Dieses Video zeigt, warum wir Schaltjahre haben und was passiert, wenn wir sie nicht haben. Von Dr. James O’Donoghue.
Glückliches Schaltjahr!
2020 ist ein Schaltjahr, ein 366 Tage langes Jahr. Alle vier Jahre wird ein zusätzlicher Tag, der 29. Februar, in den Kalender eingetragen. Diese zusätzlichen Tage – Schalttage genannt – tragen dazu bei, unsere von Menschen geschaffenen Kalender mit der Umlaufbahn der Erde um die Sonne und dem tatsächlichen Ablauf der Jahreszeiten zu synchronisieren. Warum brauchen wir sie? Das liegt an der Umlaufbahn der Erde um die Sonne, die ungefähr 365,25 Tage dauert. Diese 0,25 Tage sind es, die alle vier Jahre ein Schaltjahr erforderlich machen.
In Nicht-Schaltjahren, also in gewöhnlichen Jahren – wie 2019 – berücksichtigt der Kalender nicht den zusätzlichen Vierteltag, den die Erde für einen einzigen Umlauf um die Sonne benötigt. Im Wesentlichen ist das Kalenderjahr, das ein menschliches Artefakt ist, schneller als das tatsächliche Sonnenjahr oder das Jahr, das durch die Bewegung unseres Planeten durch den Weltraum definiert ist.
Im Laufe der Zeit und ohne Korrektur würde das Kalenderjahr vom Sonnenjahr abdriften, und die Abweichung würde sich schnell summieren. Ohne Korrektur würde das Kalenderjahr zum Beispiel nach vier Jahren um etwa einen Tag abweichen. Nach 100 Jahren wäre es um etwa 25 Tage verschoben. Wenn noch mehr Zeit ohne das Schaltjahr als Kalenderkorrektur vergehen würde, wäre der Februar in der nördlichen Hemisphäre schließlich ein Sommermonat.
In Schaltjahren wird dem Kalender ein Schalttag hinzugefügt, um das Kalenderjahr zu verlangsamen und mit den Jahreszeiten zu synchronisieren. Schalttage wurden dem Julianischen Kalender erstmals 46 v. Chr. von Julius Cäsar auf Anraten des alexandrinischen Astronomen Sosigenes hinzugefügt.
Feiern Sie das Schaltjahr? Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um Christopher Clavius (1538-1612) zu danken. Dieser deutsche Mathematiker und Astronom hat herausgefunden, wie und wo man sie im gregorianischen Kalender platziert. Bild über Wikimedia Commons.
Im Jahr 1582 überarbeitete Papst Gregor XIII. den julianischen Kalender, indem er mit Hilfe von Christopher Clavius, einem deutschen Mathematiker und Astronomen, den Gregorianischen Kalender schuf. Der Gregorianische Kalender legte fest, dass in Jahren, die auf „00“ enden, keine Schalttage hinzugefügt werden sollten, es sei denn, das Jahr ist auch durch 400 teilbar. Diese zusätzliche Korrektur wurde hinzugefügt, um den Kalender über einen Zeitraum von Tausenden von Jahren zu stabilisieren, und war notwendig, weil Sonnenjahre tatsächlich etwas kürzer als 365,25 Tage sind. Tatsächlich umfasst ein Sonnenjahr einen Zeitraum von 365,2422 Tagen.
Nach den Regeln des gregorianischen Kalenders haben also Schaltjahre stattgefunden oder werden in den folgenden Jahren stattfinden:
1600 1604 1608 1612 1616 1620 1624 1628 1632 1636 1640 1644 1648 1652 1656 1660 1664 1668 1672 1676 1680 1684 1688 1692 1696 1704 1708 1712 1716 1720 1724 1728 1732 1736 1740 1744 1748 1752 1756 1760 1764 1768 1772 1776 1780 1784 1788 1792 1796 1804 1808 1812 1816 1820 1824 1828 1832 1836 1840 1844 1848 1852 1856 1860 1864 1868 1872 1876 1880 1884 1888 1892 1896 1904 1908 1912 1916 1920 1924 1928 1932 1936 1940 1944 1948 1952 1956 1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996 2000 2004 2008 2012 2016 2020 2024 2028 2032 2036 2040 2044 2048 2052 2056 2060 2064 2068 2072 2076 2080 2084 2088 2092 2096 2104 2108 2112 2116 2120 2124 2128 2132 2136 2140 2144 2148 2152.
Beachte, dass 2000 ein Schaltjahr war, weil es durch 400 teilbar ist, aber dass 1900 kein Schaltjahr war.
Seit 1582 wurde der gregorianische Kalender schrittweise als „ziviler“ internationaler Standard für viele Länder auf der ganzen Welt übernommen.
Ein Blick auf die Sonne über dem Rand der Erde, aus der Erdumlaufbahn. Bild über NASA.
Unten: Am 29. Februar 2020 wird ein Schalttag in den Kalender eingefügt. Warum wir Schaltjahre haben.
Deanna Conners ist Umweltwissenschaftlerin mit einem Doktortitel in Toxikologie und einem Master of Science in Umweltstudien. Ihr Interesse an der Toxikologie rührt daher, dass sie in der Nähe der Love Canal Superfund Site in New York aufgewachsen ist. Ihre derzeitige Arbeit besteht darin, der Öffentlichkeit und den Entscheidungsträgern hochwertige wissenschaftliche Informationen zur Verfügung zu stellen und zum Aufbau fachübergreifender Partnerschaften beizutragen, die zur Lösung von Umweltproblemen beitragen. Sie schreibt über Geowissenschaft und Naturschutz für EarthSky.