Rainforest Ocelot
Ocelot (Leopardus pardalis) är också känd som ”Painted Leopard”, ”McKenney’s Wildcat” eller ”Manigordo” (i Costa Rica).
Ocelot är en vild katt som är spridd i Sydamerika (Argentina och Belize) och Centralamerika och Mexiko. Den har också rapporterats så långt norrut som Texas och i Trinidad i Karibien.
Ocelotens egenskaper
Ocelotens utseende liknar huskattens. Ocelotter är graciösa och slanka katter och blir cirka 65-100 centimeter långa (svansen oräknad) och väger i genomsnitt cirka 9-14 kilo. Deras svans är 1,5 fot (50 centimeter) lång.
Ocelotens päls liknar jaguarens päls. Den är mörkbrun med oregelbundet formade fläckar och ränder. Ränderna är kantade med svart på en gul/tawny bakgrund vilket ger denna mellanstora katt ett mycket distinkt utseende. Ocelotens underliggande färg varierar med dess livsmiljö, där basfärgen på pälsen är en fyllig gul/gräddfärg i mer torra områden till en mörkare gul/brun färg i skogsområden.
Ocelotten liknar till utseendet Oncilla och Margay, som bor i samma områden, men är större.
Ocelotens föda
Ocelotar livnär sig huvudsakligen på marken. Dessa snabba jägare äter små däggdjur (apor), små hjortar, kaniner, fåglar, fiskar, amfibier och ormar. Ocelotter är också mycket goda simmare.
De flesta finns i tropiska skogar, sällan klättrar ocelot i träd även om den är en utmärkt klättrare. Under natten tenderar de att jaga längs öppna stigar, medan de under dagen håller sig gömda i de djupare buskarna.
Nästan alla byten som ocelotten jagar är betydligt mindre än den själv. Studier tyder på att den följer och hittar byten genom luktspår, men ocelotten har också ett mycket skarpt synfält, inklusive nattseende.
Ocelotens livsmiljö
Ocelot är en medelstor katt som lever i regnskogar och gräsmarker. Ocelotterna verkar vara bättre anpassade till störningar i livsmiljön och kan leva i störda skogar. De kan dock hittas i en mängd olika livsmiljöer i Belize, från torra buskar till täta skogar. Ocelotten sover också i de nedre grenarna på träden i sin skogsbiotop. Han- och honkatter delar ofta revir som kan vara upp till 3 kvadratkilometer stora.
Ocelotbeteende
Ocelotar är nattaktiva (aktiva på natten) och även ibland dagaktiva (aktiva på dagen) och mycket territoriella. Den slåss häftigt, ibland till döden, i territoriella tvister. Liksom de flesta kattdjur är den ensamlevande och träffas vanligtvis bara för att para sig. Under dagen vilar den dock i träd eller annat tätt lövverk och delar ibland sin plats med en annan ocelot av samma kön.
Ocelots fortplantning
När den parar sig hittar honan en grotta i en grotta i en klippig klippa, ett ihåligt träd eller ett tätt (helst taggigt) buskage. Parningen är inte säsongsbunden. Dräktighetsperioden uppskattas till 70 dagar. I allmänhet får honan 2-4 kattungar som föds på hösten med slutna ögon och ett tunt hårtäcke. Ocelotens livslängd är cirka 8 – 11 år.
Ocelotens bevarandestatus
Ocelotens päls liknar jaguarens och ansågs en gång i tiden vara särskilt värdefull. Som ett resultat av detta har hundratusentals ocelotter dödats för sin päls. Ocelotten klassificerades som en ”sårbar” utrotningshotad art från 1980-talet fram till 1996, men anses nu generellt sett som ”minst oroväckande” enligt IUCN:s rödlista från 2006.
Ocelotunderarter
Följande är de för närvarande erkända underarterna:
Leopardus pardalis pardalis, Amazonas regnskog
Leopardus pardalis aequatorialis, norra Anderna och Centralamerika
Leopardus pardalis albescens, Mexiko, sydvästra Texas
Leopardus pardalis melanurus, Venezuela, Guyana, Trinidad, Barbados, Grenada
Leopardus pardalis mitis, Argentina, Paraguay
Leopardus pardalis nelsoni, Mexiko
Leopardus pardalis pseudopardalis, Colombia
Leopardus pardalis puseaus, Ecuador
Leopardus pardalis sonoriensis, Mexiko
Leopardus pardalis steinbachi, Bolivia
-
Moche-folket i det gamla Peru dyrkade djur och avbildade ofta oceloter i sin konst.
-
Som många vilda katter hålls den ibland som husdjur. Salvador Dalí reste ofta med sitt husdjur ocelot och tog till och med med den ombord på lyxkryssningsfartyget SS France.
-
Det beliziska namnet på ocelot är detsamma som margay ”tigerkatt”.
-
Namnet ocelot kommer från det mexikanska aztekiska ordet ”tlalocelot”, som betyder ”fälttjäder”.