Republikaaninen Etelä-Carolinan kuvernööri Nimrata Nikki Randhawa Haley, joka tunnetaan paremmin nimellä Nikki Haley, syntyi 20. tammikuuta 1972 Bambergissa Etelä-Carolinassa Intian Punjabista kotoisin oleville sikhiläisille maahanmuuttajille. Hän kävi paikallisia kouluja ja valmistui Clemsonin yliopistosta kirjanpidon kandidaatiksi. Haley työskenteli äitinsä hienostovaateyrityksessä Exotica Internationalissa ja auttoi tekemään siitä monimiljoonaisen yrityksen.
Vuonna 1998 Haley nimitettiin Orangeburgin piirikunnan kauppakamarin johtokuntaan ja vuonna 2003 Lexingtonin kauppakamarin johtokuntaan. Hänestä tuli National Association of Women Business Ownersin (NAWBO) puheenjohtaja vuonna 2004 ja hänestä tuli mukana useissa muissa järjestöissä, kuten Lexington Medical Foundationissa, West Metron republikaaninaisissa ja NAWBO:n Etelä-Carolinan osastossa.
Haley kääntyi kristityksi ja istuu Mt. Horeb United Methodist Churchin johtokunnassa. Kunnioittaakseen vanhempiensa kulttuuria hän käy edelleen sikhien jumalanpalveluksissa.
Poliittinen ura
Haley asettui ehdolle Etelä-Carolinan edustajainhuoneeseen vuonna 2004 ja kohtasi esivaaleissa haasteen, jonka esitti edustajainhuoneessa tuolloin pisimpään istunut republikaanijäsen Larry Koon. Hän voitti esivaalit ja sitten parlamenttivaalit, joissa hänellä ei ollut vastustajaa, ja hänestä tuli ensimmäinen intialais-amerikkalainen Etelä-Carolinassa. Hän asettui ilman vastustajaa uudelleenvaaliehdokkaaksi vuonna 2006 ja voitti demokraattisen haastajansa vuonna 2008.
Republikaanina Haleyn toimintaohjelma oli verovastainen ja finanssipoliittisesti konservatiivinen. Hän äänesti aborttia rajoittavien ja sikiöitä suojelevien lakiesitysten puolesta. Laillisten maahanmuuttajien lapsena Haley on ilmaissut kannattavansa maahanmuuttolakien tiukempaa noudattamista.
Haley, joka kuuluu Tea Party -liikkeeseen, ilmoitti toukokuussa 2009, että hän pyrkii Etelä-Carolinan kuvernööriksi vuonna 2010. Häntä kannattivat Massachusettsin entinen kuvernööri Mitt Romney, Alaskan entinen kuvernööri Sarah Palin ja Etelä-Carolinan virassa oleva First Lady Jenny Sanford. Hänet valittiin kuvernööriksi 2. marraskuuta 2010.
Republikaaninen puolue valitsi Haleyn pitämään GOP:n vastauksen presidentti Barack Obaman viimeisen State of the Union -puheenvuoron jälkeen 12. tammikuuta 2016, mikä nosti merkittävästi hänen kansallista profiiliaan.
Vastauksen jälkeen lehdistössä kerrottiin, että Haley oli GOP:n lyhyellä listalla mahdolliseksi varapresidenttiehdokkaaksi puolueen presidenttiehdokkaaksi pyrkivän Donald Trumpin varapresidenttikandidaatiksi, mutta tämä valitsi loppujen lopuksi juoksevaksi varapresidenttikandidaatikseen Indianan kuvernöörin Mike Pencen. Presidentinvaalikampanjan aikana Haley kampanjoi aluksi Marco Rubion puolesta ja kannatti sitten Ted Cruzia. Haley kritisoi Trumpia siitä, että hän ei heti sanoutunut irti Ku Klux Klanin tuesta ja hänen ehdottamastaan muslimikiellosta. Trump vastasi Haleyn kritiikkiin omalla kritiikillään häntä kohtaan, muun muassa kutsumalla häntä ”heikoksi maahanmuuton suhteen” ja twiittaamalla maaliskuussa 2016: ”Etelä-Carolinan kansaa nolottaa Nikki Haley!”
Riitaisan kampanjan päätteeksi Haley tuki Trumpia ja juhli tämän voittoa. ”En ole koskaan tiennyt, millaista on saada republikaanipresidentti”, hän sanoi republikaanijohtajien tapaamisessa vaalien jälkeen. ”Voin kertoa, että viimeiset viisi vuotta Washington on ollut työni vaikein osa. Tämä on uusi päivä.”
22. marraskuuta 2016 valittu presidentti Donald Trump valitsi Haleyn Yhdysvaltain YK-suurlähettilääksi. Hän oli ensimmäinen nainen, joka nimitettiin hänen hallintoonsa. ”Kuvernööri Haleylla on todistetusti kokemusta siitä, että hän on tuonut ihmisiä yhteen taustasta tai puoluekannasta riippumatta, jotta kriittisiä politiikkoja voidaan viedä eteenpäin hänen osavaltionsa ja maamme parhaaksi”, Trump sanoi lausunnossaan. ”Hänestä tulee loistava johtaja, joka edustaa meitä maailmannäyttämöllä.”
Hyväksyessään tarjouksen Haley sanoi olevansa ”otettu siitä, että tuleva presidentti on pyytänyt minua liittymään tiimiinsä ja palvelemaan maata, jota rakastamme”. Hän lisäsi: ”Kun presidentti uskoo, että sinulla on merkittävä panos kansakuntamme hyvinvointiin ja kansakuntamme asemaan maailmassa, se on kutsu, jota on tärkeää noudattaa.”
Tammikuun 24. päivänä 2017 Haley vahvistettiin YK:n johtoon. suurlähettilääksi senaatissa äänin 94-6, ja hän erosi Etelä-Carolinan kuvernöörin virasta voidakseen toimia uudessa tehtävässään.
Ensimmäisten kuukausiensa aikana YK-suurlähettiläänä Haley huomasi aikansa kuluvan siihen, että hän piti kansainvälisen yhteisön valppaana Venäjän, Pohjois-Korean ja Iranin uhkiin. Joulukuussa 2017 hän puolusti voimakkaasti presidentti Trumpin tunnustusta Jerusalemin tunnustamisesta Israelin pääkaupungiksi viitaten siihen ”Yhdysvaltain kansan tahtona” ja asiana, joka ”nopeuttaisi rauhanprosessia eteenpäin”. Haley on myös tuominnut äänekkäästi Israelin vastaiset ennakkoluulot Yhdistyneissä kansakunnissa.
Haley on myös asettanut ihmisoikeudet etusijalle. Hänen toimiessaan turvallisuusneuvoston puheenjohtajana huhtikuussa 2017 Haley isännöi ensimmäistä kertaa neuvoston istuntoa, joka oli omistettu yksinomaan ihmisoikeuskeskustelulle.