Emma Lazarus, (nacida el 22 de julio de 1849, Nueva York, N.Y., EE.UU.-murió el 19 de noviembre de 1887 en la ciudad de Nueva York), poetisa y ensayista estadounidense más conocida por su soneto «The New Colossus», escrito a la Estatua de la Libertad.
Nacida en el seno de una familia culta de origen sefardí (judío español), Lazarus aprendió idiomas y los clásicos a una edad temprana. Desde muy pronto mostró su talento para la poesía, y su primer libro, Poems and Translations (1867), fue elogiado por Ralph Waldo Emerson. Le dedicó su siguiente libro, Admetus and Other Poems (1871). Estos y otros volúmenes posteriores -la prosa Alide: Un episodio de la vida de Goethe (1874), una tragedia en verso, El espagueti (1876), y una excelente traducción de los Poemas y baladas de Heinrich Heine (1881), tenían un sabor cosmopolita, a veces técnicamente excelente, pero carecían de verdadera distinción.
Hacia 1881, con la oleada de inmigración a los Estados Unidos desde los guetos europeos y rusos, Lazarus asumió la defensa de los judíos perseguidos y del judaísmo y comenzó a trabajar para el alivio de los inmigrantes. Publicó numerosos ensayos en el Century y en el semanario American Hebrew sobre los pogromos y las persecuciones y la actitud a menudo equívoca del Occidente cristiano. Fue una de las primeras defensoras de una patria judía en Palestina. En 1882 publicó Songs of a Semite, que incluía piezas tan impactantes como «The Dance to Death», «The Banner of the Jew» y «The Crowing of the Red Cock». Su soneto «The New Colossus» fue elegido para ser inscrito en la base de la Estatua de la Libertad, el monumento que celebra, y sigue siendo una expresión muy conmovedora y elocuente de un ideal americano: «Dadme a vuestros cansados, a vuestros pobres», concluye el soneto, «Vuestras masas acurrucadas que anhelan respirar libres, / Los miserables desechos de vuestras costas repletas. / ¡Envíame a estos, los desamparados, tempestuosos, / levanto mi lámpara junto a la puerta dorada!»
El último libro de Lázaro, una serie de poemas en prosa publicados bajo el título Por las aguas de Babilonia, apareció en 1887.