Head Start
Head Start on liittovaltion rahoittama ohjelma, joka tarjoaa kattavia varhaiskasvatus-, terveys-, ravitsemus- ja perhetukipalveluja köyhyydessä eläville 3-5-vuotiaille lapsille ja heidän perheilleen. Sen jälkeen, kun Head Start perustettiin vuonna 1965 osana presidentti Lyndon B. Johnsonin köyhyyden vastaista sotaa, se on palvellut yli 35 miljoonaa pienituloista lasta ja perhettä. Koska ohjelmalla on ollut ylivoimaisen myönteinen vaikutus viimeisten viiden vuosikymmenen aikana, Head Start nauttii laajaa kahden puolueen tukea äänestäjien keskuudessa – ja lainsäätäjien keskuudessa Capitolin kukkulalla.
Amerikassa toimii yli 1700 paikallista Head Start -ohjelmaa jokaisessa osavaltiossa ja kongressin vaalipiirissä. Tämän vuoksi on huomattavaa monimuotoisuutta yhteisöissä, joissa ohjelma toimii – maaseudulla, esikaupungeissa, kaupungeissa, siirtolais- ja kausiluontoisissa yhteisöissä sekä Amerikan intiaanien ja Alaskan alkuperäiskansojen (AIAN) reservaatteihin kuuluvissa yhteisöissä. Kaikkien Head Start -ohjelmien on tarjottava korkealaatuisia varhaiskasvatus-, terveys-, ravitsemus- ja perheiden osallistumis- ja tukipalveluja, ja niiden on täytettävä Head Start Program Performance Standards (HSPPS) -standardeissa (Head Start Program Performance Standards, HSPPS) esitetyt yhteiset laatustandardit, mutta ohjelmat voivat myös joustavasti räätälöidä Head Start -ohjelmapalveluja ja -ohjelmamalleja paikallisten yhteisöjen perheiden tarpeiden mukaan. Tämän lähestymistavan ansiosta monet ohjelmat voivat myös yhdistää Head Start -rahoituksen muihin liittovaltion ja osavaltion esikouluun, lastenhoitoon tai muihin varhaiskasvatus- ja koulutuspalveluihin tarkoitettuihin liittovaltion ja osavaltioiden varoihin julkisten varojen vaikutuksen maksimoimiseksi.
Vuosikymmeniä kestäneet tutkimukset osoittavat, että Head Start -ohjelmaan osallistumisella on sekä lyhytaikaisia että pitkäaikaisia myönteisiä vaikutuksia Head Start -lapsille ja heidän perheilleen. Head Start -ohjelmaan osallistuvat lapset edistyvät akateemisesti ja sosiaalisesti huomattavasti ja ovat todennäköisemmin valmiita oppimaan lastentarhassa. Lisäksi Head Start -toimintaan lapsena osallistuneet aikuiset valmistuvat todennäköisemmin lukiosta ja ovat paremmin valmistautuneita omien lastensa vanhemmiksi. Head Start lisää myös vanhempien sitoutumista lastensa oppimiseen, ja vanhemmat, joiden lapset osallistuvat Head Start -ohjelmaan, edistävät todennäköisemmin omaa koulutustaan kuin muut riskiryhmään kuuluvien lasten vanhemmat. Tutkimukset osoittavat myös, että Head Start -ohjelmien laatu on parantunut huomattavasti viimeisten 10 vuoden aikana. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että kongressi hyväksyi vuonna 2007 kaksipuolueisen Head Start -lainsäädännön, joka sisälsi toimintalinjoja, joilla pyrittiin vahvistamaan opetusta Head Start -ohjelmissa ja parantamaan Head Start -ohjelman ja muiden varhaiskasvatusohjelmien välistä koordinointia.
Lisäksi vuonna 2016 U.S. Department of Health and Human Services tarkisti HSPPS:ää tukeakseen edelleen laadukasta varhaiskasvatusta ja kattavia palveluja painottamalla suorituskykyä ja jatkuvaa parantamista sääntöjen noudattamisen sijaan ja ottamalla huomioon viimeaikaiset tutkimustulokset tehokkaasta varhaiskasvatuksesta, lasten kehityksestä ja perheiden osallistumisesta.
Näistä eduista huolimatta Head Start -ohjelman nykyiset rahoitustasot eivät riitä takaamaan kaikkien tukikelpoisten lasten osallistumista. Vain 36 prosenttia 3-5-vuotiaista lapsista, joilla on siihen oikeus, pääsee Head Start -ohjelmaan. Uuden HSPPS:n vaatimusten täyttäminen ja kokopäiväisten Head Start -ohjelmien saatavuuden laajentaminen edellyttävät myös lisäresursseja.
FFYF tukee rahoituksen lisäämistä, jotta voidaan vastata pienituloisten perheiden pienten lasten tarpeisiin, ja on sitoutunut kartoittamaan mahdollisuuksia, joiden avulla yhä useammat lapset pääsevät laadukkaisiin oppimismahdollisuuksiin. FFYF:llä on suunnitelma julkisen tuen vipuvaikutuksen lisäämiseksi varhaiskasvatukseen, johon sisältyy Head Start -ohjelmaan tehtyjen investointien hyödyntäminen.
Early Head Start
Early Head Start on liittovaltion rahoittama ohjelma, joka tarjoaa intensiivisiä ja kattavia lasten kehitys- ja perhetukipalveluja vähävaraisille alle kolmevuotiaille imeväisikäisille lapsille, odottaville äideille ja heidän perheilleen. Early Head Start -ohjelma perustettiin Head Start -ohjelman uudistamisen yhteydessä vuonna 1994, kun liittovaltion poliittiset päättäjät tunnustivat, että synnytystä edeltävät kokemukset sekä 0-3-vuotiaana saadut kokemukset ovat tärkeässä asemassa luotaessa pohjaa lasten myöhemmälle oppimiselle ja kehitykselle. Tutkimukset osoittavat, että toimet ovat tehokkaimpia, mitä varhaisemmassa vaiheessa ne tavoittavat lapset – tämä pätee erityisesti vauvaiässä ja pikkulapsuudessa.
Early Head Start -ohjelmat edistävät lasten kehitystä, tukevat vanhempia heidän roolissaan lasten ensimmäisinä opettajina ja ensisijaisina hoitajina ja auttavat perheitä etenemään kohti omavaraisuutta. Tähän pyritään erilaisilla palveluilla, kuten kotikäynneillä, vanhempien sitouttamisella ja tukemisella, laadukkaalla lastenhoidolla sekä ravitsemus-, terveys- ja käyttäytymisterveyspalveluilla, jotka kaikki räätälöidään paikallisten ja perheiden tarpeiden mukaan. Tutkimukset osoittavat, että Early Head Start -toimintaan osallistuminen hyödyttää sekä lapsia että perheitä. Early Head Start -lasten sosiaalis-emotionaalinen, kielellinen ja kognitiivinen kehitys paranee osallistumattomiin verrattuna; Head Start -ohjelmaan jatkavat lapset ovat valmiimpia päiväkotiin, ja sosiaalis-emotionaaliseen kehitykseen kohdistuvat myönteiset vaikutukset säilyvät vähintään viidennelle luokalle asti. Vanhempien osallistuminen Early Head Start -ohjelmaan parantaa myös heidän vanhemmuuden taitojaan, mukaan lukien isän sitoutuminen.
Hyvästä menestyksestään huolimatta Early Head Start -ohjelma palvelee kuitenkin vain pientä osaa tukikelpoisista lapsista. Valtakunnallisesti Early Head Start -ohjelmat palvelevat vuosittain yli 160 000 lasta ja raskaana olevaa naista, mikä on vain 11 prosenttia tukikelpoisista lapsista. Tämän ongelman ratkaisemiseksi kongressi ja terveysministeriö perustivat Early Head Start-Child Care Partnerships -ohjelman, joka auttaa laajentamaan Early Head Start -ohjelman laadukkaita ja kattavia palveluita lapsille kunnallisissa lastenhoitojärjestelyissä. Tästä huolimatta tarpeita on paljon enemmän kuin tarjontaa, ja monilla pienituloisilla imeväis- ja pikkulapsilla ja heidän perheillään ei ole mahdollisuutta saada laadukasta päivähoitoa ja kokonaisvaltaista kehitystä tukevaa tukea.
Kaikkien lasten, erityisesti pienituloisista perheistä tulevien lasten, menestyminen koulunkäynnissä ja elämässä edellyttää, että panostetaan entistä enemmän korkeatasoiseen varhaiskasvatukseen, opetukseen ja kattavaan kehitystukeen imeväisille ja pikkulapsille. FFYF:llä on suunnitelma julkisen tuen lisäämiseksi varhaiskasvatukseen, jotta yhä useammat imeväiset, pikkulapset, raskaana olevat naiset ja pienten lasten vanhemmat saisivat tarvitsemaansa tukea, jolla edistetään lasten tervettä kehitystä ja oppimista ensimmäisinä elinvuosina.
Maaliskuussa COVID-19-kriisin tuhoisien vaikutusten vuoksi hyväksytty Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act -laki sisälsi 750 miljoonaa dollaria lisärahoitusta, jolla autetaan Head Start -ohjelmia vastaamaan koronaviruksen vaikutuksen kohteeksi joutuneiden lasten ja perheiden tarpeisiin, ja se mahdollisti sen, että kyseisistä varoista enintään 500 miljoonaa dollaria voidaan käyttää olemassa oleville apurahojen saajille täydentävien kesäohjelmien järjestämiseen.
Tämänhetkinen Head Start- ja Early Head Start -ohjelmien rahoitustaso:
Head Start- ja Early Head Start -ohjelmia rahoitetaan 10 748 095 dollarilla (yksi määräraha molemmille ohjelmille) varainhoitovuodeksi 2021, mikä on 135 000 000 dollarin lisäys varainhoitovuoteen 2020 verrattuna.
Klikkaa tästä nähdäksesi muiden varhaiskasvatusohjelmien rahoitustasot varainhoitovuonna 202020.