Me uskomme, että HSV1 on merkittävä tekijä Alzheimerin taudin synnyssä ja että se kulkeutuu iäkkäiden ihmisten aivoihin, kun heidän immuunijärjestelmänsä heikkenee iän myötä. Sen jälkeen se muodostaa latentin (lepotilassa olevan) infektion, josta se aktivoituu uudelleen esimerkiksi stressin, heikentyneen immuunijärjestelmän ja muiden mikrobien aiheuttaman infektion aiheuttaman aivotulehduksen kaltaisten tapahtumien seurauksena.
Reaktivoituminen johtaa suoriin virusvaurioihin infektoituneissa soluissa ja viruksen aiheuttamaan tulehdukseen. Ehdotamme, että toistuva aktivoituminen aiheuttaa kumulatiivisia vaurioita, jotka johtavat lopulta Alzheimerin tautiin henkilöillä, joilla on APOE4-geeni.
Epäilemättä APOE4-kantajilla Alzheimerin tauti kehittyy aivoissa, koska HSV1:n aiheuttama myrkytystuotteiden muodostuminen on suurempaa tai vaurioiden korjautuminen on vähäisempää.
Uudet hoitomuodot?
Tiedot viittaavat siihen, että viruslääkkeitä voitaisiin käyttää Alzheimerin taudin hoidossa. Tärkeimmät antiviraaliset aineet, jotka ovat turvallisia, estävät uusien virusten muodostumista ja rajoittavat siten virusvaurioita.
Ensimmäisessä tutkimuksessamme havaitsimme, että herpeksen vastainen viruslääke asikloviiri estää HSV1:n DNA:n replikaation ja vähentää soluviljelmien HSV1-infektion aiheuttamia beeta-amyloidi- ja tau-tasoja.
On tärkeää huomata, että kaikki tutkimukset, omamme mukaan lukien, osoittavat vain yhteyden herpesviruksen ja Alzheimerin taudin välillä – ne eivät todista, että virus on varsinainen syy. Todennäköisesti ainoa tapa todistaa, että mikrobi on taudin aiheuttaja, on osoittaa, että taudin esiintyminen vähenee huomattavasti joko kohdistamalla mikrobiin spesifinen mikrobin vastainen aine tai spesifisellä rokottamisella mikrobia vastaan.
Jännittävää kyllä, Alzheimerin taudin onnistunut ehkäisy spesifisten herpesvasta-aineiden avulla on nyt osoitettu laajamittaisessa väestötutkimuksessa Taiwanissa. Toivottavasti muissa maissa saadut tiedot, jos niitä on saatavilla, tuottavat samanlaisia tuloksia.
Ruth Itzhaki on molekulaarisen neurobiologian emeritusprofessori Manchesterin yliopistossa. Tämä artikkeli ilmestyi alun perin The Conversation -lehdessä, ja se julkaistaan uudelleen Creative Commons -lisenssillä.
Yhdy yli 900 000 Future-fanin joukkoon tykkäämällä meistä Facebookissa tai seuraa meitä Twitterissä tai Instagramissa.
Jos pidit tästä jutusta, tilaa viikoittainen bbc.comin feature-uutiskirje, jonka nimi on ”If You Only Read 6 Things This Week”. Käsin poimittu valikoima juttuja BBC:n tulevaisuudesta, kulttuurista, pääkaupungista ja matkailusta, jotka toimitetaan postilaatikkoosi joka perjantai.