Herkullinen meksikolainen välipala
Paistettu juusto eli queso frito on latinalaisamerikkalaista herkkua ennen kaikkea meksikolaisena herkkuhetkenä, joka sopii erinomaisesti alkupalaksi tai iltapäivällä välipalaksi tai vaikkapa aamupalaksi. Sitä ei syödä ainoastaan Meksikossa, vaan se on suosittua myös monissa espanjankielisissä Amerikan maissa, kuten Kolumbiassa, Dominikaanisessa tasavallassa, Nicaraguassa ja Puerto Ricossa.
Kaikki juustot eivät käy – tarvitset juustoa, joka on hiukan kuohkeaa ja hiukan murenevaa ja jolla on korkea sulamispiste. Useimmat juustot vain sulavat öljyssä ja tekevät ison sotkun. Juustotyyppiä, jota kannattaa etsiä, kutsutaan kirjaimellisesti ”paistojuustoksi” eli queso para frieriksi. Se on tuoreen makuinen juusto, joka ei sula, kun se altistetaan korkealle kuumuudelle. Voit käyttää myös queso asaderoa (grillijuustoa), muita meksikolaisia juustoja tai kreikkalaista halloumijuustoa.
Nämä juustot kestävät korkeita lämpötiloja ja säilyttävät silti muotonsa sulamatta. Paistaminen tai pannulla paahtaminen pehmentää juustoa ja saa aikaan kullanruskean kuoren, jossa on kermainen, sulamaton sisus.
Toisin kuin mozzarellatikkuja, tätä ruokalajia ei friteerata, vaan juusto leikataan tikuiksi ja paistetaan pannulla kuumassa tarttumattomassa paistinpannussa. Sen sijaan, että juusto viipaloitaisiin tikuiksi, jotkut kulttuurit valmistavat sen ohuiksi viipaleiksi. Puerto Ricossa juusto paistetaan todennäköisesti paneroituna ja kuutioina osana aamiaista.