Dies wird anfangs etwas verwirrend sein, aber bleiben Sie dran und es wird klar werden. Ein Variable Ratio Schedule (VR) ist eine Art von operantem Konditionierungs-Verstärkungsplan, bei dem die Verstärkung nach einer unvorhersehbaren (variablen) Anzahl von Reaktionen des Organismus gegeben wird. Dies ist fast identisch mit einem Fixed-Ratio Schedule, aber die Verstärkungen werden nach einem variablen oder wechselnden Zeitplan gegeben. Obwohl sich der Zeitplan ändert, gibt es ein Muster – die Verstärkung wird bei jeder „N“-ten Reaktion gegeben, wobei N die durchschnittliche Anzahl der operanten Reaktionen ist. Nehmen wir ein Beispiel. Sie führen eine Studie durch, in der eine Ratte auf einen VR 10-Zeitplan gesetzt wird (die operante Reaktion ist das Drücken eines Hebels). Das bedeutet, dass die Ratte im Durchschnitt (und dieses „im Durchschnitt“ ist der Schlüssel) alle 10 Mal eine Verstärkung erhält, wenn sie den Hebel drückt. Da es sich jedoch um einen Durchschnittswert handelt, kann es sein, dass die Ratte den Hebel in einem Versuch 55-mal drücken muss, im nächsten nur 2-mal, im nächsten 30-mal, im nächsten 50-mal, im nächsten 1-mal und so weiter…., solange der Durchschnittswert so ist, dass die Verstärkung alle 10 Hebeldrückungen erfolgt. Siehst du, es war gar nicht so schlimm.