Nicht alle Länder haben günstige Lebensbedingungen. Im Allgemeinen wollen die Menschen in Ländern mit einer entwickelten Wirtschaft, guten Arbeitsmöglichkeiten, einem soliden Gesundheitssystem, guter Bildung und nationaler Sicherheit leben. Dies sind allgemeine Merkmale eines entwickelten Landes.
Um zu bestimmen, welche Länder „entwickelte Länder“ sind, wurde von den Vereinten Nationen der Index der menschlichen Entwicklung (HDI) entwickelt. Der Index der menschlichen Entwicklung wird anhand von Faktoren der menschlichen Entwicklung eines Landes wie Lebenserwartung, Pro-Kopf-Einkommen und Bildung ermittelt. Die Skala des HDI reicht von null bis 1,0, wobei die meisten Industrieländer einen Wert von 0,80 oder mehr haben. Der Index der menschlichen Entwicklung ist in vier Stufen unterteilt: niedrige menschliche Entwicklung (0-.55), mittlere menschliche Entwicklung (.55-.70), hohe menschliche Entwicklung (.70-80) und sehr hohe menschliche Entwicklung (.80-1.0).
Es gibt derzeit 59 Länder in der Gruppe „sehr hohe menschliche Entwicklung“. Länder mit einer sehr hohen menschlichen Entwicklung verfügen über ein weit verbreitetes Bildungswesen, eine gute Gesundheitsversorgung, eine starke Wirtschaft, eine hohe Lebenserwartung und stabile Regierungen. Sie gelten als die lebenswertesten Länder der Welt und umfassen Norwegen, Australien, Kanada und die Vereinigten Staaten. Länder mit sehr hoher menschlicher Entwicklung werden auch als entwickelte Länder bezeichnet.
Länder der Kategorie „hohe menschliche Entwicklung“ haben HDI-Werte zwischen .70 und .80. Diese Länder weisen ähnliche Merkmale auf wie Länder mit „sehr hoher menschlicher Entwicklung“, haben aber oft ein Pro-Kopf-Einkommen oder eine Lebenserwartung, die nicht ganz den Schwellenwert erreicht. Diese Länder sind entweder Entwicklungsländer oder Industrieländer. Zu diesen Ländern gehören Mexiko, Iran, die Türkei und Costa Rica.
„Länder mit mittlerer menschlicher Entwicklung“ haben HDI-Werte zwischen 0,55 und 0,70, und „Länder mit niedriger menschlicher Entwicklung“ haben Werte unter 0,55. Diese Länder haben in der Regel unterentwickelte Volkswirtschaften, die zu weit verbreiteter Armut, schlechter oder fehlender Bildung und niedriger Lebenserwartung führen. Länder mit „mittlerer menschlicher Entwicklung“ werden auch als „Entwicklungsländer“ oder „unterentwickelte Länder“ bezeichnet, während Länder mit „geringer menschlicher Entwicklung“ ((/country-rankings/least-developed-countries)) sind. Die LDC haben exklusiven Zugang zu internationalen Unterstützungsmaßnahmen wie Handel, Entwicklungszusammenarbeit und Teilnahme an internationalen Prozessen und den Vereinten Nationen. Die am wenigsten entwickelten Länder erhalten diesen Zugang, um ihnen zu helfen, zu wachsen und sich zu stabilisieren, um aus der Kategorie herauszukommen.
Während diese am wenigsten entwickelten Länder Ressourcen und Hilfe erhalten, um sich weiterzuentwickeln, haben sie immer noch mit instabilen Regierungen, einer schwachen Wirtschaft, Krankheiten, Konflikten und anderen weit verbreiteten Problemen zu kämpfen, die sie zu den Ländern mit der schlechtesten Lebensqualität machen.
Die fünf Länder mit der schlechtesten Lebensqualität sind Niger, die Zentralafrikanische Republik, Südsudan, Tschad und Burundi.
Basierend auf dem HDI ist Niger das Land mit der schlechtesten Lebensqualität. Niger ist ein Land südlich der Sahara mit einer Bevölkerung von 22,4 Millionen Menschen. Nigers HDI liegt bei 0,354, 44,1 % der Menschen leben unterhalb der Armutsgrenze, sind von Unterernährung betroffen und haben mit 7,4 die höchste Geburtenrate der Welt. Niger wird auch von Konflikten geplagt, vor allem in der Nähe seiner Grenzen, wo bewaffnete Gruppen Stützpunkte errichtet haben und immer wieder nigrische Zivilisten und Sicherheitskräfte angreifen.
Die anderen vier Länder leiden unter ähnlichen Problemen wie Armut, schlechter Gesundheit, mangelnder Bildung, Kinderarbeit und mehr. In der Zentralafrikanischen Republik herrscht seit 2012 ein Bürgerkrieg, der das Land zu einem unsicheren Reiseziel, geschweige denn zu einem sicheren Wohnort macht. Auch der Südsudan und Burundi sind mit weit verbreiteten Konflikten konfrontiert.