Era cerca de la medianoche del 17 de agosto de 1959 cuando un terremoto cerca del río Madison desencadenó un enorme deslizamiento de tierra. El deslizamiento se movió a 100 mph y en menos de 1 minuto, más de 80 millones de toneladas de roca se estrellaron en el estrecho cañón, bloqueando el río Madison y formando el Lago del Terremoto. Este acontecimiento que cambió la tierra, conocido como el Terremoto del Lago Hebgen, midió 7,5 en la escala de Richter. En su momento fue el segundo mayor terremoto ocurrido en los 48 estados inferiores en el siglo XX. Veintiocho personas perdieron la vida en el evento.
En 1967, el Centro de Visitantes del Lago del Terremoto del Servicio Forestal abrió sus puertas para la primera temporada de funcionamiento. En la actualidad, el Centro ofrece servicios de interpretación a más de 50.000 visitantes al año. Las atracciones naturales y los efectos fácilmente visibles del terremoto más fuerte de las Montañas Rocosas hacen de esta zona una de las áreas de estudio escénico y geológico más destacadas del oeste.
El Centro de Visitantes del Lago del Terremoto está situado a 27 millas al noroeste de West Yellowstone, Montana, en la carretera US 287. Está a 44 millas al sur de Ennis, MT y a 99 millas al suroeste de Bozeman, MT.
El centro ofrece una vista panorámica de la montaña que cayó y del lago que se formó. Esta instalación alberga exposiciones interpretativas sobre los terremotos, las placas tectónicas y un sismógrafo en funcionamiento. En el observatorio, las películas y charlas programadas explican la historia del terremoto del lago Hebgen de 1959. Hay señales interpretativas en el exterior y un camino a pie hasta la roca conmemorativa.
El Centro de Visitantes del Lago Hebgen está abierto del 22 de mayo al 13 de septiembre de 2015. Horario de atención de 10 a.m. a 6 p.m. Abierto todos los días.
Via USDA Forest Service
Fotos de Cranium Corporation (2015)