En este día de la historia, el 22 de octubre de 1797, el primer aterrizaje en paracaídas fue realizado por André-Jacques Garnerin desde un globo de hidrógeno a 3.200 pies sobre París. El paracaÃdas sin marco se inspiró en los paraguas del francés Louis y Sebastien Lenormand de 1783 que utilizaron para saltar desde un árbol. Sin embargo, André-Jacques Garnerin se convirtió en el primer balonista conocido que hizo el aterrizaje histórico del paracaÃdas de prueba, aterrizando con seguridad en el suelo desde una gran altura.
En lo que se denomina el primer paracaídas del mundo moderno que transformó la variada posibilidad de la aviación, el pionero balonista André-Jacques Garnerin unió una estructura de un paracaídas a un globo de hidrógeno. La estructura del paracaídas era muy diferente a la de los paracaídas actuales, pero presentaba sorprendentes similitudes en aquella época.
En lugar de un colchón de nylon y un equipo de arneses, el globero diseñó un paraguas de 7 metros de ancho que estaba incrustado en la envoltura de seda. Según un comunicado de la Federación Mundial de Deportes Aéreos, Garnerin adjuntó a su diseño de paracaídas una cesta, ‘similar a las cestas de los globos actuales’ que se suspende de un globo aerostático. ‘ Se elevó a una altura de 3.000 pies sobre el suelo colgado debajo del globo en su cesta de mimbre, el paracaídas doblado como un paraguas por encima de él,’ informó la Federación.
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Mientras tanto, en la altura, el paracaídas podía soportar su peso ya que se mantenía en posición con una red de complicadas cuerdas. Al intentar aterrizar, la campana del paracaídas se abrió y descendió lentamente hasta el suelo, aunque experimentó un fuerte efecto de péndulo. Según la Federación Aérea, el efecto de péndulo fue «causado por el aire que se derramó por debajo de él de forma incontrolada, y su aterrizaje fue pesado». Después de que realizara un aterrizaje histórico, el paracaídas tardó casi 100 años en ser utilizado en deportes y otros fines significativos.
Cortesía de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio
Gernerin había diseñado varios globos aerostáticos en proyectos independientes y había puesto en práctica muchas ideas para el uso exitoso de los globos en la aviación. Fue nombrado Aeronauta Oficial de Francia. Sin embargo, el concepto de volar en un globo se le había ocurrido mientras estaba prisionero en una celda húngara y se imaginó escapando en la época de la revolución de Frech con la ayuda de un globo volador, que más tarde ejecutó como «Parachute». Realizó el primer descenso triunfal en paracaídas en el Parque Monceau de París el 22 de octubre de 1797.
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