Yleistietoa
Fenoli, joka tunnetaan myös nimellä karbolihappo, on aromaattinen orgaaninen yhdiste. Puhdas fenoli on valkoinen kiteinen kiinteä aine, joka on haihtuva. Se on lievästi hapan ja vaatii varovaista käsittelyä, koska sillä on taipumus aiheuttaa kemiallisia palovammoja.
Vaikka fenolit muistuttavat alkoholeja, niillä on ainutlaatuisia erottavia ominaisuuksia. Toisin kuin alkoholeissa, joissa hydroksyyliryhmä on sitoutunut tyydyttyneeseen hiiliatomiin, fenoleissa hydroksyyliryhmä on kiinnittynyt tyydyttymättömään aromaattiseen (vuorottelevat kaksois- ja yksinkertaiset sidokset) hiilivetyrenkaaseen, kuten bentseeniin. Näin ollen fenoleilla on suurempi happamuus kuin alkoholeilla, mikä johtuu siitä, että konjugaattiemäs stabiloituu aromaattisen renkaan resonanssin kautta.
Teollisiin käyttötarkoituksiin kuuluu sen muuntaminen muoveiksi tai vastaaviksi materiaaleiksi. Tutkimuslaboratorioissa fenolia käytetään yleisesti kloroformiin suspendoituna DNA:n uuttamiseen biologisista näytteistä. Neste-nesteuutossa vesinäytteisiin sekoitetaan yhtä paljon fenoli:kloroformiliuosta. Yhdistämisen jälkeen seos sentrifugoidaan ja muodostuu kaksi sekoittumatonta faasia. Vähemmän tiheä vesifaasi on päällä ja orgaaninen faasi (fenoli:kloroformi) on pohjalla. Proteiinit jakautuvat alempaan orgaaniseen faasiin, kun taas nukleiinihapot (sekä muut epäpuhtaudet, kuten suolat, sokerit jne.) jäävät ylempään vesifaasiin. Jos seos on hapan, DNA saostuu orgaaniseen faasiin, kun taas RNA jää vesifaasiin, koska DNA neutraloituu helpommin kuin RNA.
Terveys ja turvallisuus
Fenoli ja sen höyryt ovat syövyttäviä silmille, iholle ja hengitysteille. Ihoa ja limakalvoja syövyttävä vaikutus johtuu proteiineja hajottavasta vaikutuksesta. Toistuva tai pitkäaikainen ihokosketus fenolin kanssa voi aiheuttaa ihotulehdusta ja mahdollisesti toisen ja kolmannen asteen palovammoja. Fenolihöyryn hengittäminen voi aiheuttaa keuhkoödeemaa. Fenoli voi vaikuttaa haitallisesti keskushermostoon ja sydämeen. Pitkäaikaisella tai toistuvalla altistumisella fenolille voi olla haitallisia vaikutuksia maksaan ja munuaisiin.
Vaikka ei ole näyttöä siitä, että fenoli aiheuttaisi ihmisillä syöpää, se imeytyy helposti ihon läpi; paikallisten syövyttävien palovammojen lisäksi voi esiintyä systeemistä myrkytystä. Suuren fenolimäärän aiheuttama resorptiomyrkytys voi ilmetä jo pienelläkin ihoalueella, mikä johtaa nopeasti keskushermoston halvaantumiseen ja voimakkaaseen ruumiinlämmön laskuun. Fenoli on myös lisääntymismyrkky, joka aiheuttaa lisääntynyttä aborttiriskiä ja matalaa syntymäpainoa, mikä viittaa hidastuneeseen kehitykseen kohdussa.
Ihoaltistuksesta aiheutuneet kemialliset palovammat voidaan puhdistaa pesemällä polyetyleeniglykoli- tai isopropyylialkoholilla; huuhtelu runsaalla määrällä vettä auttaa palovamman korjaamisessa. Kontaminoituneen vaatetuksen poistaminen on välttämätöntä, samoin kuin välitön sairaalahoito suurissa roiskeissa.
Turvallinen käyttö
Vakiomuotoinen toimintamenetelmä – Prosessit, joihin sisältyy fenolin käyttöä, on eriteltävä EH&S:n hyväksymässä vakiomuotoisessa toimintamenetelmässä (SOP). Ota yhteyttä EH&S:ään, jos laboratoriollasi ei ole tällä hetkellä hyväksyttyä SOP:a fenolin käyttöä varten. Kaikille tutkijoille on annettava koulutusta fenolin vaaroista, käytöstä ja asianmukaisista puhdistusmenettelyistä. Käyttöturvallisuustiedote (SDS) on myös tarkistettava ennen työn suorittamista.
Henkilökohtaiset suojavarusteet – Fenolilla työskenneltäessä on aina käytettävä vähimmäislaboratorioasua: pitkät housut, umpikorkoiset kengät ja suojalasit (suojalasit tai roiskesuojalasit). Lisäksi on käytettävä asianmukaisesti istuvaa laboratoriotakkia ja kemiallisesti kestäviä käsineitä. Kun työskennellään vain fenolin kanssa, kloropreenikäsineet ovat sopivat, paksumpien käsineiden käyttö on suositeltavaa, jos käytetään suurempia määriä. Valitettavasti kloropreenikäsineet eivät suojaa riittävästi kloroformilta. Paras käsine fenoli-kloroformiseoksilla työskenneltäessä on butyyli/viton-monikerroksinen käsine. Ansell ChemTek™ Butyl/Viton -käsineet tarjoavat erinomaisen näppäryyden säilyttäen samalla kemiallisen suojan.