- «Estos son algunos datos poco conocidos sobre la legión mercenaria del Vaticano, de cinco siglos de antigüedad.»
- Ahora se contrata: Mercenarios suizos
- Policías de alquiler del Renacimiento
- Uno de los regimientos más antiguos de la historia
- ¿Por qué se prohíben los mercenarios suizos?
- Otros guardaespaldas del papado
- Vestidos para matar
- Herramientas del oficio
- La Guardia Suiza en acción
- Así que quieres ser guardia del Papa…
- Escándalo
«Estos son algunos datos poco conocidos sobre la legión mercenaria del Vaticano, de cinco siglos de antigüedad.»
(Publicado originalmente el 8 de diciembre de 2014)
EL PAPA FRANCISCO HA DESPEDIDO al comandante del regimiento de seguridad del Vaticano, de 500 años de antigüedad, la Guardia Suiza.
Los medios de comunicación de todo el mundo informaron el pasado miércoles de que el pontífice argentino despidió al coronel Daniel Rudolf Anrig por la preocupación de que el oficial a cargo de la antigua unidad de 135 hombres era un disciplinario demasiado duro.
Según el National Post de Canadá, Francisco habría caracterizado el estilo de liderazgo del comandante de 42 años como «teutónico». Se rumorea que al Papa le disgustaba especialmente que se ordenara a los guardias hacer guardias durante horas sin descanso. Según fuentes vaticanas, después de un encuentro matutino con un soldado cansado, Francisco instó al centinela a sentarse mientras él le traía un capuchino. Desde entonces, se ha visto al pontífice estrechando la mano de los guardaespaldas vestidos con adornos al pasar por sus puestos de guardia en el Vaticano.
En el nuevo año se nombrará a un comandante sustituto.
La noticia de este cese de alto nivel ha aumentado el interés del público por la Guardia Suiza y su larga y curiosa historia. He aquí algunos datos poco conocidos sobre el ejército privado del Vaticano, de cinco siglos de antigüedad.
Ahora se contrata: Mercenarios suizos
El pontífice del siglo XVI Juliano II, recordado hoy como el «Papa guerrero», fundó la Guardia Suiza durante las guerras italianas, que duraron seis décadas. Después de maniobrar astutamente para llegar al papado, el Santo Padre, de 60 años, trató de salvaguardar su nueva autoridad contra los cardenales rivales creando su propio regimiento armado. En 1506, Juliano envió 150 mercenarios suizos para formar la fuerza. La guardia ha servido al Vaticano desde entonces.
Policías de alquiler del Renacimiento
En la época de la llegada al poder de Juliano, legiones de soldados suizos a sueldo se lucraban en las aparentemente interminables guerras de Europa. Otros encontraron empleo protegiendo a monarcas extranjeros. Ya en 1480, 100 mercenarios suizos sirvieron como guardaespaldas personal del rey de Francia Luis XI. El regimiento continuó desempeñando esta tarea hasta la Revolución Francesa. Entre los siglos XV y XIX, los mercenarios suizos también vigilaron a los gobernantes de Cerdeña, Prusia, los Países Bajos y Austria.
Uno de los regimientos más antiguos de la historia
Aparte del Primer Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey de España, fundado en 1248, la Guardia Suiza Pontificia es el cuerpo militar más antiguo de la historia. Aunque en la actualidad desempeña una serie de funciones ceremoniales en el Vaticano, la guardia, compuesta por 99 soldados rasos y 35 oficiales y suboficiales, sigue siendo la encargada de proteger a la persona del Papa.
¿Por qué se prohíben los mercenarios suizos?
En 1874, la constitución suiza fue modificada para prohibir la contratación de soldados por parte de potencias extranjeras. En 1927, Berna incluso prohibió a los ciudadanos suizos alistarse en los ejércitos de otras naciones. Curiosamente, la famosa guardia vaticana estaba exenta de estas nuevas restricciones.
Otros guardaespaldas del papado
Aunque la Guardia Suiza es la unidad militar vaticana más conocida de la historia, el regimiento ha tenido alguna ayuda a lo largo de los siglos para proteger al pontífice. La Guardia Palatina era un regimiento de fusileros voluntarios formado en 1850 por ciudadanos de los Estados Pontificios. La Guardia Noble, una unidad de caballería italiana, se instituyó en 1801 para acompañar a los papas en sus desplazamientos. Ambas unidades ceremoniales se disolvieron en 1970; sólo quedó la Guardia Suiza.
Vestidos para matar
Extrañamente, el aparentemente histórico uniforme a rayas azules, rojas y naranjas de la Guardia Suiza es una creación bastante reciente. El aspecto distintivo de la túnica y los pantalones holgados del regimiento se diseñó en 1914, aunque, sin duda, el atuendo actual se inspiró en la vestimenta original del grupo en el siglo XVI. Todo el conjunto, cada pieza adaptada a su portador, está rematado por una gran boina negra o un casco moruno de estilo renacentista.
Herramientas del oficio
Casi tan famoso como el colorido uniforme de la Guardia Suiza son sus famosas alabardas de la época medieval. Estas temibles armas de palo de dos metros de largo están rematadas con una combinación de cabeza de hacha de acero, punta de lanza y gancho. La alabarda, que apareció por primera vez en Europa central en el siglo XIV, se utilizaba comúnmente en los campos de batalla de la Baja Edad Media como arma para apuñalar y cortar. En manos de un soldado hábil, la hoja trasera curvada hacia abajo de la alabarda podía utilizarse para llegar a la nuca de un atacante, incluso a caballo, y asestarle un tajo letal. A finales del siglo XIX y principios del XX, la guardia añadió al arsenal rifles de cerrojo, como el K98 Mauser alemán, y las primeras pistolas automáticas. Posteriormente, los guardias se entrenaron con subfusiles SIG. Hoy en día, los soldados tienen acceso a un surtido de armas automáticas compactas como la HK MP-5 , así como a rifles de asalto SIG y pistolas Glock.
La Guardia Suiza en acción
Aunque la guardia rara vez ha sido llamada a luchar, la unidad ha visto la batalla. Cuando, en 1527, el emperador Carlos V envió un ejército de 20.000 hombres para saquear Roma y derrocar al Papa Clemente VII, 147 guardias suizos contuvieron a una fuerza muy superior en las escaleras de la Basílica de San Pedro. Los soldados mantuvieron valientemente a raya a los atacantes el tiempo suficiente para que el pontífice y un séquito de 42 soldados escaparan. Todos los que permanecieron fueron finalmente dominados y masacrados. Entre los muertos estaba el propio comandante de la guardia.
Así que quieres ser guardia del Papa…
Hoy en día, el ingreso en la Guardia Pontificia está abierto a cualquier ciudadano varón católico de Suiza que haya completado una formación militar regular. Los aspirantes deben medir al menos 1,70 metros y tener entre 19 y 30 años. Una vez aceptados, los voluntarios juran «servir fiel, leal y honorablemente» al Papa y a sus sucesores «sacrificando si es necesario la vida para defenderlos». El salario anual de un alabardero (soldado raso) de la Guardia Suiza es de 15.600 euros al año (unos 18.400 dólares). También se proporciona comida y alojamiento.
Escándalo
La Guardia Suiza saltó a los titulares en 1998 tras las espeluznantes muertes del comandante del regimiento, Alois Estermann, su esposa venezolana, modelo de moda, y un cabo primero de 23 años llamado Cedric Tornay. Los tres cuerpos fueron encontrados en el apartamento de Estermann en el Vaticano la noche del 5 de mayo. Los investigadores afirman que Tornay asesinó a tiros a la pareja después de que se le negara un ascenso. A continuación, se apuntó a sí mismo con la pistola. Más tarde se supo que el joven cabo tenía en realidad una relación con el comandante de la guardia. El oficial había roto recientemente la relación clandestina, momento en el que el suboficial despechado se vengó. Otros han afirmado desde entonces que los tres asesinatos formaban parte de una disputa interna por el control del regimiento y que la verdadera historia detrás del crimen sigue siendo suprimida por personas de la iglesia. En 2011, la madre de Tornay instó a los funcionarios del Vaticano a reabrir la investigación.
No todas las noticias recientes han sido malas. En 2006, la Guardia Suiza celebró su 500º aniversario. Para conmemorar la ocasión, 80 antiguos miembros de la unidad volvieron a recorrer los pasos del primer contingente que viajó de Suiza a Roma en 1506.