Neun ausgemusterte Trikots ehemaliger Spieler der Los Angeles Lakers – zusammen mit ein paar anderen bedeutenden Nummern und einem Tribut an einen legendären Broadcaster – zieren die Dachsparren des Staples Centers, wenn die Purple and Gold ein Heimspiel haben.
Mit Kobe Bryant sind es nun 10…und 11.
Im Gegensatz zu den Legenden vor ihm wurde Bryant die einzigartige Ehre zuteil, zwei verschiedene Nummern von der Franchise, bei der er seine gesamte Profikarriere verbracht hat, in den Ruhestand schicken zu lassen. Die Nummer 8 steht für die jüngere Version seiner selbst, die in die Liga einbrach und mit frechem Selbstvertrauen spielte, während die Nummer 24 seine Brust vom Beginn der Saison 2006-07 bis zum Ende seiner unvergesslichen Karriere zierte.
Die Lakers werden sich nicht zwischen den beiden entscheiden, aber was wäre, wenn sie es müssten? Würden sie sich auf die Seite von Bryant selbst (und seit kurzem auch auf die seines ehemaligen Teamkollegen Derek Fisher) stellen, indem sie die größere Nummer wählen, oder würden sie sich für das Original entscheiden?
Wenden wir uns seinen Zahlen und seinem Vermächtnis zu und gehen dabei auf verschiedene Aspekte seiner Karriere ein, um herauszufinden, welche Wahl die bessere ist. Keiner von beiden ist schlecht, aber einer muss besser sein.
Vielleicht.
Nummer 8: 23,9 Punkte, 5,1 Rebounds, 4,5 Assists, 1,5 Steals, 0,6 Blocks, 2,9 Turnover
Nummer 24: 26,3 Punkte, 5.3 Rebounds, 4.9 Assists, 1.4 Steals, 0.3 Blocks, 3.1 Turnovers
Die Zahlen pro Spiel erzählen nie die ganze Geschichte, aber ihre begrenzte Natur hindert sie nicht daran, eine gewisse dauerhafte Resonanz zu genießen. Sie sind die am häufigsten angezeigten Zahlen für Basketballspieler, die auf die Produktion in den meisten wichtigen Bereichen hinweisen, auch wenn sie die Effizienz verschleiern und ignorieren, wie viel Zeit auf dem Spielfeld zu ihrer Akkumulation geführt hat.
Zum Beispiel hat Kobe Bryant während seines durchschnittlichen Spiels nie mehr Punkte erzielt als in der Saison 2005/06, als er noch die Nummer 8 trug. Aber diese 35,4 Punkte pro Spiel kamen zustande, während er jeden Abend mehr als 40 Minuten spielte und fast vier mehr Schüsse pro Spiel abgab als in jeder anderen Saison. Dieser in der Liga führende Punktedurchschnitt ist ein entscheidender Teil der Geschichte von Bryant, auch wenn er letztlich ein wenig irreführend ist.
Interessant ist, dass fast alle Bestmarken des zukünftigen Hall of Famer in der Anfangsphase seiner Karriere erzielt wurden. Die bereits erwähnte Zahl in der Punktespalte führt die Liste an, aber auch seine 6,9 Rebounds pro Spiel in der Saison 2002/03, seine 6,0 Assists pro Spiel in der Saison 2004/05 (ohne die sechs Spiele neun Jahre später), seine 2,2 Steals pro Spiel in der Saison 2002/03 und seine 1,0 Blocks pro Spiel als Spieler im dritten Jahr.
Und dennoch sprechen die kumulierten Werte für die Nr. 24.
Nicht nur, dass sie die Zahlen ausschließen, die er zu Beginn seiner Karriere als Konkurrent von Eddie Jones um Spielminuten erzielte, sondern sie existieren in diesem Teil der Analyse auch in einem effizienzfreien Vakuum. Seine schlechten Schusswerte kurz vor seinem Ausscheiden sind derzeit irrelevant und lassen ihn als kompletten Spieler erscheinen.
In vielerlei Hinsicht war er das auch. Seine Trefferquote wurde in der zweiten Hälfte seiner Karriere vielfältiger und konstanter, auch wenn er nicht mehr ganz so explosiv war wie in seinen jüngeren Jahren. Er wurde ein bereitwilligerer Passgeber, der im Durchschnitt sechs Mal mehr als fünf Punkte erzielte. Seine Rebounding- und Defensivwerte blieben ziemlich konstant.
Aber selbst wenn Bryant in seiner späten Karriere in fünf der sechs aufgeführten Kategorien schlechter abgeschnitten hätte, würden seine Scoring-Zahlen die anderen Defizite überdecken. Seine Karriere – zumindest was die Punkte angeht – wurde von seiner überragenden Leistung in der Kategorie „Punkte“ bestimmt, und seine konstante Fähigkeit, die Anzeigetafel zum Leuchten zu bringen, hat nie nachgelassen.
Vorteil: Nr. 24
Schusseffizienz
Nummer 8: 45,1 FG%, 33,6 3P%, 83,4 FT%, 48,2 eFG%, 55.2 TS%
Nr. 24: 44.3 FG%, 32.5 3P%, 84.0 FT%, 48.2 eFG%, 54.8 TS%
Im Endeffekt sollten nur die letzten beiden aufgeführten Zahlen von Bedeutung sein.
Glückwunsch an die Nr. 8 für bessere Trefferquoten aus dem Feld und von jenseits des Bogens. Glückwunsch an Nr. 24 für eine höhere Trefferquote von der Freiwurflinie. Aber ohne zu berücksichtigen, wie häufig seine Schüsse in jeder Kategorie fielen, haben diese Zahlen weit weniger Gewicht.
Deshalb ist die effektive Feldtorquote eine bessere Kennzahl, wenn es darum geht, Schüsse zu betrachten, die während des Spielgeschehens abgegeben werden. Sie gibt dem Dreipunktwurf die nötige Anerkennung und passt die Gesamtpunktzahl aus dem Feld an, um den zusätzlichen Nutzen dieses Extrapunkts zu berücksichtigen.
Allerdings hilft uns das hier nicht weiter, da Bryant in den beiden Hälften seiner Karriere identische Werte erzielte. Die erste wird durch seine größere Treffsicherheit aus dem gesamten Halbfeld begünstigt, was wahrscheinlich auf seine überragende Athletik und seine Fähigkeit zurückzuführen ist, sich über praktisch jeden Verteidiger zu erheben. Die zweite wird durch seine zusätzliche Affinität zum Dreipunktwurf begünstigt; mit der Nummer 24 traf er 1,6 Dreier pro Spiel mehr.
Wenden wir uns also der wahren Trefferquote zu, die die Freiwurfquote als ultimatives Maß für die Effizienz der Punktevergabe berücksichtigt. Wenn du häufig an die Linie gehst und deine Versuche triffst, steigt deine Trefferquote.
Das ist genau das, was Bryant in der ersten Phase seiner Profikarriere mit einer höheren Quote getan hat.
Bei 18,4 Feldtorversuchen erzielte er im Durchschnitt 23,9 Punkte, vor allem weil er 7,3 Mal pro Spiel an die Freiwurflinie ging, wo er 83,4 Prozent seiner Freiwürfe verwandelte. Technisch gesehen ging er nach dem Wechsel der Trikotnummer häufiger an die Linie (7,5 pro Spiel), aber das ist irreführend, weil er auch als Torschütze stärker beteiligt war. Seine Freiwurfquote – die Anzahl der pro Feldtorversuch erzielten Freiwürfe – sank von 0,399 auf 0,365.
Dies ist vielleicht die engste unserer Kategorien, aber die Nr. 8 hat genug getan, um die Nr. 24 leicht hinter sich zu lassen.
Vorteil: Nr. 8 hat die Nase vorn
Verteidigung
Nr. 8: 104 Defensiv-Rating, 26,8 Defensiv-Win-Shares, minus-0,3 Defensiv-Box-Plus/Minus, minus-152,82 gesparte Defensivpunkte
Nr. 24: 107 Defensiv-Rating, 23.9 Defensive Win Shares, minus-0,8 Defensive Box Plus/Minus, minus-377,35 Defensive Points Saved
Leider hat die Welt noch keine perfekte Defensivmetrik, und alle vier oben aufgeführten sind nicht die aussagekräftigsten Maße, wenn man nicht viel Kontext anwendet. Die erste ist ein teamabhängiger Wert, der stark von Interaktionseffekten mit Teamkollegen beeinflusst wird, während die letzten drei auf dem Boxscore basieren, der bekanntermaßen so viele wichtige Aspekte der Defensive nicht erfasst.
Aber das sind die Zahlen, die wir haben, da der Rest nicht weit genug zurückreicht, um Bryants gesamte Karriere zu bewerten, oder noch mehr Kontext erfordert.
ESPN.com’s defensiver realer Plus/Minus-Wert gibt Bryant einen der 10 schlechtesten Werte in seiner letzten Saison und ist auch in den beiden vorangegangenen Kampagnen nicht viel großzügiger, aber wir haben keine Basiswerte für die frühe Karriere, mit denen wir diese Werte vergleichen können.
On/Off-Splits unterliegen unterdessen einer Menge statistischem Rauschen – Minuten an der Seite von bestimmten Mitspielern, Spielen gegen schwächere Konkurrenz, Müllszenarien und mehr. Außerdem reichen sie nur bis 2000-01 zurück, so dass sie höchstens zeigen können, dass die Lakers in zwei der sechs verfügbaren Spielzeiten mit der Nummer 8 auf dem Platz (2000-01, 2002-03) und in fünf von zehn Spielzeiten mit der Nummer 24 (2006-07, 2007-08, 2009-10, 2011-12, 2013-14) defensiv besser waren. Das ist letztlich nicht sehr hilfreich, zumal er 2013-14 nur 177 Minuten gespielt hat.
Die Zahlen haben immer darauf hingewiesen, dass Bryants defensiver Ruf ein wenig übertrieben war. Er war ein phänomenaler On-Ball-Stopper, wenn er im Spiel war und motiviert war, ein individuelles Matchup zu gewinnen, aber er sparte routinemäßig Energie in Off-Ball-Situationen und neigte dazu, den Überblick über seine Aufgaben zu verlieren. Diese Statistiken helfen uns jedoch nicht dabei, zwischen dem frühen und dem späten Bryant zu unterscheiden, da sie darauf hindeuten, dass er als Nummer 8 individuell leicht überlegen war, aber auch davon profitierte, für bessere Teams zu spielen.
Und hier kommt der Sehtest ins Spiel.
Bryant hatte während seiner gesamten Karriere Momente der defensiven Brillanz, aber die Schwächen traten in der letzten Phase deutlicher hervor. In seinen letzten Spielzeiten war er eine deutliche Belastung, da er nur hin und wieder auftauchte, um Einzelaktionen zu verhindern. Man vergleiche das mit seinem Einstieg in die NBA, als er noch die Feinheiten professioneller Systeme lernte, aber die nötige Athletik und den Willen hatte, bei jedem Spiel mitzuhalten.
Auch wenn die Zahlen alle mit erheblichen Vorbehalten behaftet sind, sprechen sie doch weitgehend für die Nr. 8. Das gilt auch für das Video, auch wenn es schwierig ist, zwischen den mittleren Abschnitten seiner Karriere zu unterscheiden.
Vorteil: Nr. 8
Catch-All Metrics
Nr. 8: 23.2 PER, 97.0 win shares, 0.184 WS/48, 4.3 BPM, 2090.36 TPA
Nr. 24: 22.6 PER, 75.8 win shares, 0.155 WS/48, 3.4 BPM, 1553.21 TPA
Insgesamt hatte Bryant zwei fantastische Karrieren.
Wenn er nur die Nummer 8 getragen hätte, wäre er unter allen Spielern in der NBA-Geschichte, die mindestens 1.000 Minuten gespielt haben, die Nummer 27 in der Karriere-Effizienzwertung gewesen. Nur 87 Männer hätten mehr Gewinnanteile erzielt – nicht gerade wenig für ein Segment von 10 Saisons. Bei Verwendung derselben Qualifikationskriterien, die für das KGV verwendet werden, wären nur 37 Spieler bei den Win Shares pro 48 Minuten und 32 bei der Plus/Minus-Bilanz besser.
Am beeindruckendsten ist vielleicht, dass er in seiner Karriere die Nummer 44 bei den hinzugefügten Gesamtpunkten ist, laut NBA Math. Beachten Sie, dass nur Spieler seit 1973 in Frage kommen, aber das ist immer noch ein außerordentlich beeindruckendes Ergebnis für eine halbe Karriere, das ihn zwischen Eddie Jones und Alvin Robertson einordnen würde.
In einem Trikot mit der Nummer 24 würde er auf der gleichen PER-Rangliste auf Platz 35 liegen. Nur 163 Spieler würden ihn bei den Gewinnanteilen übertreffen, was schwer zu kritisieren ist, wenn man bedenkt, dass wir über eine verletzungsbedingte 10-Saison-Periode sprechen, die im Alter von 28 Jahren begann. Nur 111 würden seinen WS/48 übertreffen, und nur 60 seinen BPM.
Wenn man sich die Karriere-TPA von NBA Math anschaut, liegt er auf Platz 72, direkt in der Mitte von Kevin McHale und Sam Lacey.
Vielleicht bist du von all diesen Zahlen enttäuscht. Die Welt ist daran gewöhnt, Bryant als Top-10-Spieler zu betrachten – oder zumindest als einen Spieler, der kurz davor steht, in diesen ultra-exklusiven Club aufgenommen zu werden, wie ich ihn 2015 in der Rangliste der 100 besten Spieler der Ligageschichte aufgeführt habe.
Aber denken Sie darüber nach, was wir hier tun. Er taucht als (konservativ) ein Top-75-Spieler während jeder einzelnen Hälfte seiner Karriere auf, und diese Werte werden entweder durch seine frühen Saisons nach dem Sprung von der Vorbereitungsphase zu den Profis oder durch die Verletzungen und die extreme Rolle mit einer schlechten Nebenrolle, bevor er den Stecker aus der Spielerkarriere zog, belastet. Das ist unglaublich.
Natürlich sollen wir die Nr. 8 mit der Nr. 24 vergleichen, und das ist hier weit weniger interessant. Man hat ja schon gesehen, dass die erstere in allen genannten Zahlen einen sauberen Sweep verdient.
Vorteil: Nr. 8 mit großem Abstand
Playoff-Performance
No. 8 Pro-Spiel-Statistiken: 22,9 Punkte, 4,9 Rebounds, 4,5 Assists, 1,3 Steals, 0,7 Blocks, 2,8 Turnover
No. 24 Pro-Spiel-Statistiken: 29,3 Punkte, 5,3 Rebounds, 5,1 Assists, 1,5 Steals, 0,6 Blocks, 3,1 Turnover
No. 8 Shooting Efficiency: 43,8 FG%, 32,9 3P%, 79.1 FT%, 46.6 eFG%, 52.5 TS%
No. 24 Schusseffizienz: 45.9 FG%, 33.3 3P%, 84.5 FT%, 49.6 eFG%, 55.9 TS%
No. 8 Defense: 105 Defensive Rating, 4.0 Defensive Win Shares, 0.9 Defensive Box Plus/Minus, 82.24 Defensive Points Saved
No. 24 Defense: 108 Defensive Rating, 3.3 Defensive Win Shares, 0.4 Defensive Box Plus/Minus, 30.84 Defensive Points Saved
No. 8 Catch-All Metrics: 20,5 PER, 14,1 Win Shares, 0,139 WS/48, 3,5 BPM, 317,11 TPA
No. 24 Catch-All Metrics: 24,8 PER, 14,2 Win Shares, 0,181 WS/48, 5,6 BPM, 400,79 TPA
Entschuldigen Sie die Informationsflut oben, aber die Fülle der Zahlen sollte es noch einfacher machen, zu erkennen, wie klar eine Seite hier im Vorteil ist. Wir schlüsseln die Nuancen von Bryants Spiel in der Postseason nicht annähernd so detailliert auf, wie wir es bei seinen Zahlen für die reguläre Saison getan haben, und die Zusammenstellung aller Zahlen an einem Ort ermöglicht es, eine eindeutige Antwort zu finden.
Vergleiche einfach die Datensätze, und du wirst schnell sehen, dass es schwierig ist, Siege für die Nr. 8 zu finden. 8 eine schwierige Aufgabe ist.
Nur in den defensiven Metriken hat er bewiesen, dass er der Nr. 24 überlegen ist – das gilt auch, wenn man seine Verteidigung genauer betrachtet -, während er im Durchschnitt 0,1 Blocks mehr und 0,3 weniger Turnover erzielt hat. Aber das war’s auch schon. Die Zahlen pro Spiel liegen nicht besonders nah beieinander, und der Vergleich wird noch unausgewogener, wenn man seine allgemein verbesserten Schussquoten berücksichtigt, während er einen größeren Teil seiner Feldtorversuche von Downtown aus unternimmt und seine Freiwurfquote steigert.
Am Anfang seiner Karriere war Bryant eine enorme Gefahr in der Nachsaison und verhalf den Lakers an der Seite von Shaquille O’Neal zu drei Titeln. Aber er war entweder ein gleichwertiger Partner oder ein Robin zu O’Neals Batman (wahrscheinlich Letzteres, was nicht als abwertende Aussage zu verstehen ist).
Er war geradezu legendär, als die Purple and Gold zu seinem Team wurden.
Sicher, Pau Gasol hat auf dem Weg zu zwei Titeln enorm geholfen, und die Lake Show hätte ihre Gegner ohne Schlüsselfiguren wie Lamar Odom, Andrew Bynum, Trevor Ariza und Derek Fisher vielleicht nicht besiegt. Es wäre einfach hoffnungslos gewesen ohne einen bestimmten Shooting Guard.
Während des Dreifach-Triumphs von Los Angeles in den frühen 2000er Jahren erzielte Bryant durchschnittlich 25,3 Punkte, 5,7 Rebounds und 4,9 Assists bei einer Trefferquote von 44,7/35,3/78,0. Als er sein Team fast ein Jahrzehnt später zu zwei weiteren Meisterschaften führte, erzielte der erfahrene 2-Guard 29,7 Punkte, 5,7 Rebounds und 5,5 Dimes pro Spiel bei einer Quote von 45,7/36,3/86,3.
Er war ein anderer Spieler, der sich als unbestrittener Anführer wohl fühlte. Und das ist in diesem Teil des Bryant-gegen-Bryant-Wettkampfs ziemlich leicht zu gewinnen.
Vorteil: Nr. 24 mit einer Tonne
Legacy
Nr. 8: Dreimaliger Champion, 1.064 MVP Shares, achtmal All-Star, 16-mal Spieler der Woche, sechsmal Spieler des Monats, All-Rookie Second Team, viermal All-NBA First Team, zweimal All-NBA Second Team, zweimal All-NBA Third Team, viermal All-Defensive First Team, zweimal All-Defensive Second Team
Nr. 24: Zweimaliger Champion, MVP, 3.138 MVP-Aktien, zweimal MVP der Finals, 10-mal All-Star, 17-mal Spieler der Woche, 10-mal Spieler des Monats, siebenmal All-NBA First Team, fünfmal All-Defensive First Team, All-Defensive Second Team
Wo hat die Nummer 8 einen Vorteil, was die schiere Anzahl der Auszeichnungen angeht?
Sicher, der jüngere Bryant hat einen zusätzlichen Titel gewonnen, aber er hatte auch den Luxus, an der Seite von Shaquille O’Neal zu spielen. Er hat weder den MVP noch den MVP der Finals gewonnen, und seine MVP-Anteile sind im Vergleich zu denen, die sein älterer Kollege erhielt, verschwindend gering.
Auch wenn einige All-Star-Nominierungen aus Respekt erfolgten und nicht verdient waren, übertraf die zweistellige Anzahl der Nominierungen der Nr. 24 die der Nr. 8, die acht Mal dabei war. Er wurde häufiger zum Spieler der Woche und zum Spieler des Monats gewählt. Er schaffte es ein Mal weniger in den All-NBA-Kader, aber er war eine feste Größe im ersten Team – eine Geschichte, die auch für seine All-Defensive-Auswahlen gilt.
Akkoladen sind jedoch von Natur aus subjektive Messlatten, und ich bin nicht geneigt, den All-Whatever-Auswahlen zu viel Anerkennung zu schenken, wenn Bryant in seiner späten Karriere so viel Liebe durch schiere Reputation verdient hat. So vertrat er beispielsweise die Western Conference bei den Midseason-Feierlichkeiten 2014, obwohl er in der gesamten Saison nur sechs Spiele bestritt.
Aber die Karriere des 2-Guards begann beeindruckend.
Als Teenager ließ Bryant kaum Zweifel daran, dass er ein Star werden würde, und zwar so sehr, dass Los Angeles Eddie Jones wegschickte, um dem jüngeren Guard mehr Spielzeit zu geben. Er etablierte sich fast sofort als einer der besten Spieler auf seiner Position und machte die Welt mit seiner Afro-Athletik, seinen spektakulären Dunks und seiner leidenschaftlichen Spielweise auf beiden Seiten auf sich aufmerksam.
In jenen Tagen schien Bryant der potenzielle Erbe Michael Jordans zu sein, auch wenn er sich auf seiner Position gegen Allen Iverson, Tracy McGrady und Dwyane Wade behaupten musste.
Später in seiner Karriere ließ er keinen Zweifel daran, dass er der Star unter den Shooting Guards werden würde. Zuerst wurde er MVP, ein Jahr nachdem er zweimal hintereinander den Titel des Scorers gewonnen hatte. Dann folgten zwei weitere Titel, die er sich verdiente – und das ist entscheidend – während er weithin als der beste Spieler des Teams angesehen wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurde der unausgesprochene Wettstreit mit Jordan legitimiert, auch wenn er nie ganz an diese seltene Luft herankommen würde.
Natürlich sagt das alles nichts darüber aus, was er für die Lakers bedeutete.
Seine Loyalität gegenüber der Organisation – ungeachtet einer Handelsanfrage im Jahr 2007 – machte ihn zu einer physischen Manifestation der Purple and Gold. Seine Bereitschaft, sich durch Verletzungen zu quälen, machte ihn bei einer neuen Generation von Fans beliebt. Die NBA stoppte buchstäblich ein Spiel, als er Jordan in der Punktzahl übertraf. Das Ende seiner Karriere mit 60 Punkten war eine letzte unauslöschliche Erinnerung.
Der Basketballspieler Bryant war vielleicht etwas besser, als er die Nummer 8 trug. Aber Bryant, der Los Angeles Laker, war nach dem Wechsel der Nummer wichtiger und erfolgreicher.
Vorteil: Nr. 24 mit deutlichem Abstand
Das Urteil
Zunächst eine kurze Zusammenfassung:
- Pro-Spiel-Statistiken: Nr. 24
- Schusseffizienz: Nr. 8 um eine Nasenlänge
- Defense: Nr. 8
- Catch-All Metrics: Nr. 8 mit großem Abstand
- Playoff-Leistung: Nr. 24 mit großem Abstand
- Vermächtnis: Nr. 24 mit deutlichem Abstand
Viel Glück bei der Entscheidungsfindung.
Das sind drei Siege für jede Trikotnummer, auch wenn die Abstände und die Bedeutung jeder Kategorie drastisch variieren. Bei diesem Wettbewerb geht es nicht darum, die Punkte zu addieren oder zu sehen, welches Trikot die meisten Trophäen mit nach Hause nimmt.
Und dennoch müssen wir eine Entscheidung treffen. Bryant wird zwei Nummern von den Dachsparren des Staples Centers hängen haben, aber wir haben diesen Luxus nicht.
Die Überlegenheit der Nr. 8 während der regulären Saison zählt. Er war der bessere Verteidiger, der effizientere Offensivmann und dominierte in den Gesamtmetriken. Aber er konnte auch nicht mit der Playoff-Dominanz von Nr. 24 mithalten und nicht mit dem Vermächtnis mithalten, das er nach dem Trikottausch erworben hatte.
Auch wenn es in diesem Artikel hauptsächlich um Zahlen geht, erzählen sie oft nicht die ganze Geschichte. Der Kontext muss berücksichtigt werden, und bestimmte Elemente des Lebenslaufs eines NBA-Stars lassen sich nicht in Zahlenkombinationen auflösen. Daher ist der Anteil des Vermächtnisses an unserer Analyse in einer Weise von Bedeutung, die wir unmöglich quantifizieren können und die den älteren Bryant in die Pole Position drängt.
Endgültiges Urteil: Nr. 24 gewinnt