Mitä tarkoittaa, että joku on kaksikielinen?
Kaksikielinen henkilö on henkilö, joka puhuu kahta kieltä. Henkilöä, joka puhuu useampaa kuin kahta kieltä, kutsutaan ”monikieliseksi” (vaikka termiä ”kaksikielisyys” voidaan käyttää molemmista tilanteista). Monikielisyys ei ole epätavallista; itse asiassa se on normi useimmissa maailman yhteiskunnissa. On mahdollista, että ihminen osaa ja käyttää sujuvasti kolmea, neljää tai jopa useampaa kieltä.
Miten ihmisistä tulee kaksikielisiä?
Ihmisistä voi tulla kaksikielisiä joko omaksumalla kaksi kieltä samanaikaisesti lapsuudessa tai opettelemalla toisen kielen joskus ensimmäisen kielen omaksumisen jälkeen.
Monet kaksikieliset ihmiset kasvavat kaksikielisinä. Amerikassa tällaiset ihmiset ovat usein maahanmuuttajien lapsia; nämä lapset kasvavat puhuen vanhempiensa äidinkieltä lapsuudenkodissaan ja puhuen koulussa englantia. Monet kaksikieliset eivät kuitenkaan ole maahanmuuttajia; ei ole harvinaista, että Yhdysvalloissa syntyneet ihmiset puhuvat koulussa tai töissä englantia ja kotona toista kieltä. Lapsista voi tulla kaksikielisiä myös, jos heidän vanhempansa puhuvat heille useampaa kuin yhtä kieltä tai jos joku muu merkittävä henkilö heidän elämässään (kuten isovanhempi tai huoltaja) puhuu heille jatkuvasti toisella kielellä. Joskus lapsi kasvaa taloudessa, jossa kumpikin vanhempi puhuu eri kieltä; tällöin lapsi voi oppia puhumaan kummallekin vanhemmalle tämän omalla kielellä. Lyhyesti sanottuna pienestä lapsesta, joka altistuu säännöllisesti kahdelle kielelle pienestä pitäen, tulee todennäköisesti molempien kielten sujuva äidinkielen puhuja. Altistumiseen on liityttävä vuorovaikutusta; englanninkielisessä taloudessa kasvavasta lapsesta, joka altistuu espanjankielelle vain espanjankielisen television välityksellä, ei tule espanjan ja englannin kaksikielistä, mutta lapsesta, jolle puhutaan säännöllisesti sekä englanniksi että espanjaksi, tulee kaksikielinen.
Toisen kielen oppiminen on mahdollista myös joskus varhaislapsuuden jälkeen, mutta mitä vanhemmaksi tulee, sitä vaikeampaa on oppia puhumaan toista kieltä äidinkielenään. Monet kielitieteilijät uskovat, että on olemassa ”kriittinen ajanjakso” (joka kestää suunnilleen syntymästä murrosikään), jonka aikana lapsi oppii helposti minkä tahansa kielen, jolle hän altistuu säännöllisesti. Tämän näkemyksen mukaan aivojen rakenne muuttuu murrosiässä, ja sen jälkeen uuden kielen oppiminen vaikeutuu. Tämä tarkoittaa, että toisen kielen oppiminen lapsuudessa on paljon helpompaa kuin aikuisena.
Jossain maissa lähes kaikki ovat kaksi- tai monikielisiä. Esimerkiksi osassa Intiaa pieni lapsi osaa yleensä useita kieliä. Monissa Euroopan maissa lapsia kannustetaan oppimaan toinen kieli – yleensä englanti. Itse asiassa Yhdysvallat on melko epätavallinen maailman maiden joukossa siinä mielessä, että monet sen kansalaisista puhuvat vain englantia, ja heitä harvoin kannustetaan puhumaan sujuvasti mitään muuta kieltä.
Onko lapsen vaikeampaa omaksua kaksi kieltä kerralla?
Ei ole mitään näyttöä siitä, että lapsen olisi vaikeampaa omaksua kahta kieltä kuin yhden kielen omaksuminen. Niin kauan kuin ihmiset puhuvat lapsen kanssa säännöllisesti molemmilla kielillä, lapsi oppii molemmat kielet helposti. Lapsen ei tarvitse olla poikkeuksellinen tai hänellä ei tarvitse olla erityistä kielitaitoa tullakseen kaksikieliseksi; kunhan lapsi altistuu kahdelle kielelle koko varhaislapsuuden ajan, hän oppii molemmat kielet.
Jotkut ihmiset pelkäävät, että useamman kuin yhden kielen oppiminen on lapselle huono asia, mutta mikään ei voisi olla kauempana totuudesta. Itse asiassa useamman kuin yhden kielen osaamisesta on paljon etuja. Ensinnäkin monet kielitieteilijät ovat sitä mieltä, että toisen kielen osaaminen itse asiassa hyödyttää lapsen kognitiivista kehitystä. Toiseksi, jos lapsi on kotoisin perheestä, joka on hiljattain muuttanut Yhdysvaltoihin, perheessä saatetaan puhua kotona muuta kieltä kuin englantia, ja perheellä saattaa olla edelleen vahvat siteet etnisiin juuriinsa. Tällöin perheen etnisen perinnön kielen puhuminen voi olla tärkeää lapsen kulttuuri-identiteetin tunteen kannalta. Jos lapsi ei osaa puhua perheen kieltä, hän voi tuntea itsensä ulkopuoliseksi omassa perheessään; perheen kielen puhuminen antaa lapselle identiteetin ja kuulumisen tunteen. Kolmanneksi, yhä globaalimmilla markkinoilla kenelle tahansa on eduksi osata useampaa kuin yhtä kieltä – riippumatta siitä, onko oma perhe uusi Yhdysvalloissa. Ja lopuksi, toisen kielen osaaminen edistää kulttuurien välistä tietoisuutta ja ymmärrystä kaikenikäisille ja -ammattilaisille.
Uhkaako kaksikielisyys Amerikassa englannin kielen säilymistä?
Englannin kieli ei ole vaarassa kadota lähiaikoina, vaan se on vakiintunut vankasti sekä Amerikassa että maissa kaikkialla maailmassa. Itse asiassa millään kielellä ei ole koskaan ollut yhtä vahvaa asemaa maailmassa kuin englannilla on nykyään. Jotkut ihmiset huolestuvat, kun he näkevät espanjan kielen näkyvän mainostauluissa ja maksupuhelimissa, mutta alueella, jossa on paljon espanjankielistä väestöä, on täysin järkevää, että julkiset tiedotteet ja ohjeet painetaan sekä englanniksi että espanjaksi. Tämä ei tarkoita, että englannin kieli olisi vaarassa.
Totuus on, että Yhdysvalloissa tulee luultavasti aina olemaan eri maista tulevia maahanmuuttajia, jotka eivät osaa englantia, mutta joiden lapsenlapset ja lapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapset ovat lopulta äidinkielenään englantia puhuvia. Syynä tähän on taas se, että lasten on paljon helpompi oppia toinen kieli kuin aikuisten. Yhdysvaltoihin muuttavat aikuiset, etenkin myöhemmällä iällä, eivät ehkä koskaan puhu englantia todella sujuvasti. Kyse ei ole siitä, etteivätkö he haluaisi puhua englantia, vaan heidän on yksinkertaisesti paljon vaikeampi oppia sitä hyvin. Heidän lapsensa sen sijaan oppivat englantia helposti ystäviltään ja ympäröivästä yhteiskunnasta. Nämä toisen sukupolven maahanmuuttajat, aikuisten maahanmuuttajien lapset, ovat todennäköisesti kaksikielisiä, puhuvat vanhempiensa kieltä kotona ja englantia koulussa ja englanninkielisessä yhteisössä. Kun he kasvavat aikuisiksi ja saavat omia lapsia, nämä lapset – kolmas sukupolvi – puhuvat todennäköisesti vain englantia sekä kotona kaksikielisten vanhempiensa kanssa että englanninkielisessä yhteisössä. Tämä kolmen sukupolven kaava on toistunut jo vuosien ajan maahanmuuttajien aalto toisensa jälkeen. Monet nykyään vain englantia puhuvat aikuiset muistavat isovanhemmat ja isoisovanhemmat, jotka puhuivat hyvin vähän englantia ja puhuivat sen sijaan enimmäkseen puolaa, italiaa, saksaa tai ruotsia – sen maan kieltä, jossa he kasvoivat. Kaiken kaikkiaan kaksikielisyys ei ole vaaraksi englannin kielelle eikä kaksikielisille puhujille itselleen. Päinvastoin, kaksikielisyydestä on monia etuja sekä yksilön että koko yhteiskunnan kannalta. Englannilla on valtava valta-asema Yhdysvalloissa ja koko maailmassa. Mutta jos historia antaa viitteitä, Yhdysvalloissa tulee aina olemaan ihmisiä, jotka eivät osaa englantia – ja heillä on lapsenlapsia, jotka osaavat.
Lisätietoa
Bialystok, Ellen ja Kenji Hakuta. 1994. Toisin sanoin: The Science and Psychology of Second Language Acquisition. New York: Basic Books.
Genesee, Fred. 1987. Oppiminen kahden kielen kautta: Studies of Immersion and Bilingual Education. Rowley, MA: Newbury House.
Hakuta, Kenji. i986. Kielen peili: The Debate on Bilingualism. New York: Basic Books.
Krashen, Stephen, R. Sarcella ja M. Long (toim.) 1982. Child-Adult Differences in Second Language Acquisition. Rowley, MA: Newbury House
Zentella, Ana Celia. 1997. Growing up Bilingual: Puerto Rican Children in New York. malden, MA: Blackwell.
FAQ by: Betty Birner
Download this document as a pdf.
Interested in more on this topic? Tutustu kaksikielisyyteen ja muihin LSA:n kirjoihin täällä.