Rafael Nadal, im Volksmund der König des Tons genannt, ist der größte Einzelspieler, den das Tennis je gesehen hat, und einer der größten Spieler überhaupt.
Mit 17 Grand Slams ist Nadal nach Roger Federer der zweitbeste Spieler aller Zeiten. Noch bemerkenswerter ist jedoch, dass Nadal 11 French-Open-Titel gewonnen hat, was ihn zum mit Abstand erfolgreichsten Spieler aller Zeiten bei einem einzigen Major macht.
Während er als Erzrivale von Federer begann und das Schweizer Ass regelmäßig auf allen Belägen besiegte, hat sich Nadal im Laufe der Jahre zu einer Allround-Größe entwickelt.
Beste Platzierung bei jedem der vier Grand Slams:
Australian Open: Champion (2009)
French Open: 12-facher Champion (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018,2019)
Wimbledon: 2-facher Champion (2008, 2010)
US Open: 4-facher Champion (2010, 2013, 2017,2019)
Höchstes Ranking: Nr. 1 ( 18. August 2008 )
Anzahl der Wochen auf Platz 1: 200
Spielstil, Stärken und Schwächen
In seinen jüngeren Jahren war Nadal ein rein defensiver Konterspieler, der sich auf seine Geduld, Schnelligkeit und Ausdauer verließ, um seine Gegner zu besiegen. Aus diesem Grund kamen die meisten seiner frühen Erfolge auf Sand, wo die Verteidigung mehr belohnt wird als die Offensive.
In letzter Zeit hat sich Nadal jedoch zu einem offensiveren Spieler entwickelt, der näher an der Grundlinie steht und bei den Punkten so schnell wie möglich die Initiative übernimmt. Das hat ihn zu einer deutlich größeren Bedrohung auf anderen Belägen gemacht und ihm geholfen, auch auf Rasen und Hartplatz große Titel zu gewinnen.
Nadals Vorhand ist ein legendärer Schlag und seine größte Waffe, die allen seinen Rivalen – vor allem Federer – Albträume bereitet. Der Spanier benutzt einen extremen westlichen Griff auf der Vorhand, der es ihm ermöglicht, enormen Topspin zu erzeugen und den Ball bis zu den Schultern seiner Gegner aufspringen zu lassen. Da er Linkshänder ist, geht sein Standardschlag – die Crosscourt-Vorhand – in die Rückhandecke des Rechtshänders, was es diesem schwer macht, eine Antwort zu geben. Die Vorhand von Nadal ist für Spieler mit einhändiger Rückhand besonders schwer zu bewältigen.
Auch seine Rückhand ist sehr solide. Während er diesen Flügel anfangs hauptsächlich als Ballwechselschlag nutzte, hat er ihn in letzter Zeit abgeflacht und in eine weitere tödliche Waffe verwandelt. Seine Crosscourt-Rückhand ist eine der besten der Welt, und viele führen das auf die Tatsache zurück, dass er beidhändig ist; er kann von beiden Seiten gleich hart schlagen.
Nadals Fußgeschwindigkeit und Platzabdeckung gehören zu den besten in der Geschichte des Sports. Die Spieler schlagen oft Raketenschläge in die Ecken, weil sie denken, dass sie einen Winner verdient haben, und dann kommt Nadal aus dem Nichts gesprintet und holt sich den Ball auf verblüffende Weise. Indem er seine Gegner zu einem weiteren Schlag zwingt, entlockt er ihnen zahlreiche Fehler, was vor allem auf Sand sehr nützlich ist.
Nadals Aufschlag ist eine der wenigen Schwachstellen in seinem Spiel; es fehlt ihm die Schnelligkeit und Giftigkeit, die viele andere Topspieler besitzen. Allerdings verschafft ihm sein linksseitiger Slider einen natürlichen Vorteil, da er den Ball bei den meisten Breakbällen von der gegnerischen Rückhand wegbringen kann.
Nadal geht nicht oft ans Netz, aber er hat weiche Hände und beendet die Punkte mit knackigen Volleys, wann immer er die Chance dazu hat. Er hat einen brillanten Überkopf-Smash, den viele für einen der besten in der Geschichte halten.
Bedeutende Rekorde von Rafael Nadal
Nadal hat im Laufe der Jahre mehrere Rekorde aufgestellt, und das nicht nur auf Sand. Hier sind die bemerkenswertesten davon:
– Die meisten Titel bei einem einzelnen Grand Slam: 12 (French Open)
– Die meisten ATP Masters 1000 Titel: 33
– Einziger Spieler, der 3 verschiedene Turniere 10 oder mehr Mal gewonnen hat (Monte Carlo, Barcelona und French Open)
– Jüngster Spieler der Open Era, der den Karriere-Grand-Slam erreicht hat (24 Jahre)
– Einer von nur 2 Spielern (zusammen mit Andre Agassi), der den Karriere-Golden-Slam erreicht hat
– Längste Siegesserie im Herrentennis auf einem Belag: 81 Matches (auf Sand)
– Einer von nur 2 Spielern (zusammen mit Bjorn Borg), die einen Slam ohne Satzverlust bei 3 verschiedenen Gelegenheiten gewonnen haben (2008 French Open, 2010 French Open, 2017 French Open)
– Einziger Spieler, der mehr als 400 Matches auf Hart- und Sandplätzen gewonnen hat
– Einziger Spieler, der 10 Jahre in Folge mindestens 1 Grand Slam gewonnen hat (2005-2014)
Persönliches Leben
Nadal wurde in Manacor, Mallorca, geboren und lebt seitdem dort. Seit seinem 3. Lebensjahr wurde er von seinem Onkel Toni trainiert, und die beiden trennten sich erst 2016 – danach ernannte Nadal Carlos Moya zu seinem Trainer.
Es war Toni Nadal, der seinem Schützling riet, linkshändig zu spielen, da er (zu Recht) glaubte, dass dies Rafa auf dem Platz einen Vorteil verschaffen würde. Tonis harte Trainingsmethoden werden auch dafür verantwortlich gemacht, dass Rafa ein so disziplinierter und konzentrierter Spieler geworden ist.
Nadal stammt aus einer sportlichen Familie und hat Athletik in seinen Genen. Toni war in seiner Jugend ein Tennisprofi, und Rafas anderer Onkel Miguel Angel Nadal war Profifußballer und spielte sogar für den FC Barcelona. Nadal selbst ist ein begeisterter Fußballfan und Anhänger des Real Madrid FC.
Nadals Freundin heißt Xisca Perello; die beiden sind seit 2005 zusammen.
Rivalitäten und Vermächtnis
Nadals Rivalität mit Federer prägte die Karriere des Spaniers schon früh. Seine Dominanz über den Schweizer war das wichtigste Gesprächsthema der Tenniswelt in den 2000er Jahren; Federer fegte mit lächerlicher Leichtigkeit an fast jedem anderen Gegner vorbei, dem er begegnete, konnte aber nicht herausfinden, wie er Nadal schlagen sollte.
Die Rivalität zwischen Federer und Nadal erreichte ihren Höhepunkt im Wimbledon-Finale 2008, wo Nadal nach einem titanischen Kampf, der 4 Stunden und 48 Minuten dauerte, endlich seinen Traum vom Wimbledon-Sieg verwirklichte. Seitdem hat er in der Head-to-Head-Wertung die Oberhand behalten.
Nadal hat auch eine historische Rivalität mit Novak Djokovic aufgebaut. Die beiden haben zahlreiche Male gegeneinander gespielt, wobei die Matches ziemlich gleichmäßig aufgeteilt wurden. Die Rivalität zwischen Nadal und Djokovic ist vor allem für die zermürbenden Ausdauerschlachten bekannt, die sie sich lieferten, vor allem das Finale der Australian Open 2012, das fast 6 Stunden dauerte. Ihr Wimbledon-Halbfinale 2018 ist ein weiteres Match, das weithin als eines der größten Matches aller Zeiten gilt.
Nadals Fähigkeit, bis zum letzten Atemzug zu kämpfen, hat ihn zu einer solchen Kultfigur in diesem Sport gemacht. Obwohl er gegen legendäre Schlagmänner wie Federer und Djokovic antrat, kämpfte er um jeden Punkt und jedes Match, als hinge sein Leben davon ab, was es ihm ermöglichte, den Spieß umzudrehen. Er hat Legionen von Fans, die wild jubeln, wenn er in einen epischen Fünf-Satz-Sieg gerät, und er gewinnt die meisten davon – sein jüngster Gladiatorensieg gegen Dominic Thiem im Viertelfinale der US Open 2018 ist ein gutes Beispiel dafür.
Nadals Spiel war revolutionär, vor allem seine Vorhand. Niemand hatte je einen Spieler gesehen, der so viel Topspin einsetzte, bevor Nadal auf der Bildfläche erschien. Seine „Bananen“-Schläge, die sich aufgrund der Drehungen, die er dem Ball verleiht, in den Platz krümmen, werden in den höchsten Tönen gelobt.
Nadals Fähigkeiten und Rekorde auf dem Sandplatz sind der Stoff, aus dem Folklore gemacht wird; kein Spieler, ob männlich oder weiblich, hat jemals einen einzigen Untergrund so dominiert wie Nadal. Mehr als ein Jahrzehnt lang war Robin Söderling der einzige Spieler, der Nadal in Roland Garros besiegt hat. Erst 2015 hat Djokovic der Welt bewiesen, dass Nadal in Paris nicht unbesiegbar ist. Aber das war nur ein kleiner Ausrutscher, denn Nadal erholte sich und gewann weitere French-Open-Titel, womit er ein für alle Mal seinen Status als „König des Tons“ festigte.
Nadal ist auch ein leuchtendes Beispiel dafür, wie man Widrigkeiten und körperliche Einschränkungen überwindet. Er hat im Laufe seiner Karriere zahlreiche Verletzungen erlitten – die Knieverletzung ist chronisch – aber er hat sie alle mit Zähigkeit und Entschlossenheit bekämpft. Er hat all jenen, die an seiner Langlebigkeit gezweifelt haben, das Gegenteil bewiesen; trotz seines körperlich anstrengenden Spielstils steht er auch nach seinem 30. Lebensjahr noch an der Spitze.
Soziale Medienpräsenz:
Rafael Nadal Instagram: @rafaelnadal
Rafael Nadal Twitter: @rafaelnadal