Wissenschaftler der führenden schwedischen medizinischen Universität Karolinska Institutet haben jetzt das Geheimnis gelüftet, wie Alkohol eine übermäßige Insulinausschüttung verursachen kann, die zu einer schweren Hypoglykämie (zu niedriger Blutzucker) führt. Dieser Mechanismus, der in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift Endocrinology beschrieben wird, erklärt, wie die Einnahme von Alkohol das menschliche Gehirn schädigen kann, indem die Blutzuckerkonzentration auf unangemessen niedrige Werte sinkt.
Die durch die Einnahme von Alkohol ausgelöste Hypoglykämie ist ein bekanntes klinisches Problem bei Diabetikern. Die Mechanismen, die diesem Phänomen zugrunde liegen, sind jedoch weitgehend ungeklärt geblieben. Da die Insulinsekretion durch Veränderungen der Mikrozirkulation in der Bauchspeicheldrüse schnell beeinflusst werden kann, untersuchten Wissenschaftler des Diabetes-Forschungszentrums des Stockholmer Südkrankenhauses (Karolinska Institutet) den Einfluss von Alkohol auf die Durchblutung der Bauchspeicheldrüseninseln und die dynamischen Veränderungen der Insulinsekretion und der Blutzuckerwerte.
„Wir haben jetzt herausgefunden, dass Alkohol die Mikrozirkulation in der Bauchspeicheldrüse erheblich beeinflusst, indem er eine massive Umverteilung des Blutflusses in der Bauchspeicheldrüse vom exokrinen in den endokrinen (insulinproduzierenden) Teil hervorruft, und zwar über Mechanismen, die durch das Botenmolekül Stickstoffmonoxid und den Vagusnerv vermittelt werden, wodurch die Insulinsekretion in der späten Phase gesteigert und dadurch eine Hypoglykämie hervorgerufen wird“, sagt der leitende Forscher Åke Sjöholm.
Die Entdeckung ist laut Professor Sjöholm sehr wichtig. Dieser neuartige Mechanismus könnte zum Teil den bekannten hypoglykämischen Eigenschaften des Alkohols bei Diabetikern oder bei Alkoholikern mit Leberversagen zugrunde liegen.
Die Forscher merken an, dass ihre Studie auch für „die entgleiste Stoffwechselsituation bei Diabetikern“ von Bedeutung sein könnte. Alkoholkonsum könnte bei Patienten mit Typ-2-Diabetes, die mit blutzuckersenkenden Sulfonylharnstoffen wie Glibenclamid behandelt werden, eine anhaltende Hypoglykämie hervorrufen, da viele dieser Medikamente eine lange biologische Halbwertszeit haben. Darüber hinaus sind viele Alkoholiker unterernährt und/oder haben eine Leberzirrhose und sind daher möglicherweise nicht in der Lage, eine glukoneogenetische Reaktion auf eine Hypoglykämie aufzubauen, so Professor Sjöholm.
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