Bar lanseeraa ilmaisen Mental Health Helpline
Tavoitteena on saada jokainen Barin jäsen tietoiseksi siitä, että heillä on käytettävissään laadukkaita luottamuksellisia mielenterveysresursseja
Kun tutkimukset osoittavat, että COVID-19-pandemia ottaa veronsa maan mielenterveyteen, Floridan Barin johtajat kiihdyttävät Floridan Barin luottamuksellisen mielenterveysneuvontapuhelimen käynnistämistä.
”On selvää, että jäsenillämme, kuten koko yhteiskunnalla, on edessään eeppisten mittasuhteiden kriisi”, sanoi valittu puheenjohtaja Dori Foster-Morales.
Toukokuun 1. päivästä alkaen noin 90 000 kelpoisuusehdot täyttävää asianajajayhdistyksen jäsentä voi soittaa neuvontapuhelimeen (833-351-9355 tai ”833-FL1-WELL”) ja puhua mielenterveysalan ammattilaisen kanssa, joka voi tarjota kriisitilanteisiin puuttumista ja lähetteen jopa kolmeen maksuttomaan käyntiin paikallisesti toimivan, luvan saaneen mielenterveysalan ammattilaisen luo. Nykyisessä ympäristössä jäsenet voivat saada etälääketieteellisiä terapiaistuntoja, kunnes on turvallista palata henkilökohtaisiin istuntoihin. (Huomaa: Tämä numero ei ole suosituspalvelu asianajajan löytämiseksi tai valituksen tekemiseksi asianajajasta.)
Palvelua tarjotaan CorpCare Associates, Inc:n kanssa tehdyn sopimuksen kautta, Atlantassa sijaitseva yritys, jolla on 11 000 palveluntarjoajan verkosto koko maassa ja noin 200 palveluntarjoajaa Floridassa, ja se aikoo ottaa mukaan lisää palveluntarjoajia.
Floridan lakimiesten neuvontapuhelin tarjoaa myös ammattilaisia, jotka auttavat jäseniä muissa elämän osa-alueilla, kuten case managereita, jotka auttavat löytämään pitkäaikaishoitopaikkoja perheenjäsenille; lastenhoitoasiantuntijoita, jotka voivat löytää ja tarkistaa saatavilla olevia keskuksia tai kesäleirejä, joissa on avoimia paikkoja jäsenen alueella; tai talousneuvojia, jotka voivat tarjota apua velkojen maksussa, budjetoinnissa ja eläkepäivien suunnittelussa. Kaikki nämä palvelut ovat täysin luottamuksellisia ja maksuttomia tukikelpoisille Barin jäsenille. CorpCare Associatesilla on samanlaisia sopimuksia Marylandin, Etelä-Carolinan ja Georgian osavaltioiden asianajajien kanssa. Asianajajayhdistyksen henkilökunta huomauttaa, että yrityksen laajempi ulottuvuus tarkoittaa, että se voi palvella myös osavaltion ulkopuolella asuvia Floridan asianajajayhdistyksen jäseniä.
Foster-Morales ehdotti neuvontapuhelinta ensimmäisen kerran vuonna 2017, kun hän toimi Floridan asianajajien mielenterveyttä ja hyvinvointia käsittelevän erityiskomitean puheenjohtajana yhdessä asianajajayhdistyksen veteraanijäsen Carl Schwaitin kanssa.
Schwait sanoi, että hän ja Foster-Morales alkoivat keskustella ajatuksesta sen jälkeen, kun hänen toimimisensa asianajajaliiton kurinpitokomitean jäsenenä sai hänet vakuuttuneeksi siitä, että asianajajaliitto voisi tehdä enemmän auttaakseen asianajajia, jotka harhailevat.
”Jos minulla on eettinen kysymys, meillä on eettinen vihjelinja, mutta jos minulla on tunne-elämän ongelma, joka vaikuttaa sekä minuun että asiakkaaseeni, eikö minulla pitäisi olla saatavilla myös asianajajaliiton neuvontapuhelin?” Hän sanoi. Schwait sanoi.
Floridan asianajajayhdistys on jo vuosia tarjonnut luottamuksellista apua ongelmissa oleville asianajajille riippumattoman Florida Lawyers Assistance, Inc:n kautta, joka tarjoaa mielenterveys- ja päihdeneuvontaa. Nämä kaksi palvelua yhdistetään aikanaan, Schwait sanoi.
Ensimmäisen komitean nimitti entinen puheenjohtaja Michael Higer vastauksena Etelä-Floridan tunnettujen lakimiesten itsemurhiin ja tutkimuksiin, jotka osoittivat, että lakimiesten ammattikunta on suurentuneessa vaarassa sairastua ahdistuneisuuteen, masennukseen ja päihdehäiriöihin.
ABA:n ja Hazelden Betty Ford -säätiön vuonna 2016 tekemässä tutkimuksessa kävi ilmi, että toimiluvan saaneista työssäkäyvästä lakimiehistähän 21 prosenttia on ongelmakäyttäjiä, 28 prosentilla heistä vallitsee jonkinasteista masennusta, 19 prosentilla ahdistusoireita.
Higerin mukaan 24/7-neuvontapuhelin, joka tarjoaa asianajajille reaaliaikaista ja tilattavaa apua, on jäsenetuuksien ”sydän ja sielu”.
”Kun otetaan huomioon laajamittainen ja ennennäkemätön stressi, josta niin monet meistä kärsivät, Floridan asianajajaliiton jatkuva sitoutuminen lakimiesten terveyteen ja hyvinvointiin on suuri lohtu kaikille, jotka välittävät syvästi niistä, jotka palvelevat, ja niistä, joita me palvelemme”, sanoi Higer, joka Schwaitin kanssa toimii nyt yhdessä Floridan lakimiesten mielenterveyden ja hyvinvointiasioiden pysyvän komitean puheenjohtajana.
Samana vuonna kuin ABA:n alkuperäinen tutkimus, National Organization of Bar Counsel, Association of Professional Responsibility Lawyers ja ABA Commission on Lawyers Assistance Programs (ABA:n lakimiesten avustusohjelmia käsittelevä toimikunta) perustivat lakimiesten hyvinvointia käsittelevän kansallisen työryhmän.
”National Task Force on Lawyer Well-Being -työryhmän tutkimuksessa todettiin, että 40-70 prosenttia kaikista asianajajien kurinpitotapauksista liittyi masennukseen, päihteiden väärinkäyttöön tai näiden yhdistelmään”, Schwait sanoi.
Tämä tapahtui vuosia ennen kuin tappava COVID-19-pandemia pysäytti maan talouden ja suuren osan oikeusjärjestelmästä.
Huhtikuun 9. päivänä julkaistusta Kaiser Family Foundationin tutkimuksesta käy ilmi, että lähes puolet yhdysvaltalaisista kokee COVID-19-pandemian vahingoittavan mielenterveyttään.
Kaaserin 25.-30. maaliskuuta tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että 45 prosenttia aikuisista sanoo pandemian vaikuttaneen mielenterveyteensä, ja 19 prosenttia sanoo sen vaikuttaneen ”erittäin paljon”.
Kaaserin kyselyn perusteella työttömyysavustusta on haettu Kaiser-tutkimuksen jälkeen yli 30 miljoonaa yhdysvaltalaista, mikä on enemmän kuin koskaan sitten Suuren laman. Jotkut asiantuntijat ennustavat, että nykyinen 13 prosentin kansallinen työttömyysaste voi ylittää 20 prosenttia ennen kuin kriisi on ohi, mikä on niin ikään ennennäkemätön taso sitten suuren laman.
Tukipuhelimen oli alun perin määrä aloittaa toimintansa tänä kesänä, samaan aikaan kun asianajajayhdistyksen vuosikokous järjestetään ja Foster-Morales vannoo virkavalansa.
Mutta Foster-Moralesin mukaan asianajajayhdistyksen johtajat päättivät, että palvelun käynnistäminen oli liian tärkeää odottamaan.
”Jos luulimme jo aiemmin, että meillä oli stressiä, se on vain kasvanut”, Foster-Morales sanoi. ”Terveysongelmat ovat suurentuneet, ahdistuneisuus ja mielenterveysongelmat ovat suurentuneet, taloudelliset ongelmat ovat kaikki suurentuneet tämän täysin odottamattoman käänteen myötä.”
Puheenjohtaja John Stewart kiitti Foster-Moralesia hänen kaukonäköisyydestään ja tämän palvelun puolestapuhujana toimimisesta sekä muita asianajajayhdistyksen johtajia siitä, että he suostuivat käynnistämään puhelinpalvelun 1. toukokuuta heinäkuun 1. päivän sijaan.
”Monet jäsenistömme kärsivät jo ennestään stressitekijöistä, ja nyt ne ovat vielä lisääntyneet”
, Stewart sanoi. ”Nyt on se hetki, jolloin ammatillisen neuvonnan tarve on suurin”, Stewart sanoi.