Retton, Mary Lou

Amerikanische Turnerin

Mary Lou Retton stürmte mit aller Lebhaftigkeit, die sie aufbringen konnte, an die Turnfront und eroberte damit die Welt im Sturm. Sie veränderte das Bild, das man sich von einem Turner machte, denn sie hatte nicht den typischen Körperbau für

den Sport. Retton war sehr muskulös, ganz anders als die zierlichen, kleineren Turnerinnen, die die Fans vom Schwebebalken katapultiert und am Stufenbarren geschwungen hatten. Außerdem veränderte sie die Welt allein durch ihre Ausgelassenheit. Mit ihrem ansteckenden Lächeln eroberte Retton während der Olympischen Spiele 1984 die Herzen der Menschen überall. Es ist dieses Lächeln, das die Menschen bis heute inspiriert.

Inspired By Nadia

Mary Lou wurde als Tochter von Lois und Ronnie Retton geboren. Sie war das jüngste von fünf Kindern. Im Retton-Haushalt aufzuwachsen bedeutete, dass man sehr aktiv sein musste. Alle fünf Kinder trieben zu jeder Zeit verschiedene Sportarten. Lois beschrieb ihre Kinder als hyperaktiv und wollte diese Energie in etwas Positives umwandeln. Sie nahm Mary Lou und ihre Schwester Shari einmal pro Woche zum Turnen an die West Virginia University mit. „Ich schlief freitagabends in meinem Turnanzug, weil ich mich so auf das Turnen am Samstagmorgen freute“, erzählte Retton Skip Hollands von Texas Monthly. Ihr erstes Verlangen nach olympischem Gold kam im Alter von vier Jahren, als sie Olga Korbut während der Olympischen Spiele 1972 beobachtete. Korbut war mutig und voller Schwung und Elan. Retton konnte sich mit Korbuts Geist identifizieren. Retton war auch fasziniert von der Art und Weise, wie Korbut ihre Gefühle zum Ausdruck brachte, und das in einer Zeit, in der der Kalte Krieg die meisten russischen Sportler dazu zwang, keine Gefühle zu zeigen. Als Retton sieben Jahre alt war, sah sie, wie Nadia Comaneci an den Olympischen Spielen teilnahm und die Welt mit ihrem Können und ihrer Kraft verzauberte. Retton wusste, dass sie eines Tages auf dem Podium stehen und eine Goldmedaille in Empfang nehmen wollte.

Retton kam schließlich an den Punkt, an dem sie über das Training in West Virginia hinauswuchs. 1982 verließ sie ihre Heimat und ging nach Houston, Texas. Retton hatte Bela Karolyi bei einem Wettkampf in Las Vegas, Nevada, kennen gelernt, und er ermutigte sie, mit ihm zu trainieren. Rettons Eltern zögerten zunächst, da sie glaubten, sie sei zu jung, um von ihrer Familie getrennt zu sein. Es bedurfte einiger Überzeugungsarbeit, um Retton davon zu überzeugen, dass sie ihre Karriere als Turnerin vielleicht nie zu Ende führen würde, wenn sie nicht nach Houston ginge. Ihre Eltern gaben ihr Recht und wollten, dass sie ihr Bestes gibt.

Retton wohnte bei einer Familie in Houston, deren Tochter dasselbe Programm an Karolyis Schule besuchte. Zu diesem Zeitpunkt trainierte sie acht bis zehn Stunden am Tag, was wenig Zeit für Schularbeiten ließ. Retton belegte schließlich Fernkurse, die es ihr ermöglichten, ihr Studium in einem Tempo zu absolvieren, das mit ihrem Trainingsplan übereinstimmte.

Karolyi der Bär

Karolyi war in Rumänien für seinen harten Trainingsstil bekannt. Als er mit seiner Frau in die Vereinigten Staaten überlief, eröffneten sie ihre Turnschule in Houston. Seit er in den USA war, hatte sich Karolyi erheblich gemildert. Er war zu einem begeisterten Cheerleader geworden, der während der Wettkämpfe immer wieder aufmunternde Worte rief, seinen Turnerinnen auf die Schulter klopfte und herausragende Leistungen mit großen Umarmungen belohnte. Mary Lou reagierte gut auf diese Art der Behandlung. Es hat sie aufgemuntert“, schrieb George Sullivan in seiner Biographie über Rettons Leben mit dem Titel Mary Lou Retton. Karolyi war von Rettons angeborenen Fähigkeiten im Turnen begeistert und konnte die Energie in ihr sehen. In Sullivans Buch drückte er aus: „Mary Lou ist ein kleiner Vulkan am Boden.“

Nach nur einem Monat unter Karolyis Anleitung gewann Retton den Mehrkampf-Titel beim Caesar’s Palace Invitational. Als ihr Team am McDonald’s American Cup im Madison Square Garden teilnehmen sollte, war sie noch nicht hoch genug platziert, um eingeladen zu werden. Retton ging als Ersatzturnerin mit der Mannschaft mit. Ihr großer Durchbruch kam, als sich eine ihrer Teamkolleginnen verletzte und nicht mehr antreten konnte. Karolyi setzte Retton an die Stelle ihrer Teamkollegin. „Sie gewann nicht nur den Wettkampf, sondern stellte auch einen Wettkampfrekord von 9,95 Punkten im Sprung auf“, schrieb Sullivan. Mit diesem Sieg qualifizierte sie sich für die Olympischen Spiele 1984, doch die Monate vor der Olympiade sollten sich als schwierig erweisen.

Olympische Visionen

Nur sechs Wochen vor den Olympischen Spielen erlitt Retton eine schwere Knieverletzung, die operiert werden musste. Ihre Eltern wandten sich an den fähigsten Arzt, den sie finden konnten, und der flog ein, um eine arthroskopische Operation durchzuführen. Der Eingriff war minimalinvasiv und ermöglichte es Retton, sofort wieder zu laufen und eine Woche später wieder mit dem Training zu beginnen, nachdem sie eine Physiotherapie absolviert hatte, um sicherzustellen, dass das Knie richtig verheilt war. Als sie zu den Olympischen Spielen reisen sollte, hatte sie sich vollständig erholt und war stärker als je zuvor. „In den Wochen vor den Olympischen Spielen lag Mary Lou oft mit geschlossenen Augen in ihrem Bett und ließ ihrer Fantasie freien Lauf. Sie stellte sich an jedem Gerät vor, wie sie ihre besten Übungen turnte und jede Bewegung perfekt ausführte“, beschreibt Sullivan. Retton ging sogar so weit, dass sie sich vorstellte, die Goldmedaille zu erhalten, während im Hintergrund das „Star Spangle Banner“ dröhnte. Ihre kreative Visualisierung sollte sich als prophetisch erweisen.

Chronologie

Mary Lou Retton

Es kam zur letzten Veranstaltung. Fast eine Woche lang hatte die 16-jährige Mary Lou Retton, Amerikas beste Turnerin, mit der Rumänin Ecaterina Szabo um die Goldmedaille im Mehrkampfturnen bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles gefightet. Die Siegerin würde den Titel der besten Turnerin der Welt tragen.

Der Wettkampf war knapp gewesen. Dann wirbelte Szabo, ein solider internationaler Star, der selten einen Fehler machte, mit ihrer gewohnten Brillanz über den Stufenbarren und erhielt eine Wertung von 9,90.

Jetzt war Mary Lou am Sprung an der Reihe, die letzte Chance für die 1,90 Meter große und 92 Pfund schwere Turnerin, Gold zu holen.

Während Mary Lou darauf wartete, dass sie an der Reihe war, lehnte sich ihr persönlicher Trainer Bela Karolyi über die Absperrung, die ihn von den Wettkämpfern trennte, und reichte ihr ein Stück Papier. Darauf hatte er ein paar Berechnungen angestellt: „Erreiche eine 9,95 und du wirst mit Szabo um die Goldmedaille kämpfen. Eine perfekte 10 und du bist Mehrkampfmeister. Alles unter 9,95 bedeutet den zweiten Platz.“

Quelle: Sullivan, George. Mary Lou Retton. New York:Julian Messner, 1985.

Der Auftritt des US-Frauenteams bei den Olympischen Spielen hatte einen holprigen Start, da mehrere der Mädchen während ihrer Übungen kritische Fehler machten. Zum Glück war Mary Lou Retton im Team, die nichts anderes als eine perfekte Leistung akzeptieren wollte. Mit Rettons perfekten 10ern und den perfekten Leistungen ihrer Teamkollegin Julianne McNamara konnten sie die Mannschaftswertung auf Medaillenkurs bringen. Diese Leistungen führten das Team zum Gewinn der Silbermedaille. Eine Medaille hatte die US-Frauengymnastikmannschaft seit 1948 nicht mehr gewonnen, damals gab es Bronze. Die Leistung wurde etwas durch die Tatsache getrübt, dass die Sowjetunion und ihre Verbündeten (außer Rumänien) die Spiele boykottiert hatten.

Rettons größte Konkurrentin im Mehrkampf war die Rumänin Ecaterina Szabo. Die beiden traten in einem Rotationszyklus an, wobei Szabo immer als Erste turnte, so dass man ihre Ergebnisse vergleichen konnte. Szabo turnte am Schwebebalken sehr gut und erhielt eine perfekte 10. Retton blieb aufgrund ihrer Übung am Stufenbarren etwas zurück und erhielt eine magere 9,85. Dadurch lagen sie und Szabo Kopf an Kopf, und die Spannung war groß. Mit einem weiteren kostspieligen Patzer am Schwebebalken schwanden Rettons Chancen auf Gold. Sie lag nur einen Bruchteil eines Punktes hinter Szabo. Karolyi, die sich in der Fotographenzone aufhielt, feuerte Retton die ganze Zeit an – und in diesem Moment ging Retton zu ihrem Trainer hinüber, um ihm zu sagen, dass sie „durchhalten“ würde. Das bedeutete, dass sie ihre letzte Disziplin, den Sprung, perfekt turnen würde, um Gold zu gewinnen. Sie wartete in ihrer Position, bis das grüne Licht auf der Anzeigetafel aufleuchtete. „Mary Lou hob ihren rechten Arm zum Publikum, sprang die Anlaufbahn hinunter und flog vom Sprungbrett etwa 14 Fuß hoch. In der Luft kombinierte sie einen Rückwärtssalto mit einer doppelten Drehung, wobei ihr Körper flach wie eine Messerklinge ausgestreckt war. Und dann blieb sie stehen und landete aufrecht und felsenfest“, schreibt Sullivan in seinem Bericht über diesen Moment. Obwohl Retton gespannt auf die Bekanntgabe ihres Ergebnisses wartete, wusste sie, dass es eine 10 sein würde. Als bekannt gegeben wurde, dass sie eine 10 erhalten hatte, rannte sie zur Startbahn und winkte dem Publikum begeistert zu. Retton war aber noch nicht fertig, denn die olympischen Regeln besagen, dass sie noch einen weiteren Sprung absolvieren musste. Genau das tat sie, und um zu beweisen, dass sie ihr Gewicht in Gold wert war, sprang sie eine weitere perfekte 10. Karolyi sagte nach dem Wettkampf: „Nur wenige haben die Kraft, wie ein Bulldozer weiterzumachen, um das zu bekommen, was sie wollen, und dann zu gewinnen.“

Träume werden wahr

Was Retton sich vor Jahren, als sie sieben Jahre alt war, ausgemalt hatte, als sie Nadia Comaneci beobachtete, war in Erfüllung gegangen. Sie hatte das lang ersehnte Gold gewonnen. Neben der Goldmedaille im Mehrkampf gewann Retton auch eine Silbermedaille am Sprung sowie Bronzemedaillen am Stufenbarren und am Boden. Sie kehrte von den Olympischen Spielen 1984 mit den meisten Medaillen zurück, die ein Sportler in diesem Jahr erhalten hatte. Nach Beendigung ihres Wettkampfs beschloss Retton, nach Fairmont zurückzukehren, da sie seit über zehn Monaten nicht mehr zu Hause gewesen war und es aufgrund von Sicherheitsproblemen bei den Spielen nicht viel zu tun gab. Sie plante, zur Schlussfeier nach Los Angeles zurückzufliegen. Bei ihrer Ankunft in der Heimat erlebte Retton eine Begrüßung, mit der sie in ihren kühnsten Träumen nicht gerechnet hatte. Die Stadt war benachrichtigt worden, als ihr Flugzeug landen sollte, und am Flughafen wartete eine Menschenmenge mit Schildern und Jubel auf sie. Retton wurde in einem Cabrio vom Flughafen abgeholt und zu einer für sie organisierten Parade durch die Straßen von Fairmont gebracht. „Überall in der Stadt wurden schnell Transparente und Schilder angebracht. Auf einigen stand: Wir lieben dich, Mary Lou, und Fairmont’s Golden Girl. Kostbare Geschenke kommen in kleinen Paketen“, sagte Sullivan. Es war ein beeindruckender Anblick. Retton nahm an vielen Feierlichkeiten im Anschluss an die Olympischen Spiele teil, darunter auch an einer in New York mit einer Ticker-Tape-Parade. Sie sagte, das sei nichts im Vergleich zu den Feierlichkeiten, die ihre Heimatstadt veranstaltete.

Retton war sich nicht bewusst, was für eine Berühmtheit sie geworden war. Jeder wusste, wer sie war, und hatte sich in ihr ansteckendes Lächeln verliebt. Retton wurde für eine Vielzahl von Fernsehauftritten angefragt, unter anderem für die Tonight Show, wo sie sich aufgeregt mit Joan Rivers unterhielt, die zu dieser Zeit für Johnny Carson einsprang. „Sie gewann die Herzen der Nation mit ihrem Mumm und ihrem strahlenden Lächeln“, berichtet Steve Wieberg für USA Today. Retton konnte nirgendwo hingehen, ohne erkannt zu werden. Sie versuchte, sich durch das Tragen einer Sonnenbrille zu tarnen, aber wenn man ein 1,90 m großer Dynamo ist, ist das kaum eine Tarnung. Jedes Mädchen in Amerika wollte so sein wie Retton, um ihre „gewinnende Kombination aus Kraft und Persönlichkeit“ zu haben, wie es im Teen Magazine hieß. Im selben Artikel erzählte Retton: „Ich dachte, ich würde zu den Olympischen Spielen gehen, mein Bestes geben, sehen, was passiert, und dann zum normalen Leben zurückkehren. Aber so ist es nicht gelaufen.“

Auszeichnungen und Erfolge

Retton trainierte zwei weitere Jahre mit Karolyi, Danach gewann sie einen dritten McDonald’s American Cup Wettbewerb, was zuvor noch niemandem gelungen war. Zu ihren Erfolgen sagte sie: „Man muss Hingabe haben. Und man muss das richtige Training bekommen.“ Sie bedankte sich bei Karolyi für seinen Anteil an ihrem Erfolg: „Ohne ihn hätte ich es nicht geschafft.“ Auch Karolyi hat nur Gutes über Retton zu sagen: „Ich habe 25 Jahre lang Gymnastik unterrichtet und hatte viele Weltmeister und Olympiasieger, aber

ich habe noch nie jemanden trainiert, der so positiv und engagiert war wie dieses kleine Mädchen.“ Retton gab das Kompliment an Karolyi zurück und teilte mit: „Er gab mir ein Selbstvertrauen, das ich ohne ihn nie gehabt hätte.“ Sie zog sich 1986 aus dem Vollzeit-Turnsport zurück, blieb Karolyi aber weiterhin eng verbunden.

Bevor Retton sich aus dem Vollzeitturnen zurückzog, hatte sie bereits verschiedene Werbemaßnahmen für verschiedene Produkte durchgeführt. Das bemerkenswerteste war Wheaties, da sie die erste Frau war, die die berüchtigte Packung zierte. Retton setzte ihre Werbetätigkeit fort, während sie die Universität von Texas besuchte. Dort lernte sie ihren Ehemann, Shannon Kelley, kennen. Kelley und Retton heirateten im Dezember 1990. Kelley sagte: „Ich weiß, es klingt wie ein Märchen, aber als ich Mary Lou zum ersten Mal im Fernsehen sah, sagte ich zu meiner Mutter, ich hätte das seltsame Gefühl, dass ich sie eines Tages treffen und wir heiraten würden.“ Erst zehn Monate später setzten sich die Räder in Bewegung, um die beiden zusammenzubringen. Retton ist inzwischen Mutter von drei Kindern und hält weiterhin Motivationsreden im ganzen Land. „Rettons Lebendigkeit ist nach wie vor ein atemberaubendes Phänomen“, so Hollandsworth. Retton schrieb im Jahr 2000 ein inspirierendes Buch, in dem sie ihre Methoden zum Glücklichsein vorstellt. „Ich habe mein ganzes Leben lang für mein persönliches Glück trainiert, von der Teilnahme an den Olympischen Spielen bis hin zu meiner Heirat und meiner Mutterschaft. Jetzt möchte ich meine Glücksformel weitergeben“, erklärte sie Janice Lloyd von USA Today. In dem Buch, so erklärt sie, „erzähle ich den Menschen, wie sie ihre Komfortzone verlassen und die Herausforderungen des Lebens meistern können.“ Sie und ihr Mann Shannon reichten einen Vorschlag für eine Sendung mit dem Titel Mary Lou’s Flip Flop Shop ein, die jetzt auf FamilyNet sowie auf mehreren anderen Sendern ausgestrahlt wird. Sie erklärte: „Meine Sendung soll eine Grundlage für Kinder schaffen – ihnen die Werte Ehrlichkeit und Respekt vermitteln. Wir werden durch körperliche Bewegung erziehen und unterhalten. Es wird ein interaktives Programm sein, das sowohl lehrreich als auch unterhaltsam ist.“

Mary Lou Retton hat der Welt gezeigt, dass es möglich ist, nach etwas zu streben und mit Hingabe und einer großartigen Einstellung seine Träume zu verwirklichen. Sie hat den Menschen geholfen zu erkennen, dass man wirklich glücklich sein kann, indem man einfach der beste Mensch ist, zu dem jeder Einzelne berufen ist. Retton möchte, dass jeder das Glück erreichen kann, das sie hat. Sie teilte mit: „Ich lächle, weil ich wirklich und grundsätzlich glücklich bin. Dieses große Lächeln nach außen kommt aus einem Ort tief in mir – und ich möchte, dass andere wissen, wie sie diesen Ort in sich selbst finden können.“ Retton fährt fort, Menschen zu inspirieren, öffentliche Auftritte zu absolvieren und ihre Show für Kinder zu machen. Sullivan fasst Rettons Zukunft am besten zusammen, indem er sagt: „Mary Lou wird überleben. Ihr hübsches Gesicht und ihr gewinnendes Lächeln, ihr Charme, ihre fröhliche, optimistische Art werden uns noch viele Jahre erhalten bleiben.“

KONTAKTINFORMATIONEN

Adresse: Mary Lou Retton, c/o Washington Speakers Bureau, 1663 Prince Street, Alexandria, VA 22314. Phone: (703) 684-0555.

Ausgewählte Schriften von RETTON:

(Mit Bela Karolyi und John Powers) Mary Lou: Creating an Olympic Champion. McGraw-Hill Book Company, 1986.

(Mit David Bender) Gateways to Happiness: 7 Ways to a More Peaceful, More Prosperous, More Satisfying Life. New York: Broadway Books, 2000.

Weitere Informationen

Bücher

„Mary Lou Retton.“ Contemporary Newsmakers 1985. Issue Cumulation. Gale Research, 1986.

„Mary Lou Retton.“ Great Women in Sports. Visible Ink Press, 1996.

Sullivan, George. Mary Lou Retton. New York: Julian Messner, 1985.

Woolum, Janet. Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports In America. Bd.1. „Kapitel 3, Herausragende Sportlerinnen, die den amerikanischen Sport beeinflussten: Mary Lou Retton.“ Oryx Press, 1992.

Woolum, Janet. Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports In America. Vol.1. „Kapitel 3, Herausragende Sportlerinnen, die den amerikanischen Sport beeinflussten: Olga Korbut.“ Oryx Press, 1992.

Zeitschriften

Becker, Debbie. „Retton Still Flips Over Her ’84 Heroics.“ USA Today, (July 23, 1996): 06E.

Calkins, Laurel Brubaker. „’10’Again.“ People, (Juli 15, 1996): 65-71.

Hersch, Hank. „Beaming Again.“ Sports Illustrated, (Oktober 27, 1992): 13.

Hollandsworth, Skip. „Change of Routine.“ Texas Monthly, (September 2000): 130.

Huzinec, Mary. „Passages.“ People, (November 28, 1994): 148.

Lloyd, Janice. „Retton’s ‚Gateways‘ Provide Her Balance Olympic Gymnast Discusses Her Life Since 1984 Gold.“ USA Today, (April 6, 2000): 03F.

„Mary Lou Retton: Life After the Olympics.“ Teen Magazine, (Mai 1985): 94.

Montville, Leigh. „Return of the Pixies Olympiasiegerin Olga Korbut und Mary Lou Retton zeigten während einer publikumswirksamen Acht-Städte-Tournee, dass sie noch viel von ihrer alten Magie haben.“ Sports Illustrated, (November 27, 1989): 34.

Torpy, Bill und Beth Warren. „Salt Lake City 2002: Gymnastics Legend Slips from Glory to Humiliation.“ Atlanta Journal and Constitution, (February 10, 2002): A1.

„Up Front: Mary Lou Retton schwelgt in Texas in Houston, die ehemalige Olympionikin geht die ganzen neun Meter – aus Tüll – als sie sich in das große Ereignis stürzt, grinsend wie immer.“ People. (Januar 14, 1991): 50.

Weiner, Jay. „Where are They Now? Chernobyl Disaster Changed Korbut’s Life and Her Location.“ Minneapolis Star Tribune. (August 1, 1996): 02S.

Wieberg, Steve. „Retton Reflects on Her Decade of Fame.“ USA Today, (August 3, 1994): 02.

Sonstiges

„Mary Lou Retton.“ http://www.ighof.com/honorees_marylou.html (6. Januar 2003).

„Mary Lou Retton has Three More Reasons to Smile.“ Business Wire (7. März 2000).

„Olga Korbut.“ http://www.olgakorbut.com/biogr.htm (Januar 6, 2003).

Reed, Susan. „Update: Golden Girl Olympic Gymnast Mary Lou Retton liefert noch eine weitere perfekte 10: ihr erstes Kind.“ Anne Maier in Houston (5. Januar 2003).

Skizze von Barbra J Smerz