Republikanische Gouverneurin von South Carolina Nimrata Nikki Randhawa Haley, besser bekannt als Nikki Haley, wurde am 20. Januar 1972 in Bamberg, South Carolina, als Tochter von Sikh-Einwanderern aus dem indischen Punjab geboren. Sie besuchte die örtlichen Schulen und schloss ihr Studium an der Clemson University mit einem Bachelor of Science in Rechnungswesen ab. Haley arbeitete anschließend für das gehobene Bekleidungsgeschäft ihrer Mutter, Exotica International, und trug dazu bei, es zu einem Multimillionen-Dollar-Unternehmen zu machen.
1998 wurde Haley in den Vorstand der Handelskammer von Orangeburg County und 2003 in den Vorstand der Handelskammer von Lexington berufen. Im Jahr 2004 wurde sie Präsidentin der National Association of Women Business Owners (NAWBO) und engagierte sich in mehreren anderen Organisationen, darunter die Lexington Medical Foundation, die West Metro Republican Women und der South Carolina Chapter of NAWBO.
Haley konvertierte zum Christentum und sitzt im Vorstand der Mt. Horeb United Methodist Church. Aus Respekt vor der Kultur ihrer Eltern besucht sie immer noch Sikh-Gottesdienste.
Politische Karriere
Haley kandidierte 2004 für einen Sitz im Repräsentantenhaus von South Carolina und sah sich in den Vorwahlen einer Herausforderung durch den amtierenden Republikaner Larry Koon ausgesetzt, der zu diesem Zeitpunkt das dienstälteste Mitglied des Hauses war. Sie gewann die Vorwahlen und dann die allgemeinen Wahlen, bei denen sie ohne Gegenkandidaten antrat, und wurde die erste indianische Amerikanerin, die ein Amt in South Carolina bekleidete. Sie kandidierte 2006 ohne Gegenkandidaten für die Wiederwahl und besiegte 2008 ihren demokratischen Herausforderer.
Als Republikanerin war Haleys Programm steuer- und finanzpolitisch konservativ. Sie stimmte für Gesetzesentwürfe, die die Abtreibung einschränken, und für solche, die Föten schützen. Als Kind legaler Einwanderer hat sich Haley für eine stärkere Durchsetzung der Einwanderungsgesetze ausgesprochen.
Haley, ein Mitglied der Tea-Party-Bewegung, gab im Mai 2009 bekannt, dass sie 2010 für das Amt des Gouverneurs von South Carolina kandidieren würde. Sie wurde vom ehemaligen Gouverneur von Massachusetts, Mitt Romney, der ehemaligen Gouverneurin von Alaska, Sarah Palin, und der amtierenden First Lady von South Carolina, Jenny Sanford, befürwortet. Sie wurde am 2. November 2010 zur Gouverneurin gewählt.
Die Republikanische Partei wählte Haley aus, um die GOP-Antwort nach der letzten Rede von Präsident Barack Obama zur Lage der Nation am 12. Januar 2016 zu halten, was ihr nationales Profil deutlich erhöhte.
Nach ihrer Antwort berichteten Pressevertreter, dass Haley auf der kurzen Liste der GOP als mögliche Vizepräsidentschaftskandidatin für den Kandidaten der Partei, Donald Trump, stand, der sich schließlich für den Gouverneur von Indiana, Mike Pence, als seinen Kandidaten entschied. Während des Präsidentschaftswahlkampfes warb Haley zunächst für Marco Rubio und unterstützte dann Ted Cruz. Haley kritisierte Trump dafür, dass er sich nicht sofort von der Unterstützung des Ku-Klux-Klans distanzierte und für sein vorgeschlagenes Verbot von Muslimen. Trump reagierte auf Haleys Kritik mit seiner eigenen Kritik an ihr, nannte sie unter anderem „schwach in Sachen Einwanderung“ und twitterte im März 2016: „Die Menschen in South Carolina schämen sich für Nikki Haley!“
Am Ende des umstrittenen Wahlkampfes unterstützte Haley Trump und feierte seinen Sieg. „Ich habe noch nie erlebt, wie es ist, einen republikanischen Präsidenten zu haben“, sagte sie nach der Wahl bei einer Versammlung von Republikanern. „Ich kann Ihnen sagen, dass Washington in den letzten fünf Jahren der schwierigste Teil meines Jobs war. Heute ist ein neuer Tag.“
Am 22. November 2016 wählte der designierte Präsident Donald Trump Haley zur Botschafterin der Vereinigten Staaten bei den Vereinten Nationen. Sie war die erste Frau, die in seiner Regierung ernannt wurde. „Gouverneurin Haley hat bewiesen, dass sie Menschen unabhängig von ihrer Herkunft oder Parteizugehörigkeit zusammenbringen kann, um wichtige politische Maßnahmen zum Wohle ihres Staates und unseres Landes voranzutreiben“, sagte Trump in einer Erklärung. „Sie wird eine großartige Führungspersönlichkeit sein, die uns auf der Weltbühne vertritt.“
Als sie das Angebot annahm, sagte Haley, sie fühle sich „geehrt, dass der designierte Präsident mich gebeten hat, seinem Team beizutreten und dem Land, das wir lieben, zu dienen.“ Sie fügte hinzu: „Wenn der Präsident der Meinung ist, dass man einen wichtigen Beitrag zum Wohlergehen unserer Nation und zu ihrem Ansehen in der Welt leisten kann, ist das eine Berufung, der man folgen sollte.“
Am 24. Januar 2017 wurde Haley vom Senat als UN-Botschafterin bestätigt. Botschafterin vom Senat mit 94:6 Stimmen bestätigt und trat von ihrem Amt als Gouverneurin von South Carolina zurück, um ihr neues Amt anzutreten.
In ihren ersten Monaten als UN-Botschafterin war Haley damit beschäftigt, die internationale Gemeinschaft auf die Bedrohungen durch Russland, Nordkorea und den Iran aufmerksam zu machen. Im Dezember 2017 verteidigte sie nachdrücklich Präsident Trumps Anerkennung Jerusalems als Israels Hauptstadt und bezeichnete dies als „Willen des amerikanischen Volkes“ und als etwas, das „den Friedensprozess vorantreiben“ würde. Haley hat auch die anti-israelische Voreingenommenheit bei den Vereinten Nationen lautstark verurteilt.
Haley hat auch die Menschenrechte zu einer Priorität gemacht. Während ihrer Amtszeit als Präsidentin des Sicherheitsrates im April 2017 war Haley Gastgeberin der ersten Sitzung des Rates, die ausschließlich der Erörterung von Menschenrechten gewidmet war.