Biografia
John ”Jack” Joseph Nicholson (s. 22. huhtikuuta 1937) on yhdysvaltalainen näyttelijä, ohjaaja, tuottaja ja käsikirjoittaja, joka on kansainvälisesti tunnettu usein synkkäaiheisista neuroottisten hahmojen kuvauksistaan.
Nicholson on ollut 12 kertaa ehdolla Oscar-palkinnon saajaksi ja voittanut kolme: kaksi parhaan miespääosan ja yhden parhaan miessivuosan palkinnon. Hän on Walter Brennanin kanssa tasapisteissä miesnäyttelijän eniten näyttelijäpalkintoja voittaneiden joukossa (kolme) ja Katharine Hepburnin jälkeen toiseksi eniten näyttelijäpalkintoja voittaneiden joukossa (neljä). Hän on myös yksi vain kahdesta näyttelijästä, jotka ovat olleet ehdolla Oscar-palkinnon saajiksi (joko pää- tai sivuosanäyttelijänä) jokaisella vuosikymmenellä 1960-luvulta lähtien; toinen on Michael Caine. Hän on voittanut seitsemän Golden Globe -palkintoa, ja hän sai Kennedy Centerin kunniamaininnan vuonna 2001. Vuonna 1994 hänestä tuli yksi nuorimmista näyttelijöistä, jolle myönnettiin American Film Instituten Life Achievement Award -palkinto. Merkittäviä elokuvia, joissa hän näytteli, ovat kronologisessa järjestyksessä Easy Rider, Five Easy Pieces, Chinatown, Yksi lensi yli käenpesän, The Passenger, The Shining, Terms of Endearment, Batman, A Few Good Men, As Good as It Gets, About Schmidt, Something’s Gotta Give ja The Departed.
Nicholson syntyi New Yorkin Manhattanilla showtanssija June Frances Nicholsonin (taiteilijanimi June Nilson) poikana. June oli mennyt naimisiin italialaisamerikkalaisen showmiehen Donald Furcillon (taiteilijanimi Donald Rose) kanssa puoli vuotta aiemmin Elktonissa, Marylandissa, 16. lokakuuta 1936. Elkton oli kaupunki, joka tunnettiin ”nopeista” avioliitoista. Furcillo oli kuitenkin jo naimisissa, ja vaikka hän tarjoutui huolehtimaan lapsesta, Junen äiti Ethel vaati, että hän kasvattaisi lapsen, osittain siksi, että June voisi jatkaa tanssijanuraansa. Vaikka Donald Furcillo väitti olevansa Nicholsonin isä ja syyllistyneensä bigamiaan menemällä naimisiin Junen kanssa, elämäkerturi Patrick McGilligan, joka kirjoitti Jack’s Life -kirjan (julkaistu joulukuussa 1995), väitti, että latvialaissyntyinen Eddie King (alun perin Edgar A. Kirschfeld), Junen manageri, saattoi olla isä, ja muut lähteet ovat väittäneet, että June Nicholson ei ollut varma siitä, kuka isä oli. Nicholson on päättänyt olla teettämättä DNA-testiä tai jatkamasta asiaa. Nicholsonin äiti oli irlantilaista, englantilaista ja hollantilaista syntyperää, vaikka hän ja hänen perheensä identifioivat itsensä irlantilaiseksi.
Nicholsonia kasvatettiin siinä uskossa, että hänen isovanhempansa, John Joseph Nicholson (tavaratalon näyteikkunamyyjä Manasquanissa, New Jerseyssä) ja Ethel May Rhoads (kampaaja, kosmetologi ja harrastelijataiteilija Manasquanissa, New Jerseyssä), olivat hänen vanhempansa. Nicholson sai tietää, että hänen ”vanhempansa” olivat itse asiassa hänen isovanhempansa ja että hänen sisarensa oli itse asiassa hänen äitinsä, vasta vuonna 1974, kun Time-lehden toimittaja kertoi hänelle asiasta. Siihen mennessä sekä hänen äitinsä että isoäitinsä olivat kuolleet (vuonna 1963 ja 1970). Nicholson on todennut, ettei hän tiedä, kuka hänen isänsä on, ja sanonut: ”Vain Ethel ja June tiesivät, eivätkä he koskaan kertoneet kenellekään”.
Nicholson kasvoi Neptune Cityssä, New Jerseyssä. Hänet kasvatettiin äitinsä katoliseen uskontoon. Nick, kuten hänen lukiokaverinsa hänet tunsivat, kävi läheistä Manasquan High Schoolia, jossa vuoden 1954 luokka valitsi hänet ”luokkaklovniksi”. Koulun teatteri ja draamapalkinto on nimetty hänen kunniakseen. Vuonna 2004 Nicholson osallistui 50-vuotisjuhliinsa Lorraine-tätinsä seurassa.
Kun Nicholson tuli Hollywoodiin, hän työskenteli animaatio-legenda Hanna-Barberan go-ferina. Kun he huomasivat hänen kykynsä taiteilijana, he tarjosivat Nicholsonille aloituspaikkaa animaatiotaiteilijana. Hän kuitenkin kieltäytyi vetoamalla haluunsa tulla näyttelijäksi. 
Hän teki elokuvadebyyttinsä pienen budjetin teinidraamassa The Cry Baby Killer vuonna 1958 nimiroolissa. Seuraavan vuosikymmenen ajan Nicholson teki usein yhteistyötä elokuvan tuottajan Roger Cormanin kanssa. Corman ohjasi Nicholsonia useaan otteeseen, erityisesti The Little Shop of Horrors -elokuvassa sadomasokistisen hammaslääkäripotilaan (Wilbur Force) roolissa sekä elokuvissa The Raven (Korppi), The Terror (Kauhu) ja The St. Valentin’s Day Massacre (Ystävänpäivän verilöyly). Hän työskenteli usein myös ohjaaja Monte Hellmanin kanssa, erityisesti kahdessa pienen budjetin lännenelokuvassa (Ride in the Whirlwind, The Shooting), jotka eivät aluksi kiinnostaneet yhtään yhdysvaltalaista elokuvajakelijaa, mutta joista tuli kulttimenestys Ranskassa ja jotka myytiin myöhemmin televisioon.
Näyttelijänuransa ei ollut menossa mihinkään, joten Nicholson näytti tyytyvän uraan kameran takana käsikirjoittajana/ohjaajana. Hänen ensimmäinen varsinainen kirjoittajamenestyksensä oli LSD:n vaikutuksen alainen käsikirjoitus vuoden 1967 elokuvaan The Trip (Cormanin ohjaama), jonka pääosissa näyttelivät Peter Fonda ja Dennis Hopper. Nicholson kirjoitti (yhdessä Bob Rafelsonin kanssa) myös elokuvan Head, jonka pääosassa esiintyi The Monkees. Lisäksi hän sovitti elokuvan soundtrackin. Kun Fondan ja Hopperin Easy Rider -elokuvassa avautui kuitenkin paikka, se johti hänen ensimmäiseen suureen näyttelijänuraansa. Nicholson esitti kovaa juovaa lakimiestä George Hansonia, mistä hän sai ensimmäisen Oscar-ehdokkuutensa. Hansonin rooli oli Nicholsonille onnenpotku – rooli oli itse asiassa kirjoitettu näyttelijä Rip Tornille, joka oli käsikirjoittaja Terry Southernin läheinen ystävä, mutta Torn vetäytyi projektista riideltyään katkerasti elokuvan ohjaajan Dennis Hopperin kanssa, jonka aikana miehet olivat vähällä joutua tappeluun.
Parhaan miespääosan ehdokkuus tuli seuraavana vuonna hänen persoonallisuuttaan määrittelevästä roolistaan elokuvassa Five Easy Pieces (1970), joka sisältää hänen kuuluisan kanasalaattidialoginsa siitä, että saa mitä haluaa. 
Samana vuonna hän esiintyi myös On A Clear Day You Can See Forever -elokuvan elokuvasovituksessa, vaikka suurin osa hänen suorituksestaan jätettiin leikkaushuoneen lattialle.
Muita varhaisia, merkittäviä Nicholsonin rooleja olivat Hal Ashbyn The Last Detail (1973), josta hän sai Cannesin elokuvajuhlilla parhaan miespääosan palkinnon, ja Roman Polanskin klassinen noir-trilleri Chinatown (1974) (hän oli molemmista elokuvista Oscar-ehdokkaana parhaasta miespääosasta). Hän näytteli myös Ken Russellin ohjaamissa elokuvissa The Who’s Tommy (1975) ja Michelangelo Antonionin elokuvassa The Passenger (1975).
Nicholson sai ensimmäisen parhaan miespääosan Oscarin esittämällä Randle P. McMurphya Miloš Formanin ohjaamassa elokuvasovituksessa Ken Keseyn romaanista Yksi lensi yli käenpesän vuonna 1975. Hänen Oscarinsa sai vastinetta, kun Louise Fletcher sai parhaan naispääosan palkinnon hoitaja Ratchedin roolistaan.
Tämän jälkeen hän alkoi ottaa epätavallisempia rooleja. Hän otti pienen roolin The Last Tycoon -elokuvassa Robert De Niron vastapuolella. Hän otti vähemmän sympaattisen roolin Arthur Pennin lännenelokuvassa The Missouri Breaks, nimenomaan työskennelläkseen Marlon Brandon kanssa. Tämän jälkeen hän teki toisen ohjaustyönsä lännenkomediassa Goin’ South. Hänen ensimmäinen elokuvansa ohjaajana oli vuonna 1971 ilmestynyt omituinen elokuva Drive, He Said. 
Vaikka hän ei saanut Oscar-palkintoa Stanley Kubrickin sovituksesta Stephen Kingin Hohto (1980), se on edelleen yksi Nicholsonin merkittävimmistä rooleista. Seuraavan Oscarin, parhaan miessivuosan Oscarin, hän sai eläkkeelle jääneen astronautti Garrett Breedloven roolista James L. Brooksin ohjaamassa elokuvassa Terms of Endearment (1983). Nicholson jatkoi runsasta työskentelyä 80-luvulla ja näytteli muun muassa elokuvissa The Postman Always Rings Twice (1981), Reds (1981), Prizzin kunnia (1985), The Witches of Eastwick (1987) ja Ironweed (1987). Myös kolme Oscar-ehdokkuutta seurasi (Reds, Prizzi’s Honor ja Ironweed).
Nicholson kieltäytyi John Bookin roolista elokuvassa Witness. Vuoden 1989 Batman-elokuva, jossa Nicholson esitti psykoottista murhaajaa ja pahista Jokeria, oli kansainvälinen hitti, ja tuottoisa prosenttisopimus toi Nicholsonille noin 60 miljoonaa dollaria. 
Nicholsonin huhuttiin replikoivan Jokerin roolinsa Batmanin riemuvoitto -franchisingin viidennessä osassa vuonna 1999, mutta Warner Bros. Pictures perui projektin. Tällä hetkellä Jack Nicholson on ainoa vielä elossa oleva näyttelijä, joka on näytellyt Jokeria virallisessa live-action Batman -elokuvassa, sillä Cesar Romero, joka esitti Jokeria live action Batman -televisiosarjassa, kuoli vuonna 1994 ja Heath Ledger, joka esitti Jokeria elokuvassa The Dark Knight, kuoli vuonna 2008.
Roolistaan kuumapäisenä eversti Nathan R. Jessepinä elokuvassa A Few Good Men (1992), joka kertoo murhasta Yhdysvaltain merijalkaväen yksikössä, Nicholson sai jälleen yhden Oscar-ehdokkuuden. Tämä elokuva sisälsi oikeuskohtauksen, jossa Nicholson tunnetusti räjähtää: ”You can’t handle the truth!” (Ette voi käsitellä totuutta!), yhdessä Aaron Sorkinin kirjoittamista yksinpuheluista, joista tuli osa populaarikulttuuria. Vuonna 1996 Nicholson teki jälleen yhteistyötä Batman-ohjaaja Tim Burtonin kanssa elokuvassa Mars Attacks!, jossa hän näytteli kahta vastakkaista hahmoa, presidentti James Dalea ja kiinteistökehittäjä Art Landia.
Kaikkea Nicholsonin esityksiä ei ole otettu hyvin vastaan. Hän oli ehdolla Razzie-palkinnon huonoimmaksi näyttelijäksi elokuvista Man Trouble (1992) ja Hoffa (1992). Nicholsonin suoritus Hoffassa sai kuitenkin myös Golden Globe -ehdokkuuden. 
Nicholson voitti seuraavan parhaan miespääosan Oscar-palkintonsa roolistaan Melvin Udallina, neuroottisena kirjailijana, jolla on pakko-oireinen häiriö (Obsessive Compulsive Disorder, OCD), romaanissa As Good as Good It Gets (1997), jonka ohjasi jälleen James L. Brooks. Nicholsonin Oscarin lisäksi parhaan naispääosan Oscar-palkinnon sai Helen Hunt, joka näyttelee Manhattanin tarjoilijaa, joka ajautuu vihan ja rakkauden ystävyyteen Udallin kanssa, joka käy usein syömässä ravintolassa, jossa hän työskenteli.
Vuonna 2001 Nicholson sai ensimmäisenä näyttelijänä Stanislavski-palkinnon Moskovan kansainvälisillä elokuvafestivaaleilla ”näyttelemisen ja uskollisuuden korkeuksien valloittamisesta”.
Nicholson on innokas urheilufani, joka nähdään säännöllisesti kentän laidalla Los Angeles Lakersin koripallo-otteluissa Staples Centerissä ja entisessä Great Western Forumissa. Vuonna 1999 hän esiintyi brittiläisessä Parkinson-tv-keskusteluohjelmassa, jossa hän kuvaili itseään ”elinikäiseksi Manchester Unitedin faniksi”.
Elokuvassa About Schmidt (2002) Nicholson esitti eläkkeelle jäänyttä Omahassa, Nebraskassa asuvaa vakuutusmatemaatikkoa, joka kyseenalaistaa oman elämänsä vaimonsa kuoleman jälkeen. Hänen hiljainen ja hillitty suorituksensa oli jyrkässä ristiriidassa monien hänen aiempien rooliensa kanssa ja toi hänelle Oscar-ehdokkuuden parhaasta miespääosasta. Komediassa Anger Management hän näyttelee aggressiivista terapeuttia, jonka tehtävänä on auttaa liian pasifistista Adam Sandleria. Vuonna 2003 Nicholson näytteli Something’s Gotta Give -elokuvassa ikääntyvää playboyta, joka ihastuu nuoren tyttöystävänsä äitiin (Diane Keaton). Loppuvuodesta 2006 Nicholson teki paluun ”pimeälle puolelle” Frank Costellona, sadistisena bostonilais-irlantilaisena mafiapomona, joka johtaa Matt Damonin ja Leonardo DiCaprion toimintaa Martin Scorsesen Oscar-palkitussa The Departed -elokuvassa, joka on uusintafilmatisointi Andrew Laun Infernal Affairs -elokuvasta. 
Marraskuussa 2006 Nicholson aloitti seuraavan projektinsa, Rob Reinerin The Bucket List -elokuvan kuvaukset, jota varten hän ajeli päänsä. Elokuvassa hän ja Morgan Freeman näyttelivät kuolevia miehiä, jotka täyttävät tavoitteensa listan. Elokuva julkaistiin 25. joulukuuta 2007 (rajoitettu) ja 11. tammikuuta 2008 (laaja). Tutkiessaan roolia Nicholson kävi Los Angelesin sairaalassa katsomassa, miten syöpäpotilaat selviytyivät sairaudestaan.
Vuonna 2010 julkaistiin hänen toistaiseksi viimeinen elokuvansa How Do You Know? sivurooliin Paul Ruddin hahmon isänä. Seuraavina vuosina oli laajalti uutisoitu, että Nicholson olisi jäänyt eläkkeelle näyttelemisestä muistisairauden vuoksi, mutta syyskuussa 2013 Vanity Fair -artikkelissa Nicholson selvensi, ettei hän pitänyt itseään eläkkeellä olevana, vaan ainoastaan sitä, että hänellä oli nyt vähemmän motivaatiota ”olla siellä enää”.
Helmikuussa 2017 huhuttiin, että Jack Nicholson palaisi takaisin valkokankaalle saksalaisen Toni Erdmann -elokuvan uusintafilmatisoinnissa.
Hänet on yhdistetty romanttisesti lukuisiin näyttelijättäriin ja malleihin, kuten Michelle Phillipsiin, Bebe Buelliin ja Lara Flynn Boyleen. Nicholsonin pisin suhde oli 16 vuotta, vuodesta 1973 vuoteen 1989, näyttelijä Anjelica Hustonin kanssa, joka oli elokuvaohjaaja John Hustonin tytär. Suhde kuitenkin päättyi, kun tiedotusvälineet kertoivat Rebecca Broussardin tulleen raskaaksi hänen lapselleen.
Hän on myös läheinen ystävä elokuvaohjaaja Roman Polanskille, jota hän on tukenut monissa henkilökohtaisissa kriiseissä, kuten vaimonsa Sharon Taten kuolemassa Mansonin perheen käsissä. Hän tuki Polanskia myös tämän tuomion aikana alaikäisen raiskauksesta, joka tapahtui Nicholsonin tilalla Mulholland Drivessa.
Nicholson asui useita vuosia Marlon Brandon naapurissa Mulholland Drivella Beverly Hillsissä. Myös Warren Beatty asui lähellä, mikä toi tielle lempinimen ”Bad Boy Drive”. Brandon kuoltua vuonna 2004 Nicholson osti naapurinsa bungalowin tasan 5 miljoonalla dollarilla tarkoituksenaan purkaa se. Nicholson totesi, että se tehtiin kunnioituksesta Brandon perintöä kohtaan, sillä ”ränsistyneen” ja homeen vaivaaman rakennuksen kunnostaminen oli tullut liian kalliiksi.
Tieliikenteessä sattuneen raivokohtauksen aikana vuonna 1994 hän väitetysti rikkoi toisen kuljettajan auton ikkunan golfmailalla. 
Nicholson fanittaa New York Yankeesia ja Los Angeles Lakersia. Hänen läsnäolonsa Lakersin peleissä on legendaarista, sillä hän on ollut kausikortin haltija vuodesta 1970 lähtien ja hänellä on ollut viimeiset 25 vuotta kausikortit kentän laidalla sekä The Forumissa että Staples Centerissä, ja hän on jäänyt vain harvoista peleistä paitsi. Muutaman kerran Nicholson on riidellyt pelinjohtajien ja vastustajan pelaajien kanssa ja jopa kävellyt kentälle. Koska Nicholson kieltäytyy kiihkeästi jäämästä pois Lakersin kotipelistä, studioiden on ajoitettava kuvaukset Lakersin kotipelien aikataulujen mukaan.
Nicholson kerää 1900-luvun ja nykytaidetta, muun muassa skotlantilaisen taiteilijan Jack Vettrianon töitä.
Vanity Fairin haastattelussa Nicholson selitti, että hän ”ei enää usko Jumalaan, mutta kadehtii niitä, jotka uskovat”. Tämä heijastuu hänen äskettäiseen rooliinsa elokuvassa The Bucket List, jossa hän esitti ateistia.
Vaikka hän ei ole ollut kovin julkinen poliittisista näkemyksistään, Nicholson on pitänyt itseään elinikäisenä demokraattina. Helmikuun 4. päivänä 2008 hän ilmoitti kannattavansa senaattori Hillary Clintonia tämän kilpailussa Yhdysvaltain presidentiksi. Rick Deesin radio-ohjelmassa antamassaan haastattelussa Nicholson sanoi: ”Rouva Clinton on ollut mukana asioissa, jotka ulottuvat terveydenhuollosta, jonka me tiedämme, vankilauudistuksesta ja armeijan auttamisesta, naisten puolesta puhumisesta ja amerikkalaisten puolesta puhumisesta. Ja sitä paitsi, on jo aikakin, että meillä on prez, jolla on kiva peppu.”
Kalifornian kuvernööri Arnold Schwarzenegger ja First Lady Maria Shriver ilmoittivat 28. toukokuuta 2008, että Nicholson otetaan Kalifornian Hall of Fameen, joka sijaitsee Kalifornian historian, naisten ja taiteen museossa. Induktioseremonia järjestetään 10. joulukuuta, ja hänet valittiin 11 muun legendaarisen kalifornialaisen rinnalle.
Nicholson on ollut ehdolla näyttelijän Oscar-palkinnon (pää- tai sivuosa) saajaksi viidellä eri vuosikymmenellä: 1960-, 1970-, 1980-, 1990- ja 2000-luvuilla. Ainoat muut näyttelijät, jotka voivat sanoa samaa, ovat Michael Caine ja Paul Newman. Tähän mennessä 12 ehdokkuudellaan (8 parhaasta miespääosasta ja 4 parhaasta miessivuosasta) Jack Nicholson on Oscar-historian eniten ehdokkaita saanut miesnäyttelijä. Kolmen Oscar-voiton myötä hän on myös Walter Brennanin kanssa toiseksi eniten Oscar-voittoja näyttelijäkategorioissa (Brennanin kaikki voitot olivat parhaasta miessivuosasta).
79. Oscar-gaalassa Nicholson oli ajellut hiuksensa kokonaan The Bucket List -elokuvan rooliaan varten. Nämä seremoniat olivat seitsemäs kerta, kun hän jakoi parhaan elokuvan Oscar-palkinnon (1972, 1977, 1978, 1990, 1993, 2006 ja 2007).
Nicholson on Akatemian aktiivinen ja äänestävä jäsen. Hän oli osallistunut lähes jokaiseen seremoniaan, ehdolla tai ei, viime vuosikymmenen aikana. Vuoden 2005 seremoniassa oli nähtävissä, että hän oli pettynyt lukiessaan Crashin kuorta parhaasta elokuvasta. Myöhemmin paljastui, että hän oli äänestänyt Brokeback Mountainia voittajaksi. Hänen voidaan nähdä suustaan: ”Mitä tapahtui?”. Kun hän esitti ehdokkaalle Hyvää yötä ja onnea, hän alkoi vitsikkäästi kävellä pois ikään kuin olisi antanut jäähyväiset.