Wenig ist über Vātsyāyana aus Quellen außerhalb des Kāmasūtra selbst bekannt. Einige glauben, dass seine Jünger auf seine Anweisung hin im Auftrag der Hindu-Könige im Himalaya-Gebirge unterwegs waren, um die Bergbewohner dazu zu bewegen, den heidnischen Opferkult aufzugeben. Andere sagen, er habe bei den Bergstämmen die Legende von Tara als tantrischer Göttin geschaffen. Später, als sich die Tara-Verehrung in den östlichen Garo-Bergen ausbreitete, erschuf jemand die Göttin als Manifestation einer „Yoni“-Göttin Kamakhya. Vātsyāyanas Interesse an verfeinertem menschlichem, einschließlich sexuellem, Verhalten als Mittel zur Erfüllung wurde in seinem Traktat Kama Sutra festgehalten.
Am Ende des Kama Sutra schreibt er über sich selbst:
Nachdem er die Werke von Babhravya und anderen alten Autoren gelesen und in Betracht gezogen und über die Bedeutung der von ihnen gegebenen Regeln nachgedacht hatte, wurde diese Abhandlung gemäß den Vorschriften der heiligen Schriften zum Nutzen der Welt von Vatsyayana verfasst, während er das Leben eines religiösen Studenten in Benares führte und ganz in die Kontemplation der Gottheit vertieft war. Dieses Werk darf nicht nur als Instrument zur Befriedigung unserer Wünsche benutzt werden. Ein Mensch, der mit den wahren Prinzipien dieser Wissenschaft vertraut ist, der sein Dharma (Tugend oder religiöses Verdienst), sein Artha (weltlicher Reichtum) und sein Kama (Vergnügen oder sinnliche Befriedigung) bewahrt und der auf die Sitten der Menschen Rücksicht nimmt, ist sicher, die Herrschaft über seine Sinne zu erlangen. Kurz gesagt, eine intelligente und wissende Person, die sich um Dharma und Artha und auch um Kama kümmert, ohne Sklave ihrer Leidenschaften zu werden, wird in allem, was sie tut, Erfolg haben.
Einige glauben, dass er zwischen dem 1. und 6. Jahrhundert n. Chr. gelebt haben muss, und zwar aus folgenden Gründen: Er erwähnt, dass Satakarni Satavahana, ein König von Kuntal, seine Frau Malayevati mit einem Instrument namens Katamari tötete, indem er sie in der Leidenschaft der Liebe schlug. Vatsyayana zitiert diesen Fall, um die Menschen vor der Gefahr zu warnen, die von einigen alten Bräuchen ausgeht, Frauen zu schlagen, wenn sie unter dem Einfluss sexueller Leidenschaft stehen. Es wird angenommen, dass dieser König von Kuntal gelebt und regiert hat, folglich muss Vatsyayana nach ihm gelebt haben. Andererseits erörtert ein anderer Autor, Varahamihira, im achtzehnten Kapitel seines „Brihatsanhita“ die Wissenschaft der Liebe und scheint sich zu diesem Thema weitgehend bei Vatsyayana bedient zu haben. Einige glauben, dass Varahamihira im 6. Jahrhundert lebte und Vatsyayana seine Werke daher vor dem 6.