di usarlo per ospitare la marina britannica se la Gran Bretagna cadde alla Germania. Ovviamente, non hanno mai finito per usarla per quel motivo, così fino al 2003 è stata utilizzata come sito di test per bombardamenti, il che non è andato troppo bene con molti degli abitanti dell’isola.
Da quando il governo degli Stati Uniti ha lasciato, ha iniziato a diventare un hotspot per l’eco-turismo dal momento che è in gran parte non sviluppato. L’anno scorso ha aperto il W Vieques Retreat and Spa, quindi ero entusiasta di provarlo un giorno. Quest’anno, Starwood ha eseguito un promo di notte di resort gratuito e avevo due notti gratuite rimaste che erano previste per scadere il 21 dicembre, quindi ho pensato di usarle ora per visitare finalmente Vieques.
Ci sono due modi principali per arrivare a Vieques: volare o traghettare. Cape Air dall’aeroporto di San Juan e i tempi si sono allineati abbastanza bene con i miei voli American Airlines. Cape Air è un partner di Continental, quindi è possibile guadagnare miglia su quei voli, ma non riscattare per loro (a mia conoscenza). Vieques Air Link offre anche servizio dall’aeroporto di San Juan Isla Grande a Vieques, che può essere più conveniente se sei già a Puerto Rico (la prossima volta voglio provare il St. Regis Bahia Beach, che dovrebbe essere davvero bello).
Ho comprato il mio biglietto Cape Air il giorno prima della partenza ed è venuto a $235 totale andata e ritorno. Un po’ caro per due voli di 15 minuti, ma cosa si può fare? Ho guardato i biglietti per l’acquisto anticipato e il loro prezzo si aggira intorno ai 200 dollari, quindi non credo che sia possibile ottenere questi biglietti davvero a buon mercato, purtroppo.
Il traghetto parte da Fajardo, che è un’ora e 15 minuti dall’aeroporto di San Juan e il viaggio stesso è un’ora e 15 minuti – anche se costa solo 4 dollari andata e ritorno! La tariffa del taxi sarebbe di 80 dollari e include la tariffa per un massimo di 5 persone. Puoi anche volare da Ceiba per 30 dollari a tratta. Questa strada ti farà risparmiare denaro, ma richiederà molto più tempo.
Volare su un vettore nazionale e connettersi a Cape Air è stato un gioco da ragazzi. Non c’era molta segnaletica, ma ho finito per camminare e finalmente ho visto un cartello vicino alla TSA che spiegava che i gate di Cape Air sono al 31A. Non c’è bisogno di superare la sicurezza e sono solo 10 minuti a piedi attraverso i diversi terminali. C’è un American Airlines Admirals Club, ma non uno SkyClub o qualsiasi altra lounge (a mia conoscenza).
Ho acquistato il mio biglietto Cape Air separatamente dal mio biglietto American, così sono andato al gate e l’agente ha stampato il mio pass una volta che ha chiesto quanto pesavo e poi ha pesato il mio bagaglio a mano. Questa è stata la prima volta! In realtà gli ho chiesto se alcune persone si imbarazzano, ma ha detto che chiede a tutti la stessa cosa e quasi tutti rispondono ad alta voce. Basta essere avvertiti – e non consiglierei di mentire sul tuo peso quando c’è in gioco la tua vita!
L’area del gate era vuota, tranne che per alcuni bagagli rumorosi che qualcuno stava prendendo – per fortuna non sul mio volo…
L’imbarco è stato facile e veloce dato che c’erano solo 8 passeggeri sull’aereo. Sono stato caricato per ultimo e ho preso la fila dell’uscita d’emergenza, che era piuttosto angusta, ma andava bene per un volo di 15 minuti.
Il decollo è stato tranquillo, anche se durante la nostra salita abbiamo incontrato un paio di piccole sacche d’aria che hanno fatto spostare il piccolo aereo da sinistra a destra e saltellare un po’. Niente di così brutto da cancellare il sorriso dalla mia faccia mentre salivamo sopra Puerto Rico e ci dirigevamo verso il paradiso.
Il volo è stato piacevole con una bella vista, ma estremamente caldo. Raccomando vivamente di vestirsi il più possibile, perché ero nell’ultima fila in jeans e una camicia a bottoni e alla fine del volo ero surriscaldato (scuse alla povera donna accanto a me!). Guarda il nostro atterraggio senza problemi all’aeroporto VQS:
Una volta atterrato, mi sono diretto subito verso la sala W Arrivals e l’agente ha cancellato il mio nome da una lista e mi ha detto di aspettare il resto dei passeggeri. Non mi ha fatto il check-in o sembrava davvero entusiasta di vedermi e ho anche dovuto chiedere se la sala laterale con rinfreschi/bevande era aperta – non sono stato invitato a rilassarmi o altro. Questo è stato un po’ uno shock perché avevo sentito di persone che erano state accolte e adulate nella sala d’attesa, mentre gli utili rappresentanti iniziavano il loro processo di check-in e controllavano anche gli aggiornamenti. Non per me e che sarebbe l’inizio di un’esperienza di check-in non così grande che io dettaglio nel mio prossimo post sul resort. Restate sintonizzati!
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