Lääketieteellinen kirjoittaja: Barbara K. Hecht, PhD
Chondromalasia, teknisesti chondromalacia patellae, on yleisin syy krooniseen polvikipuun. Tila kehittyy polvilumpion (patellan) alla olevan ruston pehmenemisen vuoksi, mikä johtaa pieniin hajoamisalueisiin ja kipuun polven ympärillä. Sen sijaan, että polvilumpio liukuu pehmeästi polven päällä, polvilumpio hankaa reisiluuta (reisiluuta) vasten, kun polvi liikkuu. Muutokset voivat vaihdella ruston lievästä täydelliseen syöpymiseen. Tätä prosessia kutsutaan joskus patellofemoraaliseksi oireyhtymäksi.
Kondromalasiaa esiintyy yleisesti naisilla. Teini-ikäisillä tytöillä on kohonnut riski, koska polven rustoon kohdistuu liiallinen ja epätasainen paine nopeaan kasvuun liittyvien rakennemuutosten vuoksi. Kondromalasiaa voi esiintyä myös yli 40-vuotiailla aikuisilla osana kulumisprosessia, joka lopulta johtaa polvinivelen nivelrikkoon. Muita tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa kondromalasiaa, ovat trauma, liikakäyttö tai polviniveleen kohdistuvat epänormaalit voimat. Se voi kehittyä hiihtäjille, juoksijoille, pyöräilijöille ja jalkapalloilijoille, varsinkin jos joku on kolhiintunut tai litteäjalkainen.
Kondromalasian aiheuttama kipu esiintyy polven etu- tai sisäpuolella. Kipu pahenee yleensä toimintojen, kuten juoksemisen, hyppäämisen, portaiden käyttämisen tai polvistumisen yhteydessä. Kipu on myös tyypillisesti pahempi pitkäaikaisen istumisen jälkeen polvet koukussa. Tätä kipua kutsutaan kondromalasian ”teatterimerkiksi”.
Polvessa voi esiintyä arkuutta ja polven ojennuksessa voi esiintyä raastavaa tai jauhavaa tunnetta. Polven röntgenkuvat ovat yleensä normaalit kondromalasiassa, mutta niissä voi näkyä polvilumpion lievä siirtymä. (Vaikka oireet sopisivat kondromalasiaan, lääkäri voi silti määrätä röntgenkuvauksen poissulkemaan muut polvikivun syyt.)
Ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä, kuten ibuprofeenia (Advil/Motrin) tai naprokseenia (Aleve), määrätään usein sekä kivun lievittämiseksi että kroonisten tulehdusprosessien vähentämiseksi, jotka lisäävät rakenteellisia vaurioita. Polven jäädyttäminen voi myös auttaa.
Chondromalasiaa hoidetaan yleensä konservatiivisesti harjoituksilla, joiden tarkoituksena on vahvistaa polven ympärillä olevia lihaksia ja palauttaa polvilumpion normaali linjaus. Nämä harjoitukset on suunniteltava huolellisesti siten, että ne vahvistavat valikoivasti reisilihaksia (nelipäisiä lihaksia) ja linjaavat polvilumpion uudelleen.
Noin 85 % potilaista, joilla on kondromalasia, paranee pelkällä konservatiivisella hoidolla eikä tarvitse lisähoitoa. Noin 15 prosentissa tapauksista kipu jatkuu tai pahenee siinä määrin, että polvinivelen kirurginen korjaus voi olla tarpeen. Vaikka aina ei ole mahdollista ehkäistä kondromalasiaa, välttämällä polveen kohdistuvia traumoja ja epänormaaleja rasituksia sekä pitämällä jalan lihakset vahvoina ja joustavina voidaan ehkäistä sen kehittymistä monissa tapauksissa.