Rinnan kanavia vuoraa kaksi solukerrosta. Kun nämä solut lisääntyvät epänormaalisti, kanavaan voi kehittyä syöpäsoluja. Kanavassa olevaa syöpää kutsutaan duktaalikarsinoomaksi in situ (DCIS). Niin kauan kuin syöpäsolut pysyvät kanavan sisällä, DCIS:llä ei ole leviämisriskiä. Kuinka kauan syöpäsolut pysyvät kanavissa ennen kuin ne murtautuvat kanavan seinämän läpi ja leviävät, on rinta-asiantuntijoiden keskuudessa paljon keskustelua herättävä aihe.
Kaikki DCIS ei ole samanlaista, sillä kyseessä on taudin kirjo. DCIS:n sisältävässä biopsian laboratoriotutkimusraportissa kuvataan piirteitä, jotka auttavat lääkäreitäsi määrittämään, missä päin tätä spektriä DCIS sijaitsee, mikä voi vaikuttaa hoitovaihtoehtoihin.
Syöpäsolujen luokitusjärjestelmässä tarkastellaan kolmea piirrettä, joiden perusteella määritetään ”luokka” minimaalisen aggressiivisesta (matala-asteinen) aggressiivisempaan (korkeaasteinen). Niissä tarkastellaan solujen arkkitehtuuria, solun ytimen muotoa ja kokoa sekä solujen jakautumisnopeutta. Kullekin luokalle annetaan numero 1-3, joka lasketaan yhteen. Ne, joilla on vähiten pisteitä, ovat luokkaa 1/matalaa luokkaa, kun taas ne, joilla on eniten pisteitä, ovat luokkaa 3/korkeaa luokkaa.
Estrogeeni ja progesteroni ovat naishormoneja, joiden tiedetään edistävän joidenkin rintasyöpäsolujen kasvua ja jakautumista. Kun näillä syöpäsoluilla on reseptorit, jotka vetävät puoleensa estrogeenia tai progesteronia ja sitoutuvat niihin, puhutaan estrogeenireseptori- (ER) tai progesteronireseptoripositiivisesta (PR) syövästä.
Luokan 3 tai jopa luokan 2 DCIS on DCIS:n aggressiivisempi muoto. Aggressiivisimpiin DCIS-muotoihin voi jo liittyä ”mikroinvasiota”, hyvin pieniä alueita, joissa näkyy näiden solujen siirtymistä ulos kanavasta ja ympäröivään rintakudokseen. Leikkausta suositellaan aina näissä aggressiivisemmissa muodoissa.
Asteen 1 DCIS on lähes aina ER- ja PR-positiivinen ja hyvin hitaasti kasvava syöpämuoto. Taudin eteneminen voi kestää vuosia, jopa vuosikymmeniä. Joissakin tapauksissa voi kestää niin kauan levitä rintakanavan ulkopuolelle, ettei sitä tapahdu henkilön elinaikana. Näiden syöpäsolujen kirurgista poistoa suositellaan kuitenkin usein, koska emme vielä osaa ennustaa, minkä potilaan DCIS etenee hoitamattomana.
Mutta jos solut ovat niin hitaasti kasvavia, miksi mitään hoitoa tarvitaan? Tarkoituksena on poistaa syöpäsolut, jotta estetään syöpäsolujen palaaminen tulevaisuudessa. Jos nämä solut ilmaantuvat uudelleen, noin 50 % niistä ei tule takaisin DCIS:nä vaan invasiivisena syöpänä, jolla on mahdollisuus metastasoida (levitä rinnan ulkopuolelle). Muita leikkauksen jälkeisiä hoitoja, joilla vähennetään näiden solujen paluumahdollisuutta, ovat rintaan kohdistuva säteily ja estrogeeni- ja progesteronireseptoreita estävät lääkkeet.
On olemassa kliinisiä tutkimuksia, joissa tutkitaan erilaisia tapoja hoitaa matala-asteista DCIS:ää. Näissä tutkimuksissa naisille, joilla on matala-asteinen ER-positiivinen DCIS, ei tehdä ensin leikkausta, vaan he saavat estrogeenireseptoreita estävää lääkitystä. Potilaan syöpäaluetta seurataan hyvin tarkasti kuvantamistutkimusten avulla, jotta varmistetaan, ettei se kasva. Leikkausta suositellaan, jos alue näyttää kasvavan. Jotkut tähän tutkimukseen osallistuneet naiset ovat eläneet useita vuosia tarvitsematta leikkausta. Kyseessä on lupaava tutkimus, joka on muuttamassa tapaa, jolla tarkastelemme DCIS:n kirjoa.