Vor Hunderten von Jahren hatten die Menschen auf der ganzen Welt mit unterdrückter Gicht, Status lymphaticus, intestinaler Autointoxikation und Ovariomanie zu tun. Nur, dass sie es nicht taten. Keine dieser allgemein diagnostizierten Krankheiten hat jemals existiert. Sie wurden mit falschen Informationen fabriziert und von lautstarken Befürwortern in den Vordergrund geschrien, bevor sie schließlich durch wissenschaftliche Beweise zur Ruhe gebracht wurden.
Man könnte meinen, dass wir mit den immer weiter verbreiteten und fortschrittlicheren Methoden zur Erlangung von Wissen die vergangene Ära der falschen Krankheiten hinter uns gelassen haben, aber das haben wir nicht. Nicht einmal annähernd. Es gibt mehr Fehlinformationen als je zuvor. Eifrige Geschäftemacher kämpfen darum, die Bevölkerung davon zu überzeugen, dass alltägliche Beschwerden nicht einfach „Symptome des Lebens“ sind, sondern vielmehr Anzeichen für heimtückische Syndrome, die einer Behandlung bedürfen. Ihre Behandlungen.
„Wenn Sie die Menschen dazu bringen können, sich über ein nicht existierendes Problem Sorgen zu machen, etwas, das sie vorher nicht kannten und nicht verstehen, kaufen sie vielleicht Ihre Lösung, nur um ihre Sorgen zu lindern“, fasst Dr. Steven Novella auf Science-Based Medicine zusammen.
Hier sind einige der heute am häufigsten vorkommenden vorgetäuschten Krankheiten.
Candidiasis Hypersensitivität. Neun von zehn Menschen haben einen bestimmten Pilz auf ihrem Körper, und obwohl sich das eklig anhört, ist es eigentlich in Ordnung! Candida albicans ist fast immer ein kommensaler Organismus, der von der Umgebung, die wir ihm bieten, profitiert, ohne uns in irgendeiner Weise zu beeinträchtigen. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann der Pilz manchmal überhand nehmen, und dann greifen Ärzte ein, um den Aufstand mit Medikamenten zu unterdrücken.
Für einige Heilpraktiker ist Candida jedoch ein unwillkommener Eindringling und eine Gelegenheit, Geld zu verdienen. Dr. William Crook (dessen Nachname auf seine Absichten hindeutet) verteufelte ihn ursprünglich in den 1980er Jahren mit seinem Buch The Yeast Connection. Darin machte er den Pilz für eine ganze Reihe von Volkskrankheiten verantwortlich und propagierte ein Ernährungs- und Lebensstilprogramm, um die angeblich von ihm verursachten Symptome zu lindern.
Es gibt keine Beweise für Crooks Behauptungen, und die American Academy of Allergy, Asthma and Immunology erkennt die Existenz einer Candidiasis-Überempfindlichkeit nicht an.
Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität. Die „Glutensensitivität“ ist zweifellos die ernährungsbedingte Krankheit du jour. Der Verzicht auf das Eiweiß, das in Getreide wie Weizen, Roggen und Gerste vorkommt, kann die Betroffenen angeblich von Müdigkeit, Magenverstimmung, Kopfschmerzen und Übelkeit befreien. Für Menschen, die an Zöliakie erkrankt sind, kann die Vermeidung von Gluten sicherlich hilfreich sein, aber für diejenigen, die nicht an der Krankheit leiden, dient die Vermeidung von Gluten nur als Placebo.
Bislang haben keine Studien schlüssige Beweise dafür erbracht, dass Glutensensitivität ein echter medizinischer Zustand ist.
Morgellons. Im Jahr 2001 entwickelte der zweijährige Sohn von Mary Leitao ein paar Wunden und klagte über „Ungeziefer“. Als Leitao die Wunden ihres Sohnes unter dem Mikroskop untersuchte, fand sie in der Nähe eine Reihe von bunten, wispernden Fasern. Alle Ärzte, die sie aufsuchte, konnten an den Wunden ihres Sohnes nichts Schlimmes feststellen, aber Leitao wollte ihre Diagnosen nicht akzeptieren. Sie war überzeugt, dass ihr Sohn an einer seltenen und ruchlosen Krankheit litt.
In den folgenden Jahren berichteten verschiedene Medien über Leitaos neurotische Schreie. Schließlich glaubten so viele Menschen, dass auch sie an der rätselhaften Krankheit litten, dass sich die Centers for Disease Control gezwungen sahen, eine 600.000 Dollar teure Studie in Auftrag zu geben, um die Krankheit zu untersuchen. Bei der Analyse von 115 vermeintlich Erkrankten über einen Zeitraum von drei Jahren stellten die Forscher fest, dass die Läsionen wahrscheinlich durch zwanghaftes Kratzen entstanden und dass die aus den Wunden „sprießenden“ Fäden nichts anderes als Kleiderfasern waren. Ohne physische Beweise für die Existenz von Morgellons ist es wahrscheinlicher, dass es sich um einen Ableger paranoider Wahnvorstellungen handelt als um eine echte Erkrankung.
Um mit Morgellons fertig zu werden, empfiehlt die Mayo Clinic Geduld und Aufgeschlossenheit.
„Ziehen Sie verschiedene Ursachen für Ihre Anzeichen und Symptome in Betracht und besprechen Sie die Behandlungsempfehlungen Ihres Arztes – die auch eine langfristige psychische Therapie umfassen können.“
Wilson-Schilddrüsensyndrom. Wenn man in der Medizin etwas dazuverdienen will, ist die Erfindung eines falschen Syndroms, das sich als „praktisch jedes bekannte Symptom“ manifestieren kann, eine gute Möglichkeit dazu. Wann immer ein Patient an einem vagen Gebrechen wie Müdigkeit, Kopfschmerzen, Reizbarkeit, Gedächtnisschwäche, geringem Sexualtrieb oder Gewichtszunahme leidet, können Sie einfach Ihre eigene, einzigartige Behandlung verschreiben. Wenn eines der flüchtigen Symptome von selbst verschwindet (was mit Sicherheit der Fall sein wird), können Sie die Lorbeeren ernten!
Genau das hat E. Dennis Wilson 1990 getan. Er besteht darauf, dass sein selbsternanntes Syndrom durch eine niedrige Körpertemperatur und eine leicht gestörte Schilddrüsenfunktion verursacht wird, und empfiehlt eine Behandlung mit dem Hormon Trijodthyronin.
Die American Thyroid Association hat Wilsons Behauptungen überprüft und keinen Beweis für die Existenz seiner Krankheit gefunden. 1992 wurde Wilson von der Ärztekammer von Florida disziplinarisch belangt, weil er seine „falsche Diagnose“ verbreitet hatte. Diese Disziplin umfasste eine sechsmonatige Aussetzung seiner ärztlichen Zulassung, eine Geldstrafe von 10.000 Dollar und die Aufforderung, sich psychologischen Tests zu unterziehen.
Adrenal Fatigue. Die von einem Chiropraktiker erfundene Nebennierenmüdigkeit scheint auf der jugendlichen Vorstellung zu beruhen, dass bestimmte Körperteile ebenfalls müde werden können, weil man müde werden kann. Im Fall dieser erfundenen Krankheit sind die faulen Taugenichtse, die keine Kraft mehr haben, die Nebennieren, die direkt über den Nieren liegen.
Alternative Heilpraktiker sagen gerne, dass der chronische Stress des modernen Lebens die armen Nebennieren müde gemacht hat, aber es gibt keinen Beweis dafür, dass dies der Fall ist. Meistens empfehlen sie unregulierte Nahrungsergänzungsmittel, um die Drüsen zu stärken. Die Endocrine Society rät, „keine kostbare Zeit“ mit der Diagnose oder den damit verbundenen Nahrungsergänzungsmitteln zu verschwenden.
Chronische Lyme-Krankheit. Die Lyme-Borreliose ist eine bakterielle Infektion, die durch den Biss einer Zecke ausgelöst wird. Aber wussten Sie, dass Sie sich mit der chronischen Lyme-Borreliose infizieren können, wenn Sie laut Suzy Cohen „jemals im Wald spazieren gegangen sind, im Gras gelegen haben, in einem Lyme-Endemiegebiet leben oder dieses besucht haben oder eine Katze oder einen Hund als Haustier haben“? Das wussten die Wissenschaftler auch nicht!
Das liegt daran, dass es die chronische Borreliose nicht gibt. Bei Patienten, die sich mit echter Borreliose infiziert haben und nicht richtig behandelt werden, können sich Symptome wie stechende Schmerzen, Arthritis in den Knien und kognitive Beeinträchtigungen einstellen. Aber wenn man nie infiziert war, kann man Lyme nicht die Schuld geben.