Valkoisten vaatteiden ja asusteiden moratorio työpäivän jälkeen on jo pitkään kuulunut etikettien kovan linjan edustajien pyhimpiin sääntöihin. Rangaistuksena sen rikkomisesta esimerkiksi vuoden 1994 elokuvassa Sarjamamma Patty Hearstin hahmo murhattiin täsmällisen psykopaatin toimesta. Kysy kuitenkin tavalliselta etikettiasiantuntijalta, miten tämä sääntö on syntynyt, ja on todennäköistä, että edes hän ei osaa selittää sitä. Miksi meidän ei siis pitäisi pukeutua valkoiseen työpäivän jälkeen?
Yksi yleinen selitys on käytännöllinen. Vuosisatojen ajan valkoiseen pukeutuminen kesällä oli yksinkertaisesti tapa pysyä viileänä – kuten ruokalistan muuttaminen tai huonekalujen päällystäminen. ”Ei ollut ilmastointia, mutta ihmiset eivät myöskään kulkeneet T-paidoissa ja halter-toppeissa. He käyttivät vaatteita, joita pidämme nykyään melko muodollisina”, sanoo Judith Martin, joka tunnetaan paremmin etikettikolumnistina Miss Manners. ”Ja valkoinen on kevyempää painoa.”
Mutta kuumuutta vastaan taistelemisesta tuli muotia 1900-luvun alussa ja puolivälissä, sanoo Charlie Scheips, American Fashion -kirjan kirjoittaja. ”Kaikki lehdet ja makutekijät keskittyivät suuriin kaupunkeihin, yleensä pohjoiseen ilmastoon, jossa oli vuodenaikoja”, hän huomauttaa. Kuumina kesäkuukausina valkoiset vaatteet pitivät New Yorkin muotitoimittajat viileinä. Mutta esimerkiksi rankan syyssateen sattuessa he eivät ehkä halunneet ottaa riskiä, että valkoiset asukokonaisuudet tahraantuisivat mutaan – ja tämä herkkyys heijastui Harper’s Bazaarin ja Voguen kiiltäville sivuille, jotka määrittelivät sävyn koko maassa.
Tämä kaikki on toki järkevää logiikkaa – mutta juuri siksi se voi olla väärin. ”Hyvin harvoin muotisäännölle on oikeasti toiminnallinen syy”, huomauttaa Valerie Steele, Fashion Institute of Technologyn museon johtaja. Totta: on vaikea keksiä arkipäivän haittapuolia mustien kenkien ja ruskean vyön yhdistämiselle.
Sen sijaan muut historioitsijat arvelevat, että valkoisen värin kieltäminen työpäivän jälkeen voi olla symbolinen sääntö. 1900-luvun alkupuolella valkoinen oli tarpeeksi varakkaiden amerikkalaisten suosima univormu, jotta he saattoivat lähteä kaupungista lämpimämmille ilmoille kuukausiksi kerrallaan: kevyet kesävaatteet tarjosivat miellyttävän kontrastin ankealle kaupunkielämälle. ”Jos katsot mitä tahansa valokuvaa mistä tahansa 1930-luvun amerikkalaisesta kaupungista, näet tummiin vaatteisiin pukeutuneita ihmisiä”, Scheips sanoo, ja monet heistä kiirehtivät työpaikoilleen. Sen sijaan valkoiset pellavapuvut ja panamahatut hienostokohteissa olivat ”vapaa-ajan ilmettä”, hän lisää.”
Työläisten päivä, jota vietettiin Yhdysvalloissa syyskuun ensimmäisenä maanantaina, merkitsi perinteisesti kesän päättymistä; hyvin toimeentulevat lomailijat piilottivat kesävaatteensa ja pöllyttivät raskaammat, tummemmat syysvaatteet. ”Ennen oli paljon selkeämpi tunne paluusta”, Steele sanoo. ”Palaat kaupunkiin, takaisin kouluun, takaisin tekemään mitä ikinä teetkin syksyllä – joten sinulla on uusi vaatekaappi.”
1950-luvulle tultaessa keskiluokka laajeni, ja tapa oli muuttunut tiukaksi säännöstöksi. Salaattilautasista ja kalahaarukoista annettujen käskyjen ohella valkoista ei saa käyttää -kielto tarjosi vanhan rahan eliitille linnakkeen nousevia vastaan. Tällaisia tapoja levittivät kuitenkin myös pyrkijät: ne, jotka olivat tarpeeksi fiksuja oppiakseen kaikki säännöt, lisäsivät mahdollisuuksiaan ansaita pääsy kohteliaaseen seurapiiriin. ”Sisäpiiriläiset yrittivät pitää muut ulkona”, Steele sanoo, ”ja ulkopuoliset yrittivät päästä sisään todistamalla tuntevansa säännöt.”
Jotkut etikettiharrastajat eivät kuitenkaan usko tätä selitystä. ”Aina on ihmisiä, jotka haluavat liittää kaiken etiketissä snobismiin”, Martin protestoi. ”Oli monia pieniä sääntöjä, joita ihmiset kyllä keksivät ärsyttääkseen niitä, joista he halusivat erottautua. Mutta en usko, että tämä on yksi niistä.”
Olipa työpäivän sääntö mikä tahansa sen alkuperä, se on aina kohdannut vastustusta huippumuodin piirissä. Jo 1920-luvulla Coco Chanel teki valkoisesta vaatteesta ympärivuotisen. ”Se oli pysyvä osa hänen vaatekaappiaan”, sanoo Bronwyn Cosgrave, The Complete History of Costume & Fashion -kirjan kirjoittaja: From Ancient Egypt to the Present Day. Cosgrave huomauttaa, että nykypäivän muoti-eliitti on omaksunut trendin yhtä tarmokkaasti – Marion Cotillardista, joka otti vastaan Oscar-palkintonsa vuonna 2008 merenneito-vaikutteisessa kermanvärisessä mekossa, Michelle Obamaan, joka tanssi virkaanastujaispallot lumisessa lattiamekossaan. Muotisääntöjä on tarkoitus rikkoa niiden toimesta, jotka pystyvät siihen, Cosgrave toteaa, ja valkoinen ”näyttää todella tuoreelta silloin, kun ihmiset eivät odota sitä.”
Suurimmaksi harmiksi pukeutumispuristeille, että skeptisyys työpäivälakia kohtaan on tihkunut valtavirran Amerikkaan. 1960-luvun vastakulttuurista nykypäivään – jolloin potentiaaliset fashionistat saavat yhtä paljon ideoita blogeista ja ystäviltä kuin lehdistä ja muotiviikoilta – yhä useammat ihmiset rikkovat sääntöä. Jopa vuonna 2004 ilmestynyt käytöstapoja käsittelevä Emily Post’s Etiquette, 17. painos, antaa luvan pukeutua valkoiseen työpäivän jälkeen. Tämä saattaa selittää, miksi jotkut, jotka itse noudattavat tapaa, ovat nyt valmiita tekemään kompromisseja. Scheips esimerkiksi ”ei koskaan jäisi kiinni valkoisesta puvusta työpäivän jälkeen”. Mutta hän ei myöskään pyyhi kokonaan pois niitä, jotka pukeutuvat. ”Olen varma, että Englannin kuningatar pukeutuu joulun aikaan silloin tällöin valkoiseen helmiäiseen. Jos se kelpaa hänelle, se kelpaa kaikille muillekin, eikö niin?” hän sanoo. ”Ei tarvitse olla fasisti.”
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].