Retton, Mary Lou

Gimnasta americană

Mary Lou Retton a dat buzna pe frontul gimnasticii cu toată vivacitatea de care era capabilă și, astfel, a luat lumea cu asalt. Ea a schimbat modul în care oamenii se gândeau la o gimnastă, neavând fizicul tipic pentru

acest sport. Retton era foarte musculoasă, o schimbare față de gimnastele micuțe, mai mici, pe care fanii erau obișnuiți să le vadă catapultându-se de pe bârna de echilibru și legănându-se în jurul barelor inegale. De asemenea, ea a schimbat lumea prin simpla ei exuberanță. Zâmbetul contagios al lui Retton a cucerit inimile oamenilor de pretutindeni în timpul Jocurilor Olimpice din 1984. Acel zâmbet este cel care continuă să inspire oamenii până în ziua de azi.

Inspirat de Nadia

Mary Lou s-a născut din Lois și Ronnie Retton. A fost cea mai mică dintre cei cinci copii. Să crești în gospodăria Retton însemna că urma să fii foarte activă. Toți cei cinci copii participau la diverse sporturi în orice moment. Lois își descria copiii ca fiind hiperactivi și dorea să canalizeze această energie în ceva pozitiv. Le ducea pe Mary Lou și pe sora ei, Shari, la Universitatea West Virginia pentru gimnastică o dată pe săptămână. „Dormeam în tricou vineri seara pentru că eram atât de entuziasmată de gimnastica de sâmbătă dimineața”, a povestit Retton cu Skip Hollands în valoare de Texas Monthly. Primul ei dor pentru aurul olimpic a venit la vârsta de patru ani, când a urmărit-o pe Olga Korbut în timpul Jocurilor Olimpice din 1972. Korbut era curajoasă și plină de vervă și vigoare. Retton s-a putut identifica cu spiritul lui Korbut. Retton a fost, de asemenea, intrigat de modul în care Korbut își exprima emoțiile, în perioada în care Războiul Rece îi forța pe majoritatea sportivilor ruși să nu arate nicio emoție. Când Retton avea șapte ani, a urmărit-o pe Nadia Comăneci concurând la Jocurile Olimpice și fermecând lumea cu îndemânarea și forța ei. Retton a știut că vrea ca într-o zi să urce pe podium și să primească o medalie de aur.

Retton a ajuns în cele din urmă în punctul în care a depășit antrenamentul pe care îl primea în Virginia de Vest. În 1982, ea a plecat de acasă pentru Houston, Texas. Retton l-a întâlnit pe Bela Karolyi când concura în Las Vegas, Nevada, iar acesta a încurajat-o să vină să se antreneze cu el. Părinții lui Retton au fost reticenți la început, considerând că era prea tânără pentru a fi departe de familie. A fost nevoie de multe presiuni pentru ca Retton să-i convingă că, dacă nu merge la Houston, cariera ei de gimnastă s-ar putea să nu se împlinească niciodată. Părinții ei au decis că avea dreptate și au vrut ca ea să fie tot ce poate fi.

Retton a stat cu o familie din Houston a cărei fiică era în același program la școala lui Karolyi. În acest moment, ea se antrena între opt și zece ore pe zi, ceea ce îi lăsa puțin timp pentru teme școlare. Retton a sfârșit prin a urma cursuri prin corespondență, ceea ce i-a permis să își termine studiile într-un ritm care să respecte programul de antrenament.

Karolyi Ursul

Karolyi fusese cunoscut pentru stilul său dur de antrenament atunci când se afla în România. Când a dezertat în Statele Unite, împreună cu soția sa, și-au deschis școala de gimnastică în Houston. De când se afla în State, Karolyi s-a înmuiat considerabil. Devenise „un animator entuziast, strigând în mod constant cuvinte de încurajare în timpul competițiilor, bătându-și gimnaștii pe spate și recompensând demonstrațiile de excelență cu îmbrățișări de urs mare. Mary Lou a răspuns bine la acest tip de tratament. O înveselea”, a scris George Sullivan în biografia sa despre viața lui Retton, intitulată Mary Lou Retton. Karolyi a fost îndrăgostit de abilitățile înnăscute ale lui Retton în gimnastică și a putut vedea energia din ea. În cartea lui Sullivan, acesta s-a exprimat astfel: „Mary Lou este un mic vulcan la sol.”

După numai o lună de la tutela lui Karolyi, Retton a câștigat titlul all-around la Caesar’s Palace Invitational. Când echipa ei urma să participe la competiția McDonald’s American Cup de la Madison Square Garden, ea nu se clasase încă suficient de sus pentru a fi invitată. Retton a mers cu echipa în calitate de înlocuitoare. Marea ei șansă avea să se întâmple atunci când una dintre colegele ei de echipă a suferit o accidentare, ceea ce a făcut-o să nu poată concura. Karolyi a pus-o pe Retton în locul coechipierei sale. „Nu numai că a câștigat concursul, dar a stabilit un record al întâlnirii de 9,95 puncte în proba de sărituri”, a scris Sullivan. Această victorie a fost cea care a pus-o în cursa pentru Jocurile Olimpice din 1984, dar lunile dinaintea Olimpiadei aveau să se dovedească a fi chinuitoare.

Viziuni olimpice

Cu doar șase săptămâni înainte de Jocurile Olimpice, Retton a suferit o accidentare majoră la genunchi care a necesitat o intervenție chirurgicală. Părinții ei s-au consultat cu cel mai priceput medic pe care l-au găsit, care a zburat pentru a face o operație artroscopică. Operația a fost minim invazivă și i-a permis lui Retton să meargă imediat și să înceapă să se antreneze din nou o săptămână mai târziu, după ce a făcut terapie fizică pentru a se asigura că genunchiul se vindecă corespunzător. În momentul în care urma să plece la Jocurile Olimpice, se recuperase complet și era mai puternică ca niciodată. „În săptămânile dinaintea Jocurilor Olimpice, Mary Lou stătea adesea întinsă în patul ei cu ochii închiși și își lăsa imaginația să zburde. Se vizualiza pe ea însăși pe fiecare piesă de echipament, executând cele mai bune exerciții și executând perfect fiecare mișcare”, a descris Sullivan. Retton mergea chiar atât de departe încât își imagina că primește medalia de aur, în timp ce auzea „Star Spangle Banner” răsunând pe fundal. Vizualizarea ei creativă se va dovedi a fi profetică.

Cronologie

Mary Lou Retton

S-a ajuns la evenimentul final. Timp de aproape o săptămână, Mary Lou Retton, în vârstă de 16 ani, cea mai bună gimnastă americană, s-a luptat cu românca Ecaterina Szabo pentru medalia de aur la gimnastică generală la Jocurile Olimpice din 1984 de la Los Angeles. Câștigătoarea urma să poarte titlul de cea mai bună gimnastă din lume.

Concurența fusese strânsă și strânsă. Apoi Szabo, o vedetă internațională solidă care rareori făcea greșeli, s-a învârtit în jurul barelor inegale cu strălucirea ei obișnuită, obținând un punctaj de 9,90.

Acum era rândul lui Mary Lou la sărituri, ultima șansă pentru dinamovica de 1,90 metri și 92 de kilograme de a lua aurul acasă.

În timp ce Mary Lou își aștepta rândul, antrenorul ei personal, Bela Karolyi, s-a aplecat peste baricada care îl despărțea de concurenți și i-a înmânat o bucată de hârtie. Pe ea făcuse niște calcule aritmetice: „Fă un scor de 9,95 și vei fi la egalitate cu Szabo pentru aur. Obțineți un 10 perfect și veți fi campioană la toate categoriile. Orice mai puțin de 9,95 înseamnă locul al doilea.”

Sursa: Sullivan, George. Mary Lou Retton. New York:Julian Messner, 1985.

Prezentarea echipei feminine a SUA la Jocurile Olimpice a avut un început dificil, mai multe dintre fete făcând greșeli critice în timpul rutinelor lor. Din fericire, în echipa lor se afla Mary Lou Retton, care nu ar fi acceptat nimic altceva decât o performanță perfectă. Cu 10-uri perfecte ale lui Retton, împreună cu performanțele perfecte ale coechipierei sale Julianne McNamara, au reușit să ridice scorul echipei până la statutul de câștigătoare de medalii. Aceste performanțe au condus echipa la o victorie pentru medalia de argint. O medalie nu mai fusese câștigată de echipa feminină de gimnastică a SUA din 1948, când obținuse o medalie de bronz. Performanța a fost oarecum pătată de faptul că Uniunea Sovietică și aliații săi (cu excepția României) boicotaseră Jocurile.

Cel mai mare concurent al lui Retton în concursul all-around a fost românca Ecaterina Szabo. Fiecare dintre ele concura într-un ciclu de rotație, Szabo performând întotdeauna prima, ceea ce a permis oamenilor să le compare scorurile. Szabo s-a descurcat extrem de bine la bârnă, obținând un 10 prefect. Retton a rămas puțin în urmă din cauza rutinei sale de la barele inegale, obținând un amărât de 9,85. Acest lucru a făcut ca ea și Szabo să fie umăr la umăr, iar tensiunile au fost mari. Cu o altă poticnire costisitoare la bârnă, șansele lui Retton la aur s-au diminuat. Ea se afla la o fracțiune de punct în spatele lui Szabo. Karolyi, care se afla în zona fotografilor, a încurajat-o pe Retton tot timpul – și în acest moment Retton s-a dus să-i spună antrenorului ei că va „lipi”. Acest lucru însemna că avea de gând să facă ultima probă, săritura, perfect pentru a câștiga aurul. Ea a așteptat pe poziție până când lumina verde de pe tabela de marcaj a clipit. „Mary Lou și-a ridicat brațul drept către mulțime, apoi a sărit pe pistă, a zburat de pe trambulină pentru a zbura vreo 14 picioare. În aer, a combinat un salt mortal pe spate cu o dublă răsucire, cu corpul întins plat ca o lamă de cuțit. Și apoi a rămas pe loc, aterizând în poziție verticală și nemișcată”, scrie Sullivan în relatarea sa despre acest moment. Deși Retton aștepta cu nerăbdare ca punctajul ei să fie afișat, știa că va fi un 10. Când s-a anunțat că a primit nota 10, a alergat spre pistă și a salutat mulțimea cu entuziasm. Retton nu a terminat însă, deoarece regulile olimpice prevăd că ea trebuia să mai efectueze încă o săritură. Tocmai asta a făcut și, pentru a dovedi că își merită greutatea ei în aur, a mai executat o săritură de 10 perfect. Karolyi a declarat după eveniment: „Foarte puțini au puterea ei de a continua să meargă ca un buldozer pentru a obține ceea ce își doresc și a continua să câștige.”

Visele devin realitate

Ceea ce Retton își imaginase cu ani în urmă, la vârsta de șapte ani, în timp ce o privea pe Nadia Comăneci, s-a împlinit. Ea câștigase aurul pe care și-l dorea de mult. Pe lângă aurul pentru concursul complet, Retton a mai obținut o medalie de argint la sărituri și medalii de bronz la bârne inegale și exerciții la sol. S-a întors acasă de la Jocurile Olimpice din 1984 cu cele mai multe medalii obținute de vreun atlet în acel an. Odată terminată competiția, Retton a decis să se întoarcă acasă, la Fairmont, deoarece nu mai fusese acasă de peste zece luni, iar din cauza problemelor de securitate, nu a putut face prea multe la Jocuri. Ea plănuia să zboare înapoi la Los Angeles pentru ceremoniile de închidere. La sosirea acasă, Retton a avut parte de o întoarcere acasă la care nu s-ar fi așteptat nici în cele mai nebunești vise. Orașul fusese anunțat când avionul ei urma să aterizeze și o mulțime de oameni o așteptau la aeroport, cu pancarte și aplauze. Retton a fost scoasă de la aeroport într-o decapotabilă, care a fost dusă la o paradă organizată pentru ea pe străzile din Fairmont. „Bannere și pancarte confecționate rapid fuseseră ridicate în tot orașul. Pe mai multe scria: Te iubim, Mary Lou, și Fairmont’s Golden Girl. Precious Gifts Come in Small Packages (Cadouri prețioase vin în pachete mici) o altă declarație”, a spus Sullivan. A fost o priveliște deosebită. Retton a participat la multe sărbători care au urmat Jocurilor Olimpice, inclusiv la una din New York, cu o paradă a benzilor de ticker. Ea a spus că nu a fost nimic în comparație cu sărbătoarea organizată de orașul ei natal.

Retton nu și-a dat seama ce celebritate a devenit. Toată lumea știa cine este și se îndrăgostise de zâmbetul ei contagios. Retton a fost solicitată pentru o multitudine de angajamente la televiziune, inclusiv la Tonight Show, unde a discutat cu entuziasm cu Joan Rivers, care îl înlocuia pe Johnny Carson la acea vreme. „A câștigat inima unei națiuni cu curaj și un zâmbet de mare putere”, relatează Steve Wieberg pentru USA Today. Retton nu putea merge nicăieri fără să fie recunoscută. Ea a încercat să se deghizeze purtând ochelari de soare, dar atunci când ești un dinamovist de 1,90 metri, nu prea este o deghizare. Fiecare fată din America își dorea să fie la fel ca Retton pentru a avea „combinația ei câștigătoare de putere și personalitate”, după cum transmite Teen Magazine. În același articol, Retton a împărtășit: „M-am gândit să merg la Jocurile Olimpice, să dau tot ce am mai bun, să văd ce se întâmplă, apoi să mă întorc la viața normală. Dar nu a fost așa.”

Recompense și realizări

.

.

Retton s-a mai antrenat încă doi ani cu Karolyi, ajungând să câștige o a treia competiție McDonald’s American Cup, ceea ce nimeni nu mai reușise până atunci. Despre realizările ei, ea a declarat: „trebuie să ai dedicare. Și trebuie să primești antrenamentul potrivit”. Ea a continuat prin a-și exprima recunoștința față de Karolyi pentru rolul său în succesul ei, spunând: „Nu aș fi reușit fără el”. Karolyi are numai lucruri bune de spus și despre Retton, spunând: „Predau gimnastică de 25 de ani și am avut mulți campioni mondiali și olimpici, dar

Niciodată nu am antrenat pe cineva mai pozitiv și mai dedicat decât această fetiță.” Retton i-a întors complimentul lui Karolyi, împărtășind: „Mi-a dat o încredere pe care nu aș fi avut-o niciodată fără el”. Ea s-a retras din gimnastică cu normă întreagă în 1986, dar a rămas apropiată de Karolyi.

Înainte ca Retton să se retragă din gimnastica cu normă întreagă, ea se implicase deja în diverse sponsorizări pentru diverse produse. Cel mai notabil a fost Wheaties, ea fiind prima femeie care a onorat infama cutie. Retton a continuat să facă sponsorizări în timp ce frecventa Universitatea din Texas. Acolo l-a întâlnit pe soțul ei, Shannon Kelley. Kelley și Retton s-au căsătorit în decembrie 1990. Kelley a declarat: „Știu că sună ca un basm, dar când am văzut-o prima dată pe Mary Lou la televizor, i-am spus mamei mele că am avut cel mai ciudat sentiment că într-o zi o voi întâlni și ne vom căsători”. Abia zece luni mai târziu, rotițele s-au pus în mișcare pentru a-i aduce împreună. Retton este acum mamă a trei copii și continuă să țină discursuri motivaționale în toată țara. „Vivacitatea lui Retton rămâne un fenomen uluitor”, a declarat Hollandsworth. Retton a scris o carte inspirată în anul 2000 în care împărtășește metodele ei pentru fericire. „Ceea ce am făcut toată viața mea, de la participarea la Jocurile Olimpice, până la căsătorie și la statutul de mamă, a fost să mă antrenez pentru fericirea mea personală. Acum, ceea ce vreau să fac este să împărtășesc formula mea pentru fericire”, a explicat ea pentru Janice Lloyd de la USA Today. În carte, explică ea, „le spun oamenilor cum să iasă din zona de confort și să facă față provocărilor vieții”. Ea și soțul ei, Shannon, au înaintat o propunere pentru un program numit Mary Lou’s Flip Flop Shop, care este difuzat acum pe FamilyNet, precum și pe alte câteva rețele. Ea a explicat: „Emisiunea mea va crea o bază pentru copii – îi va învăța valorile onestității și ale respectului. Vom educa și ne vom distra prin folosirea mișcării fizice. Acesta va fi un program interactiv care va fi atât educativ, cât și distractiv.”

Mary Lou Retton a arătat lumii că este posibil să aspiri la ceva și, cu dăruire și o atitudine excelentă, să ajungi să îți îndeplinești visele. Ea i-a ajutat pe oameni să vadă că se poate fi cu adevărat fericit fiind pur și simplu cea mai bună persoană pe care fiecare individ este chemat să fie. Retton își dorește ca toată lumea să poată atinge fericirea pe care o are ea. Ea a împărtășit: „Zâmbesc pentru că sunt cu adevărat, fundamental fericită.” Acel zâmbet mare de afară vine dintr-un loc adânc în mine – și vreau ca alții să știe cum să găsească acel loc în ei înșiși.” Retton continuă să inspire oamenii, făcând apariții publice și realizând emisiunea ei pentru copii. Sullivan rezumă cel mai bine viitorul lui Retton, declarând: „Mary Lou va supraviețui. Fața ei drăguță și zâmbetul ei cuceritor, farmecul ei, materia ei veselă și optimistă vor fi acolo pentru noi și în anii ce vor urma.”

INFORMAȚII DE CONTACT

Adresa: Mary Lou Retton, c/o Washington Speakers Bureau, 1663 Prince Street, Alexandria, VA 22314. Tel: (703) 684-0555.

SCRIERI ALESE DE RETTON:

(Cu Bela Karolyi și John Powers) Mary Lou: Crearea unei campioane olimpice. McGraw-Hill Book Company, 1986.

(Cu David Bender) Gateways to Happiness: 7 Ways to a More Peaceful, More Prosperous, More Satisfying Life. New York: Broadway Books, 2000.

INFORMAȚII SUPLIMENTARE

Cărți

„Mary Lou Retton”. Contemporary Newsmakers 1985. Acumularea numerelor. Gale Research, 1986.

„Mary Lou Retton”. Mari femei în sport. Visible Ink Press, 1996.

Sullivan, George. Mary Lou Retton. New York: Julian Messner, 1985.

Woolum, Janet. Femeile atlete remarcabile: Cine sunt ele și cum au influențat sportul în America. Vol.1. „Capitolul 3, Outstanding Women Athletes Who Influenced American Sports: Mary Lou Retton”. Oryx Press, 1992.

Woolum, Janet. Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports In America. Vol.1. „Capitolul 3, Outstanding Women Athletes Who Influenced American Sports: Olga Korbut”. Oryx Press, 1992.

Periodicals

Becker, Debbie. „Retton Still Flips Over Her ’84 Heroics”. USA Today, (23 iulie 1996): 06E.

Calkins, Laurel Brubaker. „’10’Again”. People, (15 iulie 1996): 65-71.

Hersch, Hank. „Beaming Again”. Sports Illustrated, (27 octombrie 1992): 13.

Hollandsworth, Skip. „Schimbare de rutină”. Texas Monthly, (septembrie 2000): 130.

Huzinec, Mary. „Passages”. People, (28 noiembrie 1994): 148.

Lloyd, Janice. „Retton’s ‘Gateways’ Provide Her Balance” (Retton’s ‘Gateways’ Provide Her Balance) Gimnasta olimpică vorbește despre viața ei de la aurul din 1984″. USA Today, (6 aprilie 2000): 03F.

„Mary Lou Retton: Life After the Olympics”. Teen Magazine, (mai 1985): 94.

Montville, Leigh. „Return of the Pixies Gimnasta Olga Korbut, campioană olimpică, și Mary Lou Retton au arătat că mai au încă multă din vechea lor magie în timpul unui turneu în opt orașe, care a încântat mulțimile”. Sports Illustrated, (27 noiembrie 1989): 34.

Torpy, Bill și Beth Warren. „Salt Lake City 2002: Gymnastics Legend Slips from Glory to Humiliation (Legenda gimnasticii alunecă de la glorie la umilință)”. Atlanta Journal and Constitution, (10 februarie 2002): A1.

„Up Front: Mary Lou Retton se distrează în Texas, la Houston, fosta campioană olimpică se dă în vânt după toate cele nouă yarzi – de tul – în timp ce se lansează în marele eveniment, zâmbind ca de obicei.” Oameni. (14 ianuarie 1991): 50.

Weiner, Jay. „Unde sunt ei acum? Chernobyl Disaster Changed Korbut’s Life and Her Location”. Minneapolis Star Tribune. (1 august 1996): 02S.

Wieberg, Steve. „Retton Reflects on Her Decade of Fame” (Retton reflectă asupra deceniului ei de faimă). USA Today, (3 august 1994): 02.

Other

„Mary Lou Retton”. http://www.ighof.com/honorees_marylou.html (6 ianuarie 2003).

„Mary Lou Retton has Three More Reasons to Smile”. Business Wire (7 martie 2000).

„Olga Korbut”. http://www.olgakorbut.com/biogr.htm (6 ianuarie 2003).

Reed, Susan. „Update: Golden Girl, gimnasta olimpică Mary Lou Retton dă naștere unui alt 10 perfect: primul ei copil”. Anne Maier în Houston (5 ianuarie 2003).

Sketch by Barbra J Smerz

.