Maailmassa syntyy 107 poikavauvaa 100 tyttövauvaa kohden. Tämä vinoutunut suhde johtuu osittain sukupuolen mukaan valikoivista aborteista ja ”sukupuolisurmista” eli tyttövauvojen tappamisesta Kiinan ja Intian kaltaisissa maissa, joissa miehet ovat halutumpia. Mutta vaikka nämä tekijät jätettäisiinkin huomiotta, täysin luonnollinen miesten ja naisten välinen sukupuolisuhde on edelleen noin 105:100, mikä tarkoittaa, että naiset synnyttävät luonnostaan todennäköisemmin poikia. Miksi?
Monet tekijät vaikuttavat siihen, hedelmöittääkö Y- vai X-kromosomin sisältävä siittiö ensimmäisenä munasolun, muun muassa vanhempien ikä, heidän altistumisensa ympäristölle, stressi, äidin ovulaatiokierron vaihe ja jopa se, onko äidillä ollut aiemmin lapsia; kaikki nämä voimat yhdessä asettavat keskimääräisen sukupuolisuhteen hedelmöityshetkellä 105:100:aan. Mutta mitä hyötyä tästä sisäänrakennetusta vinoutumasta on?
Monet väestötieteilijät ovat arvelleet, että sukupuolten epätasapaino syntymähetkellä saattaa olla evoluution keino tasoittaa asioita yleisesti. Miespuoliset vauvat kärsivät useammin terveydellisistä komplikaatioista kuin naispuoliset vauvat. Haitta ulottuu myös aikuisuuteen, sillä aikuiset miehet tappavat toisiaan useammin, ottavat enemmän riskejä ja kärsivät keskimäärin enemmän terveysongelmista kuin naiset, minkä vuoksi he kuolevat nuorempina. Tämä ei tasaa sukupuolten välistä tasapainoa täysin, mutta se on lähellä sitä: Koko ihmisväestössä miesten ja naisten suhde on 101:100.
Miksi suhde ei ole täysin tasainen? No, se on Yhdysvalloissa, koko Euroopassa, Australiassa ja monissa muissa kehittyneissä maissa (itse asiassa näissä maissa on hieman enemmän aikuisia naisia kuin miehiä). Pieni vinouma miesten suuntaan, joka on jäljellä koko maailman väestön sukupuolisuhteessa, johtuu luultavasti sosiaalisista tekijöistä, joihin viitattiin jo aiemmin: naaraspuolisten sikiöiden abortoinnista ja sukupuolisurmista Kaakkois-Aasiassa ja suuressa osassa Lähi-itää, jossa kulttuurisesti suositaan yleisesti ottaen vahvasti miehiä.
Yhtä kiehtova kuin lajimme lievä sukupuolten välinen epätasapaino syntymähetkellä, on myös kysymys siitä, miksi sukupuolten välisen epätasapainon ylipäätään pitäisi olla tasapainossa, tai melkein tasapainossa, ylipäätään olemassa. Miehet tuottavat jumalattoman paljon spermaa , kun taas naisilla on rajallinen määrä munasoluja. Mitä tulee evoluutioon, miksi ihmiskunta ei voisi tulla toimeen vähemmillä miehillä ja suuremmalla määrällä naisia?
Laajasti hyväksytyn vastauksen tähän kysymykseen esitti ensimmäisenä 1900-luvun alkupuoliskolla työskennellyt tunnettu evoluutiobiologi Sir Ronald Fisher. Fisherin periaatteen mukaan erot sukupuolten välisessä suhteessa pyrkivät ajan myötä pienenemään, koska vähemmistösukupuolen jäsenillä on automaattisesti lisääntymisetu. Oletetaan esimerkiksi, että miespuoliset syntymät olivat paljon harvinaisempia kuin naispuoliset syntymät. Jos näin olisi, vastasyntyneillä miehillä olisi luonnollisesti paremmat parittelumahdollisuudet kuin vastasyntyneillä naisilla, ja he voisivat odottaa saavansa enemmän jälkeläisiä. Vanhemmat, jotka ovat geneettisesti taipuvaisia tuottamaan uroksia, saavat näin ollen yleensä enemmän lapsenlapsia, joten heidän uroksia tuottavat geeninsä leviävät ja urospuoliset syntymät yleistyvät. Vähitellen väestö lähestyy sukupuolten välistä tasapainoa.
Seuraa Natalie Wolchoveria Twitterissä @nattyover. Seuraa Elämän pieniä mysteerejä Twitterissä @llmysteries ja liity meihin Facebookissa.
Uudemmat uutiset