Classificação científica
Nome comum Reino das lontras do mar Animalia Phylum Chordata Classe Mammalia Ordem Carnivora Família Mustelidae Género Mustelidae Espécie Enhydra lutris
Fast Facts
Descrição Na aparência, as lontras do mar são mais gordinhas e têm costelas maiores, caudas mais pequenas e focinheiras mais embotadas do que outras espécies de lontras. No entanto, as lontras possuem a fina e densa pelagem característica dos Mustelidae. As suas patas dianteiras são pequenas e dexternas com garras retrácteis e as patas traseiras em forma de barbatana caudal são largas e com teias. As lontras marinhas juvenis tendem a ser castanhas-escuras e uniformes, enquanto que os adultos desenvolvem uma coloração cinzenta mais clara ou de búfalo nas suas cabeças.
Maleão: Em geral, as lontras marinhas machos maduras tendem a ser ligeiramente maiores que as fêmeas da sua respectiva subespécie. As lontras do Alasca são ligeiramente maiores do que as da Califórnia
Fêmeas: As lontras do Alasca fêmeas medem até 140 cm (55 pol.) de comprimento. Peso Macho: As lontras do Alasca machos maduros pesam até 39 kg (85 lbs.), enquanto as lontras da Califórnia pesam em média 29 kg (64 lbs.)
Feminino: As lontras marinhas adultas do Alasca podem alcançar pesos de até 33 kg (72 lbs.), e as lontras marinhas da Califórnia pesam em média 20 kg (44 lbs.) Dieta Uma lontra marinha tem uma taxa metabólica muito superior à da maioria dos mamíferos de tamanho semelhante, e deve consumir grandes quantidades de alimento. As lontras marinhas adultas podem comer até 9 kg (20 lbs.) de alimento por dia. Entre as suas preferências alimentares estão os ouriços-do-mar, caranguejos, abalone, amêijoas, mexilhões, polvos e peixes. A maioria das lontras marinhas é especializada em apenas alguns tipos de alimentos disponíveis. Incubação Aproximadamente 4 a 9 meses com uma média de 6 meses; provavelmente inclui um período de 2 a 3 meses de implantação tardia Período Estral O ciclo reprodutivo das lontras marinhas da Califórnia é de cerca de 12 meses. Se a cria de uma fêmea não sobreviver, ela pode experimentar o cio pós-parto. Duração da Enfermagem Aproximadamente 6 a 8 meses (desmame) Maturidade Sexual Macho: Aproximadamente 5 a 6 anos; normalmente não procriam activamente durante mais alguns anos
Fêmea: Aproximadamente 4 anos de vida Em média, 10 a 15 anos com alguns indivíduos a viverem mais de 20 anos em parques zoológicos. As lontras marinhas do Alasca habitam a costa do Alasca, incluindo as ilhas Aleutianas e Comandantes. As lontras marinhas da Califórnia são encontradas ao largo da costa da Califórnia central, desde Half Moon Bay até Pt. Concepção. Habitat Normalmente encontrado em águas costeiras a não mais de 1 km da costa. A lontra marinha do Alasca tem uma tendência maior para se afastar (vir para a costa) do que a lontra marinha da Califórnia. População Regional: A população da Califórnia ainda é pequena, cerca de 2.200 a 2.800 lontras marinhas Status IUCN: Endangered
CITES: Apêndice II (subespécie da Califórnia é listada como Apêndice I)
USFWS: Em geral, listada como ameaçada. A população ao sul de Pt. Concepção, CA é listada como População Experimental/Não-essencial
Fun Facts
- O pêlo castanho escuro da lontra marinha é o mais fino e mais denso de qualquer pêlo animal. Num animal adulto, estima-se que existam 650.000 pêlos por polegada quadrada. Uma lontra marinha depende do seu pêlo para se manter quente porque não tem uma camada isolante de banha, como outros mamíferos marinhos fazem. Os óleos naturais do pêlo de uma lontra marinha repelem a água e prendem pequenas bolhas de ar, fornecendo uma camada de ar quente entre a pele da lontra e os elementos agressivos do seu ambiente. As lontras marinhas podem passar até 48% das horas de luz do dia a cuidar do pêlo.
- As lontras marinhas dormem, descansam e normalmente nadam remando com as barbatanas traseiras nas costas. As lontras da Califórnia passam quase todo o seu tempo na água, enquanto as lontras do Alasca muitas vezes dormem, cuidam e cuidam das suas crias em terra.
- O uso de ferramentas é um traço de comportamento incomum visto apenas nas lontras do mar e em alguns outros tipos de animais. Uma lontra pode remover uma abalone, batendo-a repetidamente com uma pedra. Ela também pode usar uma rocha plana para quebrar as conchas de crustáceos e moluscos. Enquanto segura a rocha no peito, a lontra bate no animal na rocha até quebrar ou abrir.
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Ecologia e Conservação
As lontras do mar já foram abundantes ao longo da maior parte da costa do Oceano Pacífico Norte. Isso foi antes dos comerciantes de peles os caçarem por suas peles grossas e luxuosas. No ano 1900, as lontras marinhas estavam quase extintas. Protegidas desde 1911, as lontras marinhas do Alasca fizeram um retorno.
Porque elas dependem de suas peles densas para isolamento da água fria do oceano, as lontras marinhas são particularmente vulneráveis aos efeitos prejudiciais de um derramamento de petróleo. Se uma lontra marinha nada em um derramamento de óleo, seu pêlo fica sujo e perde suas qualidades isolantes, permitindo que a água penetre em sua pele, causando hipotermia e por fim, a morte.
Bibliografia
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