Ist die Welt nicht voller interessanter Lebewesen? Zu Hause verbringen wir gerne Zeit mit Katzen und Hunden. Wenn wir uns in die freie Natur wagen, sehen wir vielleicht Rehe, Füchse und Kaninchen. Ein Ausflug in den Zoo offenbart eine ganz neue Welt der Tiere!
Aber was wäre, wenn wir eine Reise in die Vergangenheit machen würden? Wie wäre es gewesen, wenn wir mit Dinosauriern gelebt hätten? Der Weg zur Schule wäre viel interessanter, wenn man einen Tyrannosaurus Rex sehen könnte.
Allerdings hat eine Katastrophe alle Dinosaurier ausgelöscht … oder doch nicht? Könnte es noch Dinosaurier geben, die mit uns hier auf der Erde leben? Einige Experten sagen, dass die Dinosaurier in gewisser Weise heute noch leben. Sie leben in Form von Tieren weiter, die sich aus ihnen entwickelt haben.
Welche Tiere haben sich aus Dinosauriern entwickelt? Heutzutage sehen wir keinen Stegosaurus mehr herumlaufen. Vielleicht richten wir unsere Augen aber auch in die falsche Richtung. Um die Nachfahren der Dinosaurier zu finden, raten uns Experten, in den Himmel zu schauen.
Das ist richtig! Experten glauben, dass sich Vögel aus Dinosauriern entwickelt haben. Diese Idee ist nicht ganz neu. Im 19. Jahrhundert fanden Wissenschaftler die Überreste des Archaeopteryx, eines vogelähnlichen Dinosauriers. Seitdem haben Forscher daran gearbeitet, die Lücke zwischen alten Reptilien und modernen Vögeln zu schließen.
Archaeopteryx ist für die Wissenschaft sehr wichtig. Er wies Merkmale sowohl von Dinosauriern als auch von Vögeln auf. Im Gegensatz zu Vögeln hatte er ein vollständiges Gebiss. Er hatte auch einen langen Schwanz und Greifklauen an den Enden seiner Flügel. Aber im Gegensatz zu Dinosauriern hatte er Flügel und reduzierte Finger. Viele sagen, der Archaeopteryx war der erste Vogel auf der Erde. Er lebte vor 150 Millionen Jahren.
In den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler Fossilien von anderen vogelähnlichen Dinosauriern gefunden. Sie glauben nun fest daran, dass die modernen Vögel von den Dinosauriern abstammen. Genauer gesagt haben sich die Vögel aus einer Gruppe von Dinosauriern entwickelt, die maniraptorische Theropoden nennt.
Zu dieser Gruppe gehörten viele kleine, fleischfressende Dinosaurier. Ein Beispiel ist Velociraptor. Kennen Sie diesen Namen? Wenn ja, haben Sie vielleicht „Jurassic Park“ oder „Jurassic World“ gesehen. Anders als in den Filmen war der echte Velociraptor wahrscheinlich viel kleiner. Er war auch nicht annähernd so wild.
Experten haben eine Menge Beweise dafür gefunden, dass Vögel von diesen Dinosauriern abstammen. Zum Beispiel legten auch die Theropoden der Maniraptoren Eier. Die Art und Weise, wie sie dies taten, ähnelt der von heutigen Vögeln sehr. Die Eier selbst sehen sogar wie Vogeleier aus.
Ein paar der stärksten Beweise stammen jedoch aus jüngsten Entdeckungen. Experten haben herausgefunden, dass viele der Theropoden der Maniraptoren Federn hatten. Viele Jahre lang dachte man, Vögel seien einzigartig, weil sie Federn hatten. Jetzt wissen die Wissenschaftler, dass auch Dinosaurier Federn hatten und möglicherweise auch geflogen sind!
Siehst du noch andere Ähnlichkeiten zwischen Dinosauriern und Vögeln? Auf den ersten Blick mögen sie sich nicht sehr ähnlich sein. Aber wenn du genauer hinsiehst, wirst du vielleicht feststellen, dass sie mehr gemeinsam haben, als du denkst. Vielleicht leben die Menschen in gewisser Weise doch unter den Dinosauriern!