por John Floyd
Entonces, ¿qué hay en un título? ¿Es realmente tan importante?
Puedes apostar que sí. ¿Preferirías que tu currículum dijera «vendedor» o «representante de marketing»? ¿»Empleado» o «especialista en servicios»? ¿»Reparador» o «técnico»? Uno suena común; el otro suena impresionante.
Vayamos un paso más allá. Imaginemos que «Boys’ Life» se llama «Youth Experiences». O Nightline como Ted’s Late News Roundup. Pierde algo, ¿verdad? Y es difícil imaginar a 007 presentándose como «Dinkins. Arnold Dinkins».
Lo mismo ocurre con los títulos de los cuentos. Un cuento o una novela agradables pueden no llegar a ser leídos por el público (o, más concretamente, por un editor o agente) si el título no cumple su función. En el mundo editorial, un buen título es como un buen párrafo inicial: debe ser interesante. Debe atraer la atención del lector. Como mínimo, debe ser apropiado para el resto de la obra.
Y recuerda también esto: el título será lo que represente tu obra para el resto del mundo, ahora y siempre. Cuando la gente vea tu relato en las librerías o en una antología, se lo lleve a la playa y hable de él con sus amigos al día siguiente, lo primero que leerán o hablarán serán las palabras de tu título. Elígelo sabiamente.
Pero ese es un consejo bastante vago. La pregunta es, ¿cómo hacerlo? ¿Qué es lo que hace que un título sea bueno?
Unas cuantas reglas generales:
Los títulos no deben ser aburridos. Cuando uno hojea una estantería llena de novelas o una colección de cuentos, ¿no se siente atraído primero por los títulos más inusuales? Lo mismo ocurre con los editores, cuando examinan una pila de propuestas. No es que «La casa» o «El árbol» no sean buenas historias, pero los títulos con un poco más de originalidad tienen más posibilidades. Ejemplos: Lo que el viento se llevó, El alto y el poderoso, «La estrella de hojalata», El silencio de los corderos, El halcón maltés, Watership Down, «Las nieves del Kilimanjaro», Fahrenheit 451, El color púrpura, Atlas Shrugged.
Los títulos deben ser fáciles de recordar. Es difícil hablarle a un vecino o a un colega de una historia si el título es demasiado largo y complicado, o difícil de pronunciar. Es una buena idea mantener las cosas claras y sencillas. Puedes considerar que Asesinato en el Expreso de Wzcyiubjekistan es lo mejor que has escrito, o que The Tallahatchie Backroad Honky-Tonk Boogie es tu obra maestra literaria, pero dudo que ninguna de ellas se venda. Probablemente no saldrían nunca de la pila de borradores del editor.
Los títulos deben ser apropiados. No llames a tu historia de ciencia ficción «Problemas en Dodge City» sólo porque así es como la tripulación de la Flota Estelar llama a tu estación espacial. Los editores pensarán que has escrito un western. Del mismo modo, Lawrence Block menciona, en uno de sus libros sobre escritura, una novela de espionaje de Charles McGarry llamada Los amantes secretos. Block dice que su título (que se refiere a los espías, que aman los secretos) hizo que algunos lectores creyeran que se trataba de un romance. Ejemplos de títulos que «encajan» con sus temas: Raise the Titanic, The Firm, «A Rose for Emily», The Caine Mutiny, Presumed Innocent, Love Story, In Cold Blood, Riders of the Purple Sage, The Amityville Horror.
Eso debería ayudarte a reducir el campo un poco mientras intentas decidir el título adecuado para tu historia. Pero la pregunta sigue siendo: ¿Cómo encontrar exactamente un buen título? ¿Dónde empezar la búsqueda?
Algunas fuentes para estimular la imaginación:
- Un título puede ser una expresión popular.
- Un título puede ser un juego de palabras.
- Un título puede tener un significado oculto,
- Un título puede proceder de una obra existente.
- Un título puede ser el nombre de una persona.
- Un título puede ser el nombre de un lugar.
- Un título puede ser un posesivo.
- Un título puede ser una asociación de ideas.
- Un título puede ser un «evento» o una «actividad».
- Un título puede ser una línea memorable de la propia historia.
- Un título (si es largo) puede tener «ritmo»
- Un título (si se ajusta a la historia) puede ser sencillo.
Gone for Good, Something’s Gotta Give, The Horse’s Mouth, The Usual Suspects, Good As Gold, The Whole Nine Yards.
(A veces una «vuelta de tuerca» de una expresión existente.) Los ladrones pueden ser elegidos, El checo cancelado, Sólo se vive dos veces, Vive y deja morir, La guerra entre los Tates, Un coche fúnebre de otro color.
que luego se revela en la historia. The Green Mile, Rain Man, Dances with Wolves, Catch-22, Hearts in Atlantis, Cool Hand Luke, The Shipping News.
(La Biblia, Shakespeare, etc.) The Grapes of Wrath, The Sound and the Fury, The Sun Also Rises, Absalom, Absalom, All That Glitters, Something Wicked This Way Comes.
Hannibal, Goldfinger, Carrie, Hondo, Rebecca, Doctor Zhivago, Shane, Forrest Gump.
Cold Mountain, Cimarron, Peyton Place, Jurassic Park, Lonesome Dove, Mystic River.
La queja de Portnoy, Las cenizas de Ángela, La hija del optimista, La telaraña de Carlota.
A menudo se trata de palabras que tienen un «doble sentido» y se refieren a más de una cosa en una historia. El ojo de la aguja, La zona muerta, Misery, Silver Bullet, Lie Down with Lions.
(Utiliza «ing» en la primera palabra.) Declararse culpable, Romancing the Stone, Waiting to Exhale, «Riding the Bullet», Raising Helen, Finding Nemo.
Matar a un ruiseñor, No se lo digas a nadie, Sleepless in Seattle, El águila ha aterrizado, Disparan a los caballos, ¿no?
Otro tipo de «juego de palabras» que hace que un título más largo sea más agradable al oído y más fácil de recordar. El espía que vino del frío, Los pecados de Rachel Cade, Jugando en los campos del Señor, Tráeme la cabeza de Alfredo García.
Tiburón, Shogun, Catedral, El exorcista, Ragtime, Lolita, Deliverance, Aeropuerto, «El nadador», Raíces, Centenario, It, El Padrino.
De hecho, se ha dicho que la mayoría de los títulos de las listas de los más vendidos no tienen más de tres palabras. (Pero tienen que ser las palabras adecuadas.)
Títulos «de marca»
Varios escritores famosos han ideado una forma de hacer que sus títulos hagan un trabajo extra por ellos. ¿Cómo? Crean títulos que siguen un patrón único para su «serie» particular de historias.
- Janet Evanovich utiliza números: Uno para el dinero, dos para la pasta, tres para ser mortal, cuatro para anotar.
- Sue Grafton utiliza letras del alfabeto: A de Coartada, B de Ladrón, C de Cadáver, D de Moroso.
- Para James Michener, eran títulos de una sola palabra: Chesapeake, Space, Hawaii, Caribbean, Alaska.
- John D. MacDonald eligió colores: La solitaria lluvia de plata, El espantoso cielo de limón, La larga mirada de lavanda.
- La marca de John Sandford es la palabra «presa»: Presa silenciosa, Presa mental, Presa mortal, Presa repentina.
- Martha Grimes utilizaba nombres de pubs ingleses: The Old Silent, The Dirty Duck, The Old Contemptibles, The Anodyne Necklace.
- Los thrillers de Robert Ludlum tenían títulos de tres palabras: The Bourne Identity, The Matarese Circle, The Rhinemann Exchange.
- James Patterson elige rimas infantiles: Las rosas son rojas, Jack y Jill, Los tres ratones ciegos, Llegó una araña.
Este tipo de enfoque, por supuesto, no es necesario para vender o publicar tus libros e historias. Pero, sobre todo si te has planteado escribir una serie, nunca está de más tener una «firma» reconocible de algún tipo, una bandera brillante que tus fans puedan buscar en la librería. Los títulos pueden proporcionar eso.
Y no te preocupes demasiado por poner a tus historias títulos que ya han sido utilizados. Al menos en ese terreno literario, tienes una base firme.
Originalidad
Los títulos no son susceptibles de ser registrados. Si tu título es bastante común, y no trata el mismo tema que otra historia con el mismo nombre, no deberías encontrarte con ningún problema legal. Una vez escribí y presenté una novela corta de misterio titulada «Nothing but the Truth» (Nada más que la verdad), y no me di cuenta hasta que fue aceptada y publicada de que ese mismo título había sido utilizado antes, por al menos otro autor.
Pero eso no debe hacerse intencionadamente. Por qué correr el riesgo de confundir a un lector haciéndole creer que tu historia es la de otra persona? Además, no quieres que el público lector (o tus potenciales editores) piensen que eres poco original. Es tan fácil inventar un título nuevo como reutilizar uno ya existente, y mucho más satisfactorio.
Sea cual sea la fuente de inspiración y el título que elijas, recuerda que tiene que encajar perfectamente con tu historia. Si no lo es (e incluso, a veces, si lo es), se puede cambiar.
Títulos alternativos
A menos que seas un autor conocido, es probable que el título de tu novela aceptada se cambie antes de la publicación, y los editores a veces también cambian los títulos de los relatos cortos. La mayoría de mis relatos publicados han conservado sus títulos originales, pero siete de mis diecinueve relatos cortos en Woman’s World fueron renombrados por los editores antes de que los números que los contenían aparecieran en los quioscos. ¿Eran mejores los nuevos títulos? Quién sabe. Pero la redacción de Woman’s World está probablemente familiarizada con lo que les gusta y quieren sus lectores. Y la historia demostrará que el cambio de títulos a veces es bueno. Un ejemplo: el título original de El Gran Gatsby era Trimalchio in West Egg. Yuk.
Dado que se sabe que se producen cambios, ¿debe presentar varios títulos alternativos junto con su novela o relato? No. Seleccione el mejor título que pueda y déjelo así. Enviar una lista de segundas opciones te hace parecer indeciso y menos seguro.
Pero el hecho de que el editor pueda cambiar tu título, ¿significa que no debes dedicar mucho tiempo a crear uno bueno por ti mismo? En absoluto. Según Pat Kubis y Bob Howland en The Complete Guide to Writing Fiction and Nonfiction, «necesitas un buen título para atraer la atención del editor. Recuerde que es lo primero que ve de su obra, y el editor al que le guste su título empezará a leer su manuscrito con un estado de ánimo optimista».
Y los escritores necesitamos todas las ventajas que podamos conseguir…
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Títulos para sus textos – Victoria Grossack https://www.writing-world.com/victoria/crafting33.shtml
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