Zunächst einmal: Ich habe Philosophie studiert.
Heute: Unterscheiden wir zwischen Philosophen – Menschen, die Philosophie beruflich betreiben – und Philosophiestudenten – Menschen, die die allgemeinen Lehren, die sie durch ein gründliches Studium der Philosophie gewonnen haben, in ihrem Berufsalltag anwenden.Philosophen, die das tun, sind in der Regel in sehr begrenzten Bereichen tätig, traditionell in der Wissenschaft. Sie sind Universitätsprofessoren und Autoren. Sie verdienen ihr Geld, indem sie anderen in Kursen und durch Medien (Bücher, Videos, was auch immer) Philosophie beibringen. Ich gehöre zur letzteren Kategorie. Ich nutze meinen philosophischen Hintergrund am Arbeitsplatz. Das passiert in der Regel, wenn jemand ein Philosophiestudium absolviert und einen guten Job bekommt. Ich „verkaufe“ Fähigkeiten wie induktives und deduktives Denken, rationales Nachdenken, die Interpretation komplexer Sachverhalte in einfachen Begriffen und ausgezeichnete mündliche und schriftliche Kommunikation an eine Stelle, die mich interessiert (ich arbeite in der Organisationsentwicklung). Weil ich diese Dinge plus Erfahrung verkaufe, kann ich einen Job bekommen, der mir etwas bietet. So verdiene ich, wie viele andere auch, Geld mit Philosophie. Wir sind keineswegs Philosophen (abgesehen von der Sorte, die im Schatten der Bäume steht). Aber wenn Sie sich für einen Abschluss interessieren, sollten Sie wissen, dass es möglich ist, davon zu leben (in den USA ziemlich gut), wenn Sie es gut vermarkten. Viele nutzen die Philosophie, um fortgeschrittene Abschlüsse oder Positionen in den Bereichen Recht (meine Freundin Joy), Wirtschaft (meine Freundin Sara), Business (mein Kumpel Nate) oder Arbeits- und Organisationspsychologie (ich und zwei andere aus meinem Studienjahrgang) anzustreben.
Zurück in den Tag: Das hängt davon ab, wie weit wir zurückgehen. Sokrates, Platon, Aristoteles und Co. haben aus zwei Gründen überlebt. Erstens gab es in der griechischen Antike eine Sklavenkultur, die es ihnen ermöglichte, wesentlich mehr Freizeit zu haben, um z. B. „wirklich intensiv über Dinge nachzudenken.“ Zweitens war ein Großteil des Unterrichts kostenpflichtig; so wurde beispielsweise Alexander der Große von Aristoteles unterrichtet. Marcus Aurelius, zwar nicht der Begründer des Stoizismus, aber sicherlich eine seiner größten Stimmen, war General und später Kaiser; so verdiente er seinen Lebensunterhalt. Thomas von Aquin war Mitglied des katholischen Klerus, ebenso wie Augustinus. Descartes unterrichtete die Königin von Schweden. John Locke stammte aus dem Adel und finanzierte sich auf verschiedene Weise durch Positionen, die er durch seine Verbindungen zur wohlhabenden Elite Europas erhielt. Und so weiter, und so fort.
Ich werde mich immer an die einleitenden Worte in meinem Erstsemestertext „Einführung in die Philosophie“ erinnern: Philosophia non panem torrit. Die Philosophie backt kein Brot. Philosophen verdienen heute und im Laufe der Geschichte sehr wenig mit der eigentlichen Philosophie und sehr viel damit, dass sie sich für etwas einsetzen, sei es um andere zu unterrichten, komplexe Probleme zu lösen oder eine Organisation zu führen.