Tieteellinen luokittelu
Yleisnimi merisaukko Kuningaskunta Animalia Phylum Chordata Luokka Nisäkkäät Järjestys Carnivora Suku Mustelidae Suku Laji Laji Enhydra lutris
Nopeita faktoja
Kuvaus Ulkonäöltään merisaukot ovat varttuneempia, ja niillä on suuremmat kylkiluiden rintakehät, pienemmät hännät ja tylpimpi kuonokulmakarvat kuin muilla saukkolajeilla. Merisaukoilla on kuitenkin Mustelidae-heimolle ominainen hieno ja tiheä turkki. Niiden etujalkaterät ovat pienet ja näppärät, ja niissä on sisäänvedettävät kynnet, ja räpylöitä muistuttavat takajalat ovat leveät ja verkkomaiset. Nuoret merisaukot ovat yleensä yhtenäisen tumman kanelinruskeita, kun taas aikuisten päähän kehittyy vaaleampi harmaa tai ruskea väritys.
Uros: Yleensä sukukypsät urosmerisaukot ovat yleensä hieman suurempia kuin alalajinsa naaraat. Koko Alaskan merisaukot ovat hieman suurempia kuin Kalifornian merisaukot
Naaras: Paino Uros: Naaras Alaskan merisaukkojen pituus on jopa 140 cm (55 tuumaa): Kalifornianmerisaukot painavat keskimäärin 29 kg, kun taas Kalifornianmerisaukot painavat keskimäärin 29 kg
Naaras: Täysikasvuiset urokset painavat jopa 39 kg: Aikuiset naaraspuoliset Alaskan merisaukot voivat painaa jopa 33 kg (72 lbs.), ja naaraspuoliset Kalifornian merisaukot painavat keskimäärin 20 kg (44 lbs.) Ruokavalio Merisaukon aineenvaihduntanopeus on paljon korkeampi kuin useimpien samankokoisten nisäkkäiden, ja sen on syötävä suuria määriä ruokaa. Aikuiset merisaukot voivat syödä jopa 9 kg ruokaa päivässä. Ne suosivat muun muassa merisiilejä, rapuja, abaloneja, simpukoita, simpukoita, mustekaloja ja kaloja. Useimmat merisaukot ovat erikoistuneet vain muutamaan lajiin saatavilla olevista ruoka-aineista. Haudonta Noin 4-9 kuukautta, keskimäärin 6 kuukautta; sisältää luultavasti 2-3 kuukauden viivästyneen implantoitumisvaiheen Kuukautiset Kalifornian merisaukkojen lisääntymiskierto on noin 12 kuukautta. Jos naaraan pentu ei selviä hengissä, naaraalla voi olla synnytyksen jälkeinen estrus. Imetyksen kesto Noin 6-8 kuukautta (vieroitus) Sukukypsyys Uros: Noin 5-6 vuotta; ei yleensä lisäänny aktiivisesti useaan vuoteen
Naaras: Noin 4 vuotta Elinikä Keskimäärin 10-15 vuotta, jotkut yksilöt elävät yli 20 vuotta eläinpuistoissa Levinneisyysalue Rannikkoalueilla koko itäisellä Pohjois-Tyynellämerellä. Alaskan merisaukot asuvat Alaskan rannikolla, mukaan lukien Aleutti- ja Komentajasaaret. Kalifornian merisaukkoja tavataan Keski-Kalifornian rannikolla Half Moon Baysta Pt. Conceptioniin. Elinympäristö Tavallisesti esiintyy rannikkovesillä enintään 1 km:n päässä rannasta. Alaskan merisaukolla on Kalifornian merisaukkoa suurempi taipumus nousta rannalle. Populaatio Alueellinen: Kalifornian populaatio on edelleen pieni, noin 2 200-2 800 merisaukkoa Status IUCN: uhanalainen
CITES: Liite II (Kalifornian alalaji kuuluu liitteeseen I)
USFWS: Uhanalaiseksi luokiteltu. Pt. Conception, CA on listattu koepopulaatioksi/ei oleellinen
Hauskoja faktoja
- Merisaukon tummanruskea turkki on eläinten turkista hienoin ja tihein. Aikuisella eläimellä on arviolta 650 000 karvaa neliötuumalla. Merisaukko luottaa turkkiinsa pysyäkseen lämpimänä, koska sillä ei ole eristävää rasvakerrosta kuten muilla merinisäkkäillä. Merisaukon turkissa olevat luonnolliset öljyt hylkivät vettä ja pidättävät pieniä ilmakuplia, mikä muodostaa lämpimän ilmakerroksen saukon ihon ja sen ympäristön ankarien olosuhteiden väliin. Merisaukot saattavat käyttää jopa 48 prosenttia päivänvalon tunneista turkkinsa hoitamiseen.
- Merisaukot nukkuvat, lepäävät ja uivat tavallisesti meloen takasiivekkeet selällään. Kalifornian merisaukot viettävät lähes kaiken aikansa vedessä, kun taas Alaskan merisaukot nukkuvat, hoitavat ja imettävät poikasiaan usein maalla.
- Työkalujen käyttö on epätavallinen käyttäytymispiirre, jota tavataan vain merisaukoilla ja muutamalla muulla eläinlajilla. Saukko saattaa irrottaa abaloonin lyömällä sitä toistuvasti kivellä. Se voi myös käyttää litteää kiveä rikkoakseen äyriäisten ja nilviäisten kuoret. Pitäessään kiveä rinnallaan saukko lyö eläintä kiveen, kunnes se murtuu tai aukeaa.
- Lisätietoa saukoista löydät Saukkojen infokirjasta.
Ekologia ja suojelu
Merisaukkoja esiintyi aikoinaan runsaasti suurimmalla osalla pohjoisen Tyynenmeren rannikkoa. Se oli ennen kuin turkiskauppiaat metsästivät niitä niiden paksujen, ylellisten turkisten vuoksi. Vuoteen 1900 mennessä merisaukot olivat lähes sukupuuttoon kuolleet. Alaskan merisaukkoja on suojeltu vuodesta 1911 lähtien, ja ne ovat tehneet paluun.
Merisaukot ovat erityisen alttiita öljyvuodon haitallisille vaikutuksille, koska ne eristävät tiheän turkkinsa avulla kylmää merivettä. Jos merisaukko ui öljyvuotoon, sen turkki likaantuu ja menettää eristysominaisuutensa, jolloin vesi pääsee tunkeutumaan sen iholle aiheuttaen hypotermian ja lopulta kuoleman.
Bibliografia
Byrum, J. Otters. SeaWorldin koulutusosaston julkaisu. San Diego. SeaWorld, Inc. 1997.
Jefferson, T.J. Leatherwood, S. ja M.A. Webber. FAO Species identification Guide. Maailman merinisäkkäät. Rooma. FAO, 1993.
Nowak, Ronald M. (toim.). Walker’s Mammals of the World. Vol. II. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1991.
Parker, S. (toim.). Grizmek’s Encyclopedia of Mammals. Vol. IV. New York: McGraw-Hill Publishing Co., 1990.
Reeves, R. R., Stewart, B.S., Clapman, P.J. ja J.A. Powell (Peter Folkens kuvittaja). National Audubon Society: Guide to Marine Mammals of the World (Maailman merinisäkkäiden opas). New York: Random House, 2002.
Reeves, R.R., Stewart, B.S. ja S. Stephen. The Sierra Club Handbook of Seals and Sirenians. San Francisco: Sierra Club Books, 1992.
http://animaldiversity.ummz.umich.edu