Jos vanhempi koirasi juo ja virtsaa tavallista enemmän, se voi johtua monista syistä. Yksi syy, jonka eläinlääkäri voi testata, on Cushingin tauti (CD), joka tunnetaan myös nimellä hyperadrenokortisismi. Tämä tila, jonka aiheuttaa yleensä aivolisäkkeen kasvain, on paljon yleisempi kuin uskommekaan, mutta koska diagnostiset testit ovat monimutkaisia, se diagnosoidaan liian harvoin. Hoito on kallista ja jatkuvaa, ja se vaatii jatkuvaa seurantaa.
Olet ehkä kuullut stressihormoni kortisolista ja siihen liittyvästä ”taistele tai pakene” -reaktiosta. Kortisolia säätelee lisämunuaiskuori, joka sijaitsee lisämunuaisten uloimmassa kerroksessa. Nämä kaksi maapähkinän kokoista rauhasta, jotka sijaitsevat munuaisten edessä, tuottavat hormoneja, jotka auttavat elimistöä suoriutumaan elintärkeistä toiminnoista.
Aivolisäkkeestä, aivojen tyvestä löytyvästä pikkuruisesta rauhasesta, vapautuu adrenokortikotrofista hormonia (ACTH), joka puolestaan käskee lisämunuaisia vapauttamaan kortisolia, jota kutsutaan myös glukokortikoidiksi. CD-tautia sairastavalla lemmikkieläimellä aivolisäkkeen kasvain tai harvemmin jonkin lisämunuaisen kasvain aiheuttaa sen, että aivokuori vapauttaa liikaa kortisolia.
Cushingin taudin oireet
Usein omistajat kertovat, että heidän ensimmäinen vihjeensä siitä, että jotakin saattaa olla pielessä, oli se, että koira halusi lähteä yöllä ulos virtsaamaan. Sairaus aiheuttaa äärimmäistä janoa, joten CD-tautia sairastavalla koiralla on taipumus juoda valtavia määriä vettä ja virtsata usein. Taudin edetessä koira menettää lihaksia ja heikkenee. Omistajat saattavat huomata ihon ohenemista, ihovaurioita ja karvanlähtöä kyljissä, kaulassa ja välilihassa. Lihavuus ja energian puute ovat myös oireita.
Koska näiden oireiden kehittyminen vie aikaa – vähintään vuoden – ja koska oireita luullaan usein tavallisiksi ikääntymisen merkeiksi, monilla koirilla on CD:n pitkälle edennyt muoto ennen kuin omistaja edes tunnistaa ongelman olemassaolon.
Cushingin taudin syyt
Cushingin tauti on luonnostaan esiintyvä oireyhtymä, mutta se voi johtua myös liiallisesta prednisonin tai deksametasonin annostelusta pitkäaikaisesti. Steroideja sisältävien korvatippojen krooninen käyttö voi myös aiheuttaa tilan, koska lääkkeet imeytyvät ihon läpi. Sairastuneille koirille kehittyy oireita, jotka ovat samanlaisia kuin kasvainperäisen taudin oireet. Tämä muoto paranee, kun steroidien käyttö lopetetaan.
Tietyillä roduilla on suurempi riski sairastua CD:hen. Villakoira, mäyräkoira, bostoninterrieri, bokseri ja beagle ovat joitakin rotuja, joita on syytä tarkkailla. Lähes kaikki potilaat ovat CD:n kehittyessä yli kahdeksanvuotiaita.
Cushingin taudin diagnosointi
Cushingin taudin diagnosointi ei ole helppoa, ja se voi olla melko kallista. Kun eläinlääkäri epäilee tätä tautia, tarvitaan veri- ja virtsakokeita diagnoosin tekemiseksi. Laimea virtsa ja maksaentsyymin alkalisen fosfataasin kohoaminen veressä viittaavat siihen, että CD:n testaaminen voi olla tarpeen.
Cushingin tauti voidaan todentaa adrenokortikotrooppisen hormonin (ACTH) stimulaatiokokeella. Tätä testiä varten potilaalta otetaan verinäyte, sitten hänelle annetaan ACTH-injektio ja muutamaa tuntia myöhemmin otetaan toinen verikoe. Jos koiran kortisolitaso nousee hieman, lisämunuaisvaste on normaali. Jos se alkaa korkealta ja nousee vielä korkeammalle, CD-diagnoosi on vahvistettu.
Eläinlääkäri voi käyttää myös toista menetelmää, deksametasonisuppressiotestiä, jossa koira saa injektiona steroidi deksametasonia. Terveellä koiralla kortisolitaso laskee seuraavien tuntien aikana, koska steroidi tukahduttaa lisämunuaisen tuotantoa. Jos kortisolitaso ei laske, se viittaa siihen, että kyseessä on kasvain, joka ei reagoi lääkitykseen.
Ultraäänitutkimusten avulla eläinlääkäri voi myös määrittää, onko kasvain olemassa ja sijaitseeko se aivolisäkkeessä vai lisämunuaisissa.
Cushingin taudin hoito
Kasvaimen sijainti määrää, mitä hoitoa käytetään. Yli 90 prosentilla CD-tautia sairastavista koirista on aivolisäkekasvain. Tämäntyyppinen kasvain on kooltaan vain millimetrejä ja usein hyvänlaatuinen, mutta se on ongelmallinen, koska se valmistaa ja vapauttaa hallitsemattomia määriä ACTH:ta, joka, kuten edellä selitettiin, stimuloi lisämunuaiskuorta vapauttamaan liiallisia määriä kortisolia.
Vaikka aivolisäkekasvaimia poistetaan rutiininomaisesti ihmisiltä, tämä kirurginen tekniikka on koirilla vielä lapsenkengissä. Hoidamme useimpia koiria, joilla on aivolisäkkeeseen perustuva CD, lääkityksellä. Mitotaani (Lysodren) ja trilostaani (Vetoryl) ovat suun kautta otettavia lääkkeitä, jotka tuhoavat valikoivasti osan lisämunuaiskuoresta niin, että vaikka aivolisäkekasvain jatkaa ACTH:n vapauttamista, kortisolitasot pysyvät normaalina. Tarvitaan huolellista seurantaa, jotta varmistetaan, etteivät lääkkeet tuhoa koko aivokuorta ja että kortisoli pysyy määritellyllä tasolla.
Munuaiskuoreen pohjautuva CD, joka on onneksi harvinainen tautimuoto, on huolestuttavampi ja sitä hoidetaan parhaiten leikkauksella. Noin puolet näistä kasvaimista on pahanlaatuisia, kasvavat aggressiivisesti ja saavat nopeasti etäpesäkkeitä. Pahanlaatuisen lisämunuaiskasvaimen kirurginen poisto ei todennäköisesti ole parantava. Jos kyseessä on hyvänlaatuinen kasvain, leikkaus voi parantaa sen, mutta leikkaus on monimutkainen toimenpide.
Kun hoito on aloitettu, CD:n oireiden pitäisi alkaa hälvetä, alkaen juomisen vähenemisestä noin viikon kuluessa. Ihomuutosten häviäminen kestää hieman kauemmin (useita kuukausia).
Cushingin tautia sairastavien koirien ennuste
Cushingin tautia sairastavan koiran keskimääräinen elossaoloaika on noin kaksi vuotta, ja vain 10 prosenttia potilaista elää yli neljän vuoden. Tämä tilasto ei kuitenkaan tarkoita, että tämä sairaus aiheuttaa kuoleman. Koska CD diagnosoidaan useimmiten geriatrisilla koirilla, useimmat kuolevat ikääntymisen aiheuttamiin, asiaan liittymättömiin syihin.
Tohtori Jeff Grognet on eläinlääkäri, jolla on praktiikka Brittiläisessä Kolumbiassa, Kanadassa, ja hän opettaa myös eläinlääkäriassistenttikursseja verkossa.