Orangutaanit ovat yksi suurista apinoista, joihin kuuluvat myös gorillat, simpanssit, bonobot ja ihmiset. Niiden erottuva, kirkkaan oranssi turkki ja pitkät käsivarret auttavat erottamaan ne muista ihmisapinalajeista. Malaijin kielestä peräisin oleva nimi oranki tarkoittaa ”metsän ihmistä”. Nämä otukset ovat maailman suurimpia arboreaalisia nisäkkäitä, ja ne viettävät suurimman osan ajastaan puiden päällä. Orankilajeja on kolme: Borean, Sumatran ja Tapanulin. Kaikki kolme lajia ovat erittäin uhanalaisia, ja ne ovat kuolleet sukupuuttoon monissa osissa Aasiaa.
Valikoima
Orangutaanit elivät aikoinaan koko Kaakkois-Aasiassa, Etelä-Kiinassa ja Indonesian Jaavan saarella. Koska populaatiot ovat kuitenkin vähentyneet jyrkästi 1900-luvulta lähtien ihmisen toiminnan seurauksena, kaikkia orankilajeja tavataan nykyään vain Borneolla, joka on Indonesian, Malesian ja Brunein kesken jaettu saari, sekä Sumatralla, joka on Indonesiassa sijaitseva saari.
Noin 7 300 orankia elää Pohjois-Sumatralla Indonesian Kalimantan Tengahin, Kalimantan Baratin ja Kalimantan Timurin maakunnissa. Orankiutaneja tavataan myös Malesian Sabahin ja Sarawakin osavaltioissa Pohjois-Borneossa. Bruneissa ei kuitenkaan ole pysyviä orankikantoja. Yli 50 prosenttia kaikista luonnonvaraisista orankeista elää Indonesian Kalimantan Tengahin maakunnassa.
Tänään luonnossa elää noin 113 000 orankia, joista suurin osa on Borneon orankeja. Tämän lajin arvioitu populaatio on noin 104 700. Sumatran orankien kanta on 7 500, ja Tapanulin orankien kanta on korkeintaan 800.
IUCN arvioi, että orangit menettävät vuosittain noin 3 500-5 000 yksilöä. Borneon orangit menettivät yli 100 000 yksilöä viimeisten 16 vuoden aikana, kun taas Sumatran ja Tapanulin orangit menettivät yli 60 prosenttia elintärkeistä elinalueistaan vuosien 1985 ja 2007 välillä.
Elinympäristö
Orangutaanit elävät yhdellä maapallon biologisesti monimuotoisimmista alueista Borneon ja Sumatran trooppisissa sademetsissä. Näillä saarilla elää 10 % Indonesian tunnetuista kasvilajeista, 12,5 % nisäkkäistä ja 17 % muista selkärankaisista, vaikka niiden osuus maan pinta-alasta on vain 1,2 %. Borneolla on 15 000 kukkivaa kasvilajia, mikä vastaa koko Afrikan kukkivien kasvien monimuotoisuutta.
Sumatran ja Borneon trooppisissa ja soistuneissa metsissä asuu oranguutteja, jotka ovat ainoat Afrikan ulkopuolella elävät apinalajit. Ne suosivat jokilaaksoissa ja tulva-alueilla sijaitsevia metsäalueita, joilla on runsaasti hedelmiä. Orankipopulaatiot keskittyvät enemmän alueille, joilla on runsaasti hedelmiä tai joilla hedelmäpula ei ole yhtä jyrkkä. Ne syövät mieluiten luonnonvaraisia hedelmiä, kuten litsejä, viikunoita ja mangostaneja.
Trooppiset sademetsät ovat ihanteellinen elinympäristö orankeille, sillä ne ovat pääasiassa arboreaalisia eläimiä, mikä tarkoittaa, että ne viettävät noin 90 % ajastaan puissa. Ne tekevät lehtimäisistä oksista pesiä, joissa ne lepäävät päivisin ja nukkuvat öisin, ja käyttävät suuria lehtiä sateenvarjoina suojautuakseen sateelta. Orankien elimistö on sopeutunut hyvin metsässä elämiseen. Niillä on uskomattoman joustavat lonkkanivelet, pitkät käsivarret ja näppärät varpaat, joiden ansiosta ne voivat kiivetä ja kiertää korkeita puita helposti.
Metsäkato on kuitenkin edelleen yksi suurimmista uhkista orankien elinympäristölle ja populaatiolle. Yli 60 prosenttia orankien luonnollisista elinympäristöistä Indonesiassa ja Malesiassa on tuhottu viimeisten 40 vuoden aikana. Niiden elinympäristöt katoavat nopeasti laittomien hakkuiden ja suojeltujen alueiden sisälle perustettujen viljelykasvien vuoksi. Yli 50 prosenttia orankeista elää puu-, palmuöljy- ja kaivosyhtiöiden valvomien suojelualueiden ulkopuolella. National Geographicin mukaan koko Tapanulin orankilaji on vaarassa kuolla sukupuuttoon, koska keskelle sen jäljellä olevaa elinympäristöä Sumatran Batang Torun metsään rakennetaan vesivoimalapato.
Borneon oranki
Borneon saarelta löytyvät Borneon orangit (Pongo pygmaeus) on luokiteltu äärimmäisen uhanalaisiksi, vaikka niillä on kaikista orankilajeista suurin jäljellä oleva kanta. Niiden populaatiot ovat vähentyneet yli 50 prosenttia viimeisten 60 vuoden aikana, ja vuosittain kuolee noin 1 900-3 100 yksilöä. Myös niiden elinympäristöt ovat kutistuneet vähintään 55 prosenttia viimeisten 20 vuoden aikana. Niitä esiintyy pääasiassa Kalimantanissa Indonesiassa sekä Sabahissa ja Sarawakissa Malesiassa. Borneon orangit jaetaan kolmeen alalajiin: Luoteis-Borneon, Koillis-Borneon ja Keski-Borneon.
Luoteis-Bornean orangit ovat uhanalaisin alalaji, jonka populaatio on noin 1 500 yksilöä. Sen elinympäristö on kärsinyt rajusti hakkuista ja metsästyksestä, ja sen populaatio on hajanainen ja pieni. Luoteis-Bornean orangit elävät Batang Ain kansallispuistossa ja Lanjak Entimau Wildlife Sanctuaryssä Sarawakissa sekä Betung Kerihunin kansallispuistossa ja Danau Sentarumin kansallispuistossa Kalimantanissa.
Koillis-Bornean orangit ovat kooltaan pienimpiä, niiden kanta on noin 16 000 yksilöä. Niitä tavataan itäisessä Kinabatanganissa Sabahissa, Beraussa ja Kutain kansallispuistossa Kalimantanissa. Keski-Bornean orankeilla on suurin populaatio, noin 35 000 yksilöä. Ne elävät Sebangaun kansallispuistossa, Tanjung Putingin kansallispuistossa, Belantikanissa, Mawasissa ja Gunung Palungin kansallispuistossa, kaikki Kalimantanissa.
Sumatran oranki
Sumatran oranki (Pongo abelii) levinneisyysalue ulottui koko Sumatran saarelta Jaavalle. Ne rajoittuvat Sumatran pohjoisosaan, ja suurin osa niistä elää Pohjois-Sumatran ja Acehin maakunnissa. Sumatran orangit ovat erittäin uhanalaisia, ja niiden kanta on pienentynyt 80 prosenttia viimeisten 75 vuoden aikana. Tämä orankilaji jakautuu yhdeksään erilliseen populaatioon, joista seitsemän on pitkällä aikavälillä elinkelpoisia. Kussakin näistä populaatioista on noin 250 tai enemmän yksilöä.
Tapanuli-oranki
Tapanuli-oranki (Pongo tapanuliensis) löydettiin erillisenä lajina viimeksi vuonna 2017. Se on suurista apinoista uhanalaisin, sillä sen populaatio luonnossa on alle 800 yksilöä. Näitä orankeja esiintyy vain Batang Torun ekosysteemissä ja kolmessa Tapanulin piirikunnassa Pohjois-Sumatralla. Batang Torun ekosysteemissä on yli 370 000 hehtaaria maata, josta noin 425 neliökilometriä on varattu orankien elinympäristöksi.
Orangutaanien levinneisyysalue käsitti aikoinaan suuren osan Aasiaa, mutta niiden populaatiot ovat vähentyneet rajusti metsäkadon ja muiden uhkien vuoksi. Jäljellä olevia yksilöitä löytyy vain Borneon ja Sumatran saarilta. Orangit ovat erittäin uhanalaisia, ja niiden elinympäristöt ovat edelleen uhattuina puu-, palmuöljy- ja kaivosteollisuuden vuoksi.