Una expedición histórica ha comenzado hoy cuando el nadador de larga distancia Ben Lecomte ha emprendido una travesía a nado de 8.000 kilómetros por el Océano Pacífico.
Lecomte partió de Japón alrededor de las 8 de la mañana del martes y está nadando hasta San Francisco. Se espera que el viaje dure entre seis y ocho meses.
El evento, conocido como «The Swim», está siendo seguido por Seeker, una empresa de medios digitales de ciencia, y el Discovery Channel.
«La misión de mi histórico nado es sacar a la luz el estado actual de nuestros océanos», dijo Lecomte, de 51 años, en un comunicado. «La investigación que recojamos durante ‘The Swin’ nos ayudará, en última instancia, a proteger mejor nuestros océanos».
Lecomte y su tripulación están colaborando con 27 instituciones, entre ellas la NASA y la Institución Oceanográfica Woods Hole. Recogerán más de 1.000 muestras a lo largo del camino para aprender más sobre el océano.
Las muestras les ayudarán a aprender más sobre la contaminación por plástico, la migración de los mamíferos y los vuelos espaciales a largo plazo.
«No podríamos estar más emocionados de viajar junto a Ben y dar vida a ‘La natación’ para los espectadores de todo el mundo», dijo en el comunicado Caroline Smith, directora de contenidos de Seeker. «No sólo estamos documentando la historia, sino que crearemos contenidos nunca vistos en tiempo real desde las profundidades del Pacífico».
Lecomte fue la primera persona en cruzar a nado el Océano Atlántico en 1998, recorriendo unas 3.700 millas en 73 días. Ha pasado siete años preparando su próximo viaje y tiene previsto nadar ocho horas al día.
«Aprendes mucho sobre ti mismo. Aprendes lo que puedes hacer, cuánto puedes empujar, cuánto no puedes empujar», dijo Lecomte, un residente de Texas que nació en Francia, en una entrevista con Seeker. «Mis límites pueden cambiar de un día a otro, pero tratas de aprender de ello y de ir más allá cada día».
Lecomte es consciente de los diversos retos que le esperan, como los problemas meteorológicos, los problemas de salud y las amenazas a la vida marina, dijo.
«Lo que más me molesta creo que son las medusas», dijo Lecomte, que llevará un traje de neopreno. «Es muy difícil nadar si hay medusas, sobre todo si están agrupadas».
Entiende que estos retos podrían acortar la natación.
«Completar la natación es sólo un objetivo», dijo Lecomte. «El objetivo mayor es hacer que la gente entienda que el océano está en peligro».