Wie man einen emotionalen Unterstützungshund ausbildet: Die Grundlagen

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Jeder, der einen Hund in seinem Leben hat, weiß um die emotionale Stabilität, die seine Anwesenheit bieten kann.

Aber während dies für die meisten Hundehalter von allgemeinem Nutzen ist, kann die Gesellschaft eines Hundes für einige Menschen mit geistigen oder emotionalen Störungen entscheidend für ihre Gesundheit und Stabilität sein.

Aus diesem Grund haben Therapeuten, Psychologen und Psychiater begonnen, Emotional Support Animals (ESAs) als Teil ihrer Praxis zu verschreiben.

Während Hunde aufgrund ihrer Loyalität und Trainierbarkeit oft als ESAs ausgewählt werden, werden auch Katzen, Vögel und andere Tiere oft als ESAs eingesetzt.

ESA-Hunde unterscheiden sich von Service-Hunden, wie sie beispielsweise von Blinden oder Hörgeschädigten eingesetzt werden. Insbesondere erhalten Diensthunde besonderen Zugang, um ihren Besitzer fast überall hin zu begleiten, einschließlich in Restaurants und Einkaufszentren, während ESA-Hunde diesen besonderen Zugang nicht haben.

Außerdem erhalten Diensthunde ein spezielles Training entsprechend den Bedürfnissen ihres Besitzers, wie z. B. eine blinde Person um ein Objekt herumzuführen oder eine taube Person auf den Klang eines Alarms aufmerksam zu machen.

Die Ausbildung von ESA-Hunden ist zwar ebenfalls erforderlich, aber wesentlich weniger spezialisiert.

Jeder Hund mit dem richtigen Temperament kann zu einem ESA-Hund ausgebildet werden, und in diesem Artikel gehen wir auf die Grundlagen ein, warum Sie vielleicht einen ESA wollen, welche Hunde sich gut als ESA eignen, wie Sie Ihren Hund als ESA ausbilden und wie Sie sich für einen ESA anmelden.

Im Grunde finden Sie hier alles, was Sie wissen müssen, damit Ihr Hund diese wichtige Rolle für Sie oder jemand anderen, der ein wenig Unterstützung braucht, übernehmen kann.

Welche Art von emotionaler Unterstützung kann ein Hund bieten?

Hunde stellen im Allgemeinen eine positive emotionale Kraft im Leben ihrer Familien dar, aber was sind die zusätzlichen Vorteile und Rechtfertigungen für einen ESA-Hund?

• Ein Hund kann Stress physisch reduzieren, da die Zeit mit Hunden Endorphine und Oxytocin freisetzt, die beide Stress reduzieren und auch zu einem niedrigeren Blutdruck und Cortisolspiegel beitragen. Bewegung hat eine ähnliche Wirkung auf den Körper, und regelmäßige Spaziergänge mit dem Hund können diesen Effekt noch verstärken.
• Viele geistige und emotionale Erkrankungen führen dazu, dass sich Menschen in sozialen Situationen isoliert oder ängstlich fühlen. Die Gesellschaft und Loyalität eines Hundes kann das Gefühl der Isolation verringern, und die Anwesenheit dieses Begleiters kann dazu beitragen, seinem Besitzer Vertrauen und Sicherheit bei sozialen Interaktionen zu geben.
• Das Gefühl der Sicherheit und Vertrautheit, das eine Beziehung zu einem Hund vermittelt, kann dazu beitragen, Ängste zu verringern, insbesondere wenn man sich in neue oder unvorhersehbare Situationen begibt.
• Hunde können von negativen Gedanken ablenken und so dazu beitragen, den Druck zu mindern, den ein überwältigender negativer innerer Kommentar auf eine Person ausüben kann.
• Menschen, die an bestimmten Krankheiten wie Depressionen leiden, können unter Lethargie und Motivationsmangel leiden. Die Pflege eines Hundes kann für eine Routine sorgen, die dem Leben der Person Struktur verleiht und sie zu Aktivität anspornt.

ESA-Hunde können auch für bestimmte Aufgaben geschult werden, die darauf abzielen, Stress abzubauen, wie z. B. die Tiefdrucktherapie (mehr dazu etwas später!).

Obgleich ESA-Hunden diese und andere spezifische Techniken beigebracht werden können, unterscheiden sie sich von psychiatrischen Diensttieren, die eine speziellere Ausbildung erfordern und im Allgemeinen Personen zugewiesen werden, deren geistiger oder emotionaler Zustand es ihnen erschwert, alltägliche Aufgaben zu erfüllen.

Ein psychiatrisches Diensttier könnte beispielsweise einer Person zugewiesen werden, die aufgrund einer geistigen Behinderung dazu neigt, die Orientierung zu verlieren und wegzulaufen.

Die Diensttiere werden speziell geschult, um die Aufmerksamkeit ihres Besitzers zurückzuholen und ihn davon abzuhalten, sich in gefährliche Situationen zu begeben, z. B. auf eine belebte Straße zu laufen.

Gesetzlich benötigen ESA-Hunde kein spezielles Training, aber sie müssen gut erzogen sein, damit sie keine Belästigung für Nachbarn oder die Öffentlichkeit im Allgemeinen darstellen.

Dies ist besonders wichtig, wenn eine Person um eine Sondergenehmigung bittet, um ihren ESA mit auf einen Flug zu nehmen oder in einem Gebiet zu leben, in dem keine Haustiere erlaubt sind.

Kann mein Hund ein ESA-Hund werden?

Um offiziell als ESA-Hund bezeichnet zu werden, muss die Anwesenheit des Hundes von einem Arzt oder einer psychiatrischen Fachkraft verordnet werden.

Aber jeder Hund kann dazu ausgebildet werden, diese Rolle zu erfüllen oder jemandem inoffiziell diese Art von emotionaler Unterstützung zu bieten.

Während jede Hunderasse zu einem ESA-Hund ausgebildet werden kann, müssen sie ein ziemlich gutmütiges und freundliches Temperament haben, was bedeutet, dass einige Rassen für diese Aufgabe besser geeignet sind als andere.

Es gibt Rassen, von denen Sie wahrscheinlich die Finger lassen sollten, aber Golden Retriever, Labrador Retriever, Pudel und Deutsche Schäferhunde sind alle sehr gut für diese Aufgabe geeignet.

Aber das sind keine festen Regeln, und die Rasse allein reicht nicht aus, um zu entscheiden, ob Ihr Hund geeignet ist oder nicht.

Es gibt eine Reihe von Merkmalen, die Sie bewerten sollten, wenn Sie entscheiden, ob Ihr Hund ein guter ESA ist:

• Ihr Hund sollte nicht zu aufgeregt oder wild sein, da dies seine Erziehung erschweren kann und diese Art von Verhalten in Zeiten hohen Stresses zu weiteren Spannungen führen kann.
• Ihr Hund sollte auch nicht so ängstlich sein, dass er nicht in der Lage ist, sich auf Sie einzulassen, wenn Sie einen dunklen Moment erleben.
• Ihr Hund sollte sozial sein und wissen, wie er sich nicht nur gegenüber anderen Menschen, sondern auch gegenüber anderen Hunden zu verhalten hat.
• Sie sollten bereits wissen, wie sie auf die Grundkommandos „Sitz“, „Platz“, „Platz“ und „Fuß“ reagieren.
• Vermeiden Sie es, Hunde auszuwählen, die übermäßig bellen oder die Angewohnheit haben, Menschen anzuspringen oder sich auf sie zu stürzen.

Wenn Sie bereits eine emotionale Bindung zu einem Hund haben, kann dies natürlich viel ausmachen und einige dieser anderen Faktoren aufwiegen. Es kann sich lohnen, den zusätzlichen Aufwand zu betreiben, der nötig ist, um den Hund effektiv auszubilden.

Wenn Sie einen neuen Hund suchen und nicht einen Hund, zu dem Sie bereits eine Beziehung haben, sollten Sie sich einen jungen Hund suchen, der etwa ein Jahr alt ist. In diesem Stadium ist der Hund noch sehr lernfähig, aber man kann mehr über seine Persönlichkeit sagen als bei einem Welpen.

Sie sollten ein ruhiges und entspanntes Wesen haben, und Sie sollten eine ziemlich unmittelbare Verbindung zu dem Tier spüren.

Warum wir uns mit manchen Tieren verbinden und mit anderen nicht, ist oft unerklärlich, und manchmal müssen Sie einfach auf Ihr Bauchgefühl hören.

Wie trainiert man einen Hund als ESA?

Ein Hund in der Nähe zu haben, kann Stress abbauen – solange er nicht die Möbel zerstört und bis drei Uhr morgens bellt; aus diesem Grund ist nicht jeder Hund geeignet.

Aber ein gut erzogener Hund kann seinem Besitzer dabei helfen, einen Fokus und einen Rhythmus in den Tag zu bringen, der ihm sonst fehlen kann, er kann in Zeiten der Einsamkeit Gesellschaft leisten und ein warmer Körper zum Kuscheln sein, wenn man sich emotional verletzlich fühlt.

Das bedeutet, dass ESA-Hunde im Allgemeinen gut ausgebildet sein sollten, damit sie weniger zu stressverursachendem Verhalten neigen.

Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, Hunde zu trainieren, von denen viele effektiv sind. Entscheidend ist, dass Sie sich für eine Methode entscheiden und daran festhalten und auch einen regelmäßigen Trainingsplan einhalten.

Es lässt sich nicht vermeiden, dass das Training Zeit in Anspruch nimmt, und Sie werden wahrscheinlich den größten Erfolg haben, wenn Sie Ihrem Hund jeden Tag zwei oder drei Trainingseinheiten von 10 bis 15 Minuten geben.

Das Training sollte sich immer auf positive Verstärkung konzentrieren, die gutes Verhalten belohnt, und sollte niemals auf Bestrafung zurückgreifen.

Bestrafung kann am Ende zusätzliche Schichten von negativem Verhalten hinzufügen. Wenn Sie Ihren Hund zum Beispiel für das Urinieren in der Wohnung bestrafen, anstatt ihm beizubringen, wo er nicht urinieren soll, lernt er vielleicht, wann er nicht urinieren soll, und wird einfach dem Ruf der Natur folgen, wenn Sie nicht da sind.

Die gleiche Verwirrung gibt es nicht bei positiver Verstärkung, die gutes Verhalten eindeutig belohnt.

Wenn Sie Ihrem Haustier ein gewünschtes Verhalten beigebracht haben, können Sie das Verhalten dann weiter einbetten, indem Sie die drei Ds verwenden: Dauer, Abstand und Ablenkung. Dies beinhaltet:

1. Dauer – Sie bringen Ihrem Hund bei, ein Verhalten über einen längeren Zeitraum beizubehalten oder fortzusetzen, bis Sie das Kommando zum Aufhören geben. Dies kann mit drei Sekunden beginnen und sich bis zu deutlich längeren Zeiträumen steigern.
2. Distanz – Ihrem Hund beibringen, auch dann zu reagieren, wenn Sie sich in einiger Entfernung befinden. Dies bedeutet, dass Sie Ihrem Hund das Kommando geben und sich dann langsam entfernen, während Sie ihn auffordern, das Kommando zu halten. Dann kehren Sie zum Ausgangspunkt zurück, um ihn loszulassen.
3. Ablenkung – Sie bringen Ihrem Hund bei, auf Ihre Kommandos zu reagieren, auch wenn er von Ablenkungen umgeben ist. Sie können während des Trainings andere Menschen, die sich unterhalten, oder sogar andere Tiere in den Raum einbeziehen, um als Ablenkung zu dienen. So können Sie Ihrem Hund beibringen, sich auf Ihre Befehle zu konzentrieren.

Bei der Hundeerziehung wird Hundehaltern oft geraten, Ruhe und Autorität zu bewahren, während sie ihrem Hund Anweisungen geben, da Hunde die Körpersprache besser verstehen als das gesprochene Wort.

Dies kann bei Besitzern von ESA-Hunden problematisch sein, da sie in Zeiten der Angst die größte Kontrolle über ihre Hunde brauchen können.

Deshalb ist es unglaublich wichtig, dass ESA-Hunde gründlich trainiert werden, so dass ihr verstärktes Verhalten auch in Momenten intensiven emotionalen Stresses für ihren Besitzer zum Tragen kommt.

Spezialisierte Angsttechniken

ESA-Hunden können auch verschiedene Techniken beigebracht werden, die speziell darauf ausgerichtet sind, Stress und Angst in Krisenmomenten zu reduzieren.

Eine der häufigsten Techniken, die ESA-Hunden beigebracht werden, ist die Tiefdrucktherapie (DPT).

Dabei handelt es sich um die Anwendung von Druck auf bestimmte Körperbereiche, wie z. B. den Brustkorb, der bekanntermaßen emotionale und mentale Not lindern kann.

Kleinen ESA-Hunden wird beigebracht, sich an einer geeigneten Stelle auf Sie zu setzen, während größere Rassen ihren Kopf und ihre Pfoten auf Sie legen.

Sie müssen auch lernen, während dieser Zeit ruhig und fügsam zu bleiben, damit sie dieses Gefühl auch auf Sie übertragen können.

Das Letzte, was Sie wollen, ist, dass Ihr Hund Ihr Gesicht ableckt und nach Aufmerksamkeit bellt, wenn Sie ein paar Momente zum Entspannen brauchen.

Es sind einige Trainingskomponenten erforderlich, um Ihrem Hund diese Technik beizubringen.

Aufs Sofa gehen

Angenommen, Sie müssen sich während der DPT irgendwo bequem hinsetzen, z. B. auf Ihr Sofa, dann müssen Sie Ihrem Hund beibringen, sich zu Ihnen aufs Sofa zu setzen und auch, wenn es Zeit ist, wieder herunterzugehen.

Für diese Aktionen sollten Sie Befehle wählen, wie „Pfoten hoch“ und „Pfoten runter“.

Wie bei jedem Verhalten geht es dann darum, Ihrem Hund beizubringen, welches Verhalten auf die übliche Art und Weise erwartet wird, indem Sie ihm den Befehl geben und das Verhalten zeigen und ihn dann belohnen, wenn er richtig reagiert.

Sie werden dieses Verhalten dann weiter mit ihm üben wollen, indem Sie sich nur auf Lob als Belohnung verlassen und den Bedarf an Leckerlis für andere Arten der Belohnung verringern.

Druck ausüben

Wenn Ihr Hund gelernt hat, sich zu Ihnen aufs Sofa zu setzen, müssen Sie ihm beibringen, sich richtig auf Ihrem Körper zu positionieren und Druck auszuüben, während er ruhig bleibt.

Dazu müssen Sie ihm die gewünschte Position zeigen und sie mit einem Befehlswort assoziieren, und Sie müssen auch ein Wort haben, um das Engagement zu beenden.

Wenn Sie ihn in die Position gebracht haben, sollten Sie ihn dort einige Minuten lang halten und ihn in einem ruhigen Temperament halten.

Wenn du einen kleinen Hund hast, der auf dir sitzt, sollte es kein Problem sein, wenn er genügend Druck ausübt.

Größere Hunde, die nur ihren Kopf und ihre Pfoten auf dir ruhen lassen, müssen vielleicht gezeigt werden, dass sie etwas mehr Gewicht ausüben, aber wenn sie sich entspannt fühlen, sollten sie ihr Gewicht ganz natürlich auf dich übertragen.

Anzeichen von Angst

Jetzt, da Ihr Hund weiß, was er zu tun hat, wenn Sie sich ängstlich fühlen, müssen Sie ihm beibringen, Symptome von Angst zu erkennen und diese Art von Stressabbau zu bieten.

Dazu gehört es, das Verhalten nachzuahmen, das Sie normalerweise in Zeiten der Angst zeigen, und dann das Befehls- und Belohnungssystem zu verwenden, gefolgt von Übungen ohne Belohnung, um Ihren Hund dazu zu bringen, in dieser Situation DPT auszuführen.

Mit der Zeit sollte Ihr Hund in der Lage sein, Angstsymptome als Aufforderung für dieses Verhalten zu erkennen, ebenso wie die von Ihnen festgelegten Befehle.

Sollte ich meinen Hund als ESA zertifizieren lassen?

Ihr Hund braucht zwar keine Lizenz, um Sie emotional zu unterstützen, aber eine ESA-Lizenz für Ihren Hund bringt viele Vorteile mit sich.

Sie können Ihren Hund zum Beispiel auch an Orten mitbringen, an denen Haustiere verboten sind; dazu gehört auch die Mitnahme in Hotels.

Sie können auch mit Ihrem Hund fliegen, wenn Sie Ihre Fluggesellschaft mindestens 48 Stunden im Voraus über die Situation informieren, damit sie Sie angemessen unterbringen kann.

Die Beantragung einer ESA-Genehmigung für Ihren Hund betrifft eigentlich mehr Sie als Ihren Hund.

Sie müssen eine ordnungsgemäße Diagnose des Zustands, der den Einsatz einer ESA erforderlich macht, von einem zugelassenen Fachmann für psychische Gesundheit sicherstellen, der dann wiederum ein Rezept für eine ESA ausstellen kann.

Dieser Arzt muss Ihnen dann einen ESA-Brief ausstellen; dieser sollte auf seinem offiziellen Briefkopf verfasst sein und seine beruflichen Angaben, einschließlich der Lizenznummer, enthalten und nicht älter als ein Jahr sein.

Zu den allgemein anerkannten Voraussetzungen für die Anwesenheit einer ESA gehören:

• Aufmerksamkeitsstörung
• Autismus
• Bipolare Störung
• Kognitive Störung
• Depression
• Allgemeine Angststörung
• Lernstörungen
• Posttraumatische Belastungsstörung
• Schwere Angstzustände

Es ist nicht gesetzlich vorgeschrieben, dass ESA-Hunde eine offizielle Kennzeichnung tragen müssen, Wenn sie jedoch regelmäßig bei Ihnen sind, kann es eine gute Idee sein, in eine Kennzeichnungsweste zu investieren, damit andere verstehen, dass Ihr Hund in einer bestimmten Funktion anwesend ist, und Fragen über seine Anwesenheit begrenzen.

Das Urteil

Hunde haben die Fähigkeit, Stress und Angst bei ihren Besitzern zu reduzieren, und sind daher ausgezeichnete emotionale Unterstützungstiere.

Während der Besitz eines Hundes einer Person die emotionale Unterstützung bieten kann, die sie braucht, um schwierige Situationen zu überstehen, kann ein ESA-Hund eine zusätzliche Ebene der Unterstützung bieten.

ESA-Hunde sollten besonders gut trainiert sein, damit sie in Stresssituationen leicht zu befehlen sind, so dass sie eher ein Trost als eine weitere Quelle der Angst sind.

ESA-Hunde können auch auf bestimmte Verhaltensweisen trainiert werden, wie z. B. die Tiefdrucktherapie, die gezielt Ängste reduzieren kann.

Jeder kann seinen Hund als emotionales Hilfstier ausbilden, aber wenn Sie die Voraussetzungen erfüllen, sollten Sie sich als ESA registrieren lassen.

Damit können Sie mit Ihrem Haustier zusammenleben, selbst in Wohnungen, in denen keine Haustiere erlaubt sind, und Ihr Haustier ohne zusätzliche Kosten mit ins Flugzeug nehmen.

Die Gewissheit, dass Sie Ihren Hund in diesen wichtigen Momenten bei sich haben können, sollte Ihnen helfen, Ängste abzubauen.

Eines unserer größten Ärgernisse sind Menschen, die ihre Emotional Support Animals und Service Dogs vortäuschen.

Bitte bringen Sie, wenn Sie keinen dieser speziellen Hunde benötigen, nicht Ihr persönliches Haustier mit und behaupten, es sei ein ESA oder Service Dog.

Wenn Sie ein emotionales Hilfstier haben, teilen Sie uns im Kommentarbereich unten einige der Methoden mit, mit denen Sie Ihr ESA trainiert haben.

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