Ozelot

Regenwald-Ozelot

Der Ozelot (Leopardus pardalis) ist auch als „Gemalter Leopard“, „McKenney’s Wildcat“ oder „Manigordo“ (in Costa Rica) bekannt.

Der Ozelot ist eine Wildkatze, die in Südamerika (Argentinien und Belize), Mittelamerika und Mexiko verbreitet ist. Er wurde auch im Norden von Texas und in Trinidad in der Karibik gefunden.

Merkmale des Ozelots

Das Aussehen des Ozelots ist dem der Hauskatze ähnlich. Ozelots sind anmutige und schlanke Katzen, die ohne Schwanz etwa 65 bis 100 Zentimeter lang werden und im Durchschnitt zwischen 9 und 14 Kilogramm wiegen. Ihr Schwanz ist 1,5 Fuß (50 Zentimeter) lang.

Das Fell des Ozelots ähnelt dem eines Jaguars. Es ist dunkelbraun mit unregelmäßig geformten Flecken und Streifen. Die Streifen sind schwarz umrandet und haben einen gelb/braunen Hintergrund, was dieser mittelgroßen Katze ein sehr markantes Aussehen verleiht. Die Grundfärbung des Ozelots variiert je nach Lebensraum, wobei die Grundfarbe des Fells in trockeneren Gebieten ein sattes Gelb/Creme und in bewaldeten Gebieten ein dunkleres Gelb/Braun ist.

Der Ozelot ähnelt zwar dem Oncilla und dem Margay, die in denselben Regionen leben, ist aber größer.

Ozelot Ernährung

Ozelots ernähren sich hauptsächlich vom Boden. Diese schnellen Jäger fressen kleine Säugetiere (Affen), kleine Rehe, Kaninchen, Vögel, Fische, Amphibien und Schlangen. Ozelots sind auch sehr gute Schwimmer.

Meistens in tropischen Wäldern zu finden, klettert der Ozelot selten auf Bäume, obwohl er ein ausgezeichneter Kletterer ist. In der Nacht jagen sie meist auf offenen Pfaden, während sie sich tagsüber im tieferen Busch verstecken.

Fast alle Beutetiere, die der Ozelot jagt, sind viel kleiner als er selbst. Studien deuten darauf hin, dass er seine Beute anhand von Geruchsspuren verfolgt und findet, aber der Ozelot verfügt auch über ein sehr scharfes Sehvermögen, einschließlich des Nachtsichtvermögens.

Lebensraum des Ozelots

Ozelote sind mittelgroße Katzen, die in Regenwäldern und Grasland leben. Ozelots scheinen besser an Störungen in ihrem Lebensraum angepasst zu sein und können in gestörten Wäldern leben. In Belize sind sie jedoch in einer Vielzahl von Lebensräumen anzutreffen, vom trockenen Gestrüpp bis zu dichten Wäldern. Der Ozelot schläft auch in den unteren Ästen der Bäume in seinem Waldhabitat. Männliche und weibliche Katzen teilen sich oft ein Territorium, das bis zu 3 Quadratmeilen groß sein kann.

Verhalten des Ozelots

Ozelots sind nachtaktiv (nachts) und manchmal auch tagaktiv (tagsüber) und sehr territorial. Bei Revierkämpfen kämpfen sie erbittert, manchmal bis zum Tod. Wie die meisten Katzen ist sie ein Einzelgänger, der sich normalerweise nur zur Paarung trifft. Tagsüber ruht er jedoch in Bäumen oder anderem dichten Laub und teilt seinen Platz gelegentlich mit einem anderen Ozelot desselben Geschlechts.

Ozelot Fortpflanzung

Bei der Paarung sucht sich das Weibchen einen Bau in einer Höhle in einem felsigen Abhang, einem hohlen Baum oder einem dichten (vorzugsweise dornigen) Dickicht. Die Paarung ist nicht saisonal. Die Trächtigkeitsdauer wird auf 70 Tage geschätzt. In der Regel bringt das Weibchen 2 bis 4 Jungtiere zur Welt, die im Herbst mit geschlossenen Augen und einer dünnen Haarpracht geboren werden. Die Lebenserwartung des Ozelots beträgt etwa 8 – 11 Jahre.

Schutzstatus des Ozelots

Das Fell des Ozelots ähnelt dem eines Jaguars und galt früher als besonders wertvoll. Infolgedessen wurden Hunderttausende von Ozelots wegen ihres Fells getötet. Von den 1980er Jahren bis 1996 wurde der Ozelot als „gefährdet“ eingestuft, heute gilt er laut der Roten Liste der IUCN von 2006 als „nicht gefährdet“.

Unterarten des Ozelots

Die folgenden sind die derzeit anerkannten Unterarten:

Leopardus pardalis pardalis, Amazonas-Regenwald
Leopardus pardalis aequatorialis, nördliche Anden und Mittelamerika
Leopardus pardalis albescens, Mexiko, südwestliches Texas
Leopardus pardalis melanurus, Venezuela, Guyana, Trinidad, Barbados, Grenada
Leopardus pardalis mitis, Argentinien, Paraguay
Leopardus pardalis nelsoni, Mexiko
Leopardus pardalis pseudopardalis, Kolumbien
Leopardus pardalis puseaus, Ecuador
Leopardus pardalis sonoriensis, Mexiko
Leopardus pardalis steinbachi, Bolivien

• Das Volk der Moche im alten Peru verehrte Tiere und stellte in seiner Kunst oft Ozelote dar.

• Wie viele Wildkatzen wird er gelegentlich als Haustier gehalten. Salvador Dalí reiste häufig mit seinem Ozelot als Haustier und brachte ihn sogar an Bord des Luxuskreuzfahrtschiffs SS France.

• Der belizische Name für den Ozelot ist derselbe wie der der Margay ‚Tigerkatze‘.

• Der Name ‚Ozelot‘ stammt von dem mexikanischen Aztekenwort ‚tlalocelot‘, was ‚Feldtiger‘ bedeutet.