Vuonna 2011 Alaskan Homerissa asuvat kurkien tarkkailijat huomasivat, että yksi kanadanhanhi oli vakuuttunut siitä, että se oli hiekkakurki. Miten tämä tapahtui? Ja voiko sen perua?
Encyclopedia Britannican kuvauksen mukaan leimautuminen on oppimisen muoto, jossa hyvin nuori eläin kiinnittää huomionsa ensimmäiseen kohteeseen, jonka se näkee, kuulee tai jota se koskettaa, ja seuraa sen jälkeen tätä kohdetta.
Imprinting on erityisen tärkeää nidifugaalisille linnuille – lajeille, jotka kävelevät pois pesästä pian kuoriutumisen jälkeen – koska niiden on välittömästi seurattava emoaan selviytyäkseen. Ne painautuvat näköhavainnon perusteella, ja oppi kestää koko eliniän. Jos ne näkevät ensimmäisenä emonsa tai toisen oman lajinsa jäsenen, elämä on hyvää. Jos näin ei ole, ne kasvavat uskomaan, että ne ovat toista lajia, eivätkä koskaan löydä puolisoa.
Ilmastuminen tapahtuu eri aikoina eri lajeilla, joten villieläinkeskukset käyttävät sijaislintutekniikoita, jotka on kuvattu tässä Virginian villieläinkeskuksessa, varmistaakseen, että linnunpoikaset eivät imagoidu ihmisiin. Jos ne tekevät niin, niitä ei voida vapauttaa luontoon.
Ihmiseen painautuminen on kurkien keskuudessa hyvin tunnettua, joten kurjenpoikasten elvytysohjelman hoitajat pukeutuvat kurkiasuihin, kun he ovat nuorten lintujen näköpiirissä.
Linnut käyttävät filiaalista painautumista (filial imprinting), mutta sen muotoja on myös muita. Tutkimukset ovat osoittaneet, että me ihmiset suosimme ensimmäistä käyttämäämme tietokoneohjelmistoa ja vertaamme sitten kaikkia uusia ohjelmistoja tähän ensimmäiseen ja suosikkisovellukseen. Se on eräänlainen leimautumisen muoto, jota kutsutaan vauva-ankka-syndroomaksi. ”En pidä tästä; se ei toimi kuten Microsoft Word.” ”En pidä tästä; se ei toimi kuten Microsoft Word.” Quack! Quack!
Videolla esiintyvän kanadanhanhen osalta tarkkailijat arvelivat, että linnun emo laski sen munan hiekkakurjen pesään. Kuoriutuessaan se näki hiekkakurjen ja painautui väärään lajiin. Se on jäljentymisvirheen uhri.
(video Nina Faust YouTubessa. kuvat Wikimedia Commonsista; klikkaa kuvatekstejä nähdäksesi alkuperäiset)