Es probable que usted beba café todos los días sin pensarlo dos veces. Probablemente, usted pone un montón de pensamiento en los alimentos que usted come, posiblemente la adopción de la dieta KETO, la dieta de alimentación limpia, o la dieta mediterránea. Pero, ¿alguna vez te has parado a pensar en las bebidas que consumes y te has preguntado: «¿Es esto siquiera bueno para mí?».
Hay muchos consejos contradictorios por ahí que ofrecen un grado variable de opiniones sobre la cafeína y cómo el café interactúa con el cuerpo. Y es que el café ha sufrido una gran transformación en los últimos años.
Ahora tenemos cosméticos con café, posos de café como condimento y kits caseros para preparar café y cerveza fría que pueblan los mostradores de los millennials en todo el país.
Pero no olvidemos al mayor contribuyente al meteórico ascenso del café en la cultura popular. Cada esquina está ahora dominada por el familiar logotipo verde adornado con una sirena blanca. Sólo en Chicago hay 796 Starbucks. Esto incluye un local de 35.000 pies cuadrados en el que se prevé tostar casi 200.000 libras de café en grano al año. El Starbucks Reserve Roastery Chicago era tan esperado que los miembros de Rewards admitieron haber faltado al trabajo para asistir a su gran inauguración.
«Me encanta el espacio. Es muy único, y todo el mundo es amable, y esta ubicación – está en el corazón de donde todo el mundo quiere estar».
En abril de 2020, Pepsi lanzará una línea de bebidas de cola con infusión de café en lata bajo el nombre de Pepsi Cafe. Coca-Cola no se queda atrás, ya que Coke Plus Coffee podría debutar en Estados Unidos en 2020 para competir con ella.
No son sólo las grandes cadenas las que introducen el café en la cultura general. Hay miles de tostaderos, cafeterías hipster y tiendas únicas que están preparando el terreno para las tendencias del café en 2020 y más allá. Desde la infusión fría nitro hasta las mezclas saludables, los consumidores de café esperan algo más que el tradicional lodo negro.
La verdad es que hay muchas cosas bajo la superficie en las que ni siquiera pensamos. Aquí está todo lo que necesitas saber:
Por qué el café te mantiene despierto
Hagamos una digresión por un momento y veamos lo que el estimulante más polarizante del café hace a tu sistema nervioso central. La cafeína actúa sobre una sustancia química del cerebro llamada adenosina. Según el neurólogo Ajay Sampat, M.D., «la adenosina es como una molécula que induce al sueño y que el cerebro produce mientras estás despierto. Cuanto más tiempo estés despierto, más adenosina tendrás en tu sistema».
Explica además que la cafeína es esencialmente un antagonista de la adenosina, que se une a las moléculas de adenosina y disminuye sus efectos inductores del sueño.
La cafeína es tan eficaz porque alcanza su punto máximo inmediatamente y luego permanece en tu sistema durante horas. Por lo general, la vida media de la cafeína es de alrededor de cuatro a seis horas, lo que significa que de cuatro a seis horas después del consumo, alrededor de la mitad de esa cafeína está todavía en su sistema.
Uno de los mayores golpes contra el café es la interrupción que puede tener en los ciclos de sueño saludable.
«La cafeína puede aumentar su frecuencia de excitación – cuántas veces su cerebro se despierta cada noche, aunque no lo recuerde.»
Sin embargo, algunos estudios han empezado a desmentir esta afirmación.
Profesionales de la Facultad de Medicina de Harvard y de la Universidad Atlántica de Florida estudiaron a 785 personas durante un total de 5.164 días y noches, llegando a la conclusión de que las bebidas que contienen cafeína son menos propensas a causar trastornos del sueño de lo que la mayoría de nosotros piensa.
A menudo depende del individuo. Si ha tomado una taza de café cada noche durante veinte años, es posible que no tenga problemas para dormir.
Lo que dicen las investigaciones sobre el consumo de café
Aunque el consumo de café se ha relacionado con todo tipo de beneficios y problemas para la salud, hay algunos elementos que nublan nuestra comprensión. Una vez más, el café parece afectar a cada persona de forma diferente. Algunas personas sufren dolores de cabeza e inquietud con una simple taza de café negro. Otras son capaces de tomar varios cafés expresos sin notar gran diferencia.
Parte de esto se debe a la tolerancia. También hay montones de variables diferentes que entran en juego.
En Harvard Health Publishing, el doctor Stephen Juraschek, especialista en medicina interna, dice: «Aunque la cafeína puede darte un impulso mental y físico temporal, su impacto depende de la cantidad que consumas y de la fuente».
Esto es lo que mucha gente olvida: hay una gran diferencia entre beber una o dos porciones de café negro cada día y hacer múltiples viajes a Starbucks para tomar un Cinnamon Roll Frappuccino.
Una investigación de la Universidad de Duke muestra que el consumo diario de cafeína en el café, el té o los refrescos aumentó los niveles diarios de azúcar de los participantes en casi un 10 por ciento, aumentando su riesgo de enfermedad cardiovascular y obesidad. Incluso si se evitan los montones de azúcares y grasas que se vierten en un café con leche, el simple hecho de añadir nata y azúcar a su café casero podría dispararse rápidamente a más de 200 calorías por ración.
Beber café también puede ser bueno para usted
No hace falta ser un director médico para saber que el café está relacionado con los picos de ánimo, el estado de alerta y la función mental en general. Puede que los profesionales que trabajan hasta altas horas de la noche o a primera hora de la mañana, como los directores de farmacia y los directores de proyectos de construcción, confíen en el café para mantenerse alerta durante sus inusuales horas de trabajo.
Un reciente artículo elaborado por el Estudio Longitudinal Italiano descubrió que los hábitos de consumo de café pueden incluso reducir el riesgo de deterioro cognitivo leve y de demencia.
Muchos de los nutrientes de los granos de café pasan al café preparado.
Una sola taza de café contiene:
- Riboflavina (vitamina B2)
- Ácido pantoténico (vitamina B5)
- Manganeso y potasio
- Magnesio y niacina (vitamina B3)
El café muestra incluso más actividad antioxidante que otras bebidas muy promocionadas como el té verde. También hay pruebas de que el café puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y diabetes de tipo 2. De hecho, un estudio holandés que analizó los datos de más de 37.000 personas durante un período de 13 años, descubrió que los bebedores moderados de café (que consumían entre dos y cuatro tazas diarias) tenían un 20 por ciento menos de riesgo de padecer enfermedades cardíacas en comparación con los bebedores intensos o ligeros de café, y los no bebedores.
La cafeína es un potenciador del rendimiento y la resistencia; no sólo combate la fatiga, sino que también refuerza la contracción muscular, reduce la percepción del dolor del deportista y aumenta los ácidos grasos en la sangre, lo que favorece la resistencia. Mientras que algunas personas creen que el café es deshidratante, no tiene mucha, si es que tiene alguna, interferencia con el ejercicio si se consume a un nivel razonable.
En la mayoría de los casos, el café parece promover una serie de beneficios para la salud – algunos estudios observacionales incluso indican que puede aumentar nuestra longevidad.
Pensamientos finales
A pesar de algunos de los conceptos erróneos comunes sobre el café, todavía tenemos que tener cuidado al elegir nuestra fuente de café. Obviamente, beberlo con la menor cantidad de ingredientes adicionales es lo mejor. A menudo no nos damos cuenta o ni siquiera nos preocupamos de prestar atención a los aditivos que muchas empresas incluyen en sus bebidas, pero esos ingredientes pueden acumularse rápidamente.
Entonces, ¿cuánto es seguro, o incluso beneficioso? Siendo realistas, deberías consumir el café de la misma manera que consumes otros productos de esa naturaleza: sólo cuando lo necesites más, y no en grandes cantidades todos los días, dice la doctora Laura Juliano, profesora de psicología de la American University.
Este artículo apareció por primera vez en Medium.