Classification scientifique
Nom commun loutre de mer Royaume Animalia Phylum Chordata Classe Mammifères Ordre Carnivora Famille Mustelidae Genre Espèce Enhydra lutris
Faits rapides
Description En apparence, les loutres de mer sont plus corpulentes et ont une cage thoracique plus large, une queue plus petite et un museau plus émoussé que les autres espèces de loutres. Cependant, les loutres de mer possèdent le pelage fin et dense caractéristique des Mustelidae. Ses pattes antérieures sont petites et adroites, avec des griffes rétractiles, tandis que ses pattes postérieures, semblables à des nageoires, sont larges et palmées. Les loutres de mer juvéniles ont tendance à être d’un brun cannelle foncé uniforme, tandis que les adultes développent une coloration grise ou chamois plus claire sur leur tête.
Mâle : En général, les loutres de mer mâles matures ont tendance à être légèrement plus grandes que les femelles de leur sous-espèce respective. Taille Les loutres de mer d’Alaska sont légèrement plus grandes que les loutres de mer de Californie
Femelle : Les loutres de mer d’Alaska femelles mesurent jusqu’à 140 cm (55 po) de longueur Poids Mâle : Les loutres de mer d’Alaska mâles adultes pèsent jusqu’à 39 kg (85 lb), tandis que les loutres de mer de Californie pèsent en moyenne 29 kg (64 lb)
Femelle : Les loutres de mer d’Alaska femelles adultes peuvent atteindre un poids de 33 kg (72 lbs), et les loutres de mer femelles de Californie pèsent en moyenne 20 kg (44 lbs) Régime alimentaire Une loutre de mer a un taux métabolique beaucoup plus élevé que la plupart des mammifères de taille similaire, et doit consommer de grandes quantités de nourriture. Les loutres de mer adultes peuvent manger jusqu’à 9 kg (20 lbs) de nourriture par jour. Parmi leurs préférences alimentaires figurent les oursins, les crabes, les ormeaux, les palourdes, les moules, les poulpes et les poissons. La plupart des loutres de mer ne se spécialisent que dans quelques types d’aliments disponibles. Incubation Environ 4 à 9 mois avec une moyenne de 6 mois ; comprend probablement une période de 2 à 3 mois de retard d’implantation Période estrale Le cycle de reproduction des loutres de mer de Californie est d’environ 12 mois. Si le petit d’une femelle ne survit pas, elle peut connaître un œstrus post-partum. Durée de l’allaitement Environ 6 à 8 mois (sevrage) Maturité sexuelle Mâle : Environ 5 à 6 ans ; généralement, ils ne se reproduisent pas activement avant plusieurs années
Femelle : Environ 4 ans Durée de vie En moyenne, 10 à 15 ans, certains individus vivant plus de 20 ans dans les parcs zoologiques Répartition Dans les régions côtières de toute la partie orientale de l’océan Pacifique Nord. Les loutres de mer d’Alaska habitent la côte de l’Alaska, y compris les îles Aléoutiennes et Commander. Les loutres de mer de Californie se trouvent au large de la côte de la Californie centrale, de Half Moon Bay à Pt. Conception. Habitat On la trouve généralement dans les eaux côtières à une distance maximale de 1 km (0,6 mi) du rivage. La loutre de mer d’Alaska a une plus grande tendance à s’approcher de la côte que la loutre de mer de Californie. Population régionale : La population de Californie est encore petite, environ 2 200 à 2 800 loutres de mer Statut UICN : En danger
CITES : Annexe II (la sous-espèce de Californie est inscrite à l’Annexe I)
USFWS : Globalement, listée comme menacée. La population au sud de Pt. Conception, CA est inscrite comme population expérimentale/non essentielle
Fun Facts
- La fourrure brun foncé de la loutre de mer est la plus fine et la plus dense de toutes les fourrures animales. Sur un animal adulte, on estime qu’il y a 650 000 poils par pouce carré. La loutre de mer se sert de sa fourrure pour se réchauffer car elle n’a pas de couche isolante de graisse comme les autres mammifères marins. Les huiles naturelles contenues dans la fourrure de la loutre de mer repoussent l’eau et emprisonnent de minuscules bulles d’air, créant ainsi une couche d’air chaud entre la peau de la loutre et les rudes éléments de son environnement. Les loutres de mer peuvent passer jusqu’à 48% des heures du jour à se toiletter la fourrure.
- Les loutres de mer dorment, se reposent et nagent généralement en pagayant avec leurs nageoires postérieures sur le dos. Les loutres de mer de Californie passent presque tout leur temps dans l’eau, tandis que les loutres de mer d’Alaska dorment souvent, se toilettent et allaitent leurs petits sur la terre ferme.
- L’utilisation d’outils est un trait comportemental inhabituel observé uniquement chez les loutres de mer et quelques autres types d’animaux. Une loutre peut retirer un ormeau en le frappant à plusieurs reprises avec une pierre. Elle peut également utiliser une pierre plate pour briser les coquilles des crustacés et des mollusques. Tout en tenant le rocher sur sa poitrine, la loutre martèle l’animal sur le rocher jusqu’à ce qu’il se brise ou s’ouvre.
- Pour plus d’informations sur les loutres, explorez le livre d’informations sur les loutres.
Écologie et conservation
Les loutres de mer étaient autrefois abondantes le long de la majeure partie de la côte de l’océan Pacifique Nord. C’était avant que les commerçants de fourrures ne les chassent pour leur peau épaisse et luxueuse. En 1900, les loutres de mer étaient presque éteintes. Protégées depuis 1911, les loutres de mer d’Alaska ont fait un retour en force.
Parce qu’elles comptent sur leur fourrure dense pour s’isoler de l’eau froide de l’océan, les loutres de mer sont particulièrement vulnérables aux effets néfastes d’une marée noire. Si une loutre de mer nage dans une marée noire, sa fourrure se souille et perd ses qualités isolantes, permettant à l’eau de pénétrer jusqu’à sa peau, provoquant une hypothermie et finalement, la mort.
Bibliographie
Byrum, J. Otters. Publication du département d’éducation de SeaWorld. San Diego. SeaWorld, Inc. 1997.
Jefferson, T.J. Leatherwood, S. et M.A. Webber. Guide d’identification des espèces de la FAO. Mammifères marins du monde. Rome. FAO, 1993.
Nowak, Ronald M. (ed.). Walker’s Mammals of the World. Vol. II. Baltimore : Johns Hopkins University Press, 1991.
Parker, S. (ed.). L’encyclopédie des mammifères de Grizmek. Vol. IV. New York : McGraw-Hill Publishing Co., 1990.
Reeves, R. R., Stewart, B.S., Clapman, P.J., et J.A. Powell (illustrateur Peter Folkens). National Audubon Society : Guide to Marine Mammals of the World. New York : Random House, 2002.
Reeves, R.R., Stewart, B.S. et S. Stephen. The Sierra Club Handbook of Seals and Sirenians. San Francisco : Sierra Club Books, 1992.
http://animaldiversity.ummz.umich.edu
.