Lintujen ja nisäkkäiden välillä on varmasti joitakin yhtäläisyyksiä, mutta ne eivät kuitenkaan ole samoja. Linnut eivät kuulu nisäkkäiden luokkaan, vaan ne kuuluvat Aves-eläinryhmään. Linnuilla ja nisäkkäillä on tiettyjä yhtäläisyyksiä, joten ei ole ihme, että jotkut ihmiset menevät sekaisin; näiden kahden ryhmän välillä on kuitenkin monia eroja.
Nisäkkäät ja Aves ovat molemmat eläinluokkia, jotka jakautuvat edelleen eri alaluokkiin. Nämä alaluokat muistuttavat toisiaan vieläkin enemmän. Ensisijainen tapa, jolla lajittelemme eläimet luokkiin, on niiden fyysiset ominaisuudet, ja Aves-luokkaan kuuluvat eläimet eroavat nisäkkäistä huomattavasti niiden perusteella. Tässä artikkelissa keskitymme enemmän lintujen ja nisäkkäiden välisiin eroihin ja yhtäläisyyksiin.
Too Many Similarities…
Lintujen ja nisäkkäiden väliset yhtäläisyydet pystyvät aiheuttamaan hämmennystä, ja siksi monet ihmiset uskovat, että linnut ovat itse asiassa nisäkkäitä. Ensinnäkin sekä linnut että nisäkkäät ovat lämminverisiä eläimiä. Ne pystyvät pitämään ruumiinlämpönsä vakiona, eivätkä ne tarvitse minkäänlaisia muita lämmönlähteitä pysyäkseen lämpiminä. Tämän samankaltaisuuden vuoksi sekä linnuilla että nisäkkäillä on samankaltainen kalorintarve painonsa mukaan, ja ne pystyvät aktiiviseen elämäntapaan myös kylmemmissä lämpötiloissa.
Lintujen ja nisäkkäiden toinen yhtäläisyys on se, että ne ovat molemmat selkärankaisia. Tämä tarkoittaa, että niillä on selkäranka ja niiden luusto on tehty luusta. Eräs tärkeä ero on kuitenkin olemassa – lintujen luut ovat onttoja, mikä tekee niistä kevyempiä ja antaa linnuille kyvyn lentää. Myös lintujen ja nisäkkäiden sydämet ovat uskomattoman samanlaiset.
Kykyäkseen lentää linnut tarvitsevat paljon energiaa, joten niiden sydämet ovat kehittyneet nelikammioisiksi, jotka ovat samanlaisia kuin nisäkkäiden sydämet. Sydämestä puheen ollen, molemmissa näissä eläinluokissa on verta, joka sisältää punaisia ja valkoisia verisoluja. Näillä soluilla on myös samanlaiset tehtävät. Toinen yhteinen piirre nisäkkäillä ja linnuilla on se, että ne huolehtivat poikasistaan sen jälkeen, kun ne ovat syntyneet tai kuoriutuneet.
…Mutta vielä enemmän eroja
Lintujen ja nisäkkäiden yhteisistä ominaisuuksista huolimatta linnut ja nisäkkäät ovat silti kaksi täysin erilaista eläinluokkaa. Ensinnäkin lintujen vartalot ovat höyhenten peitossa. Nisäkkäillä ei ole höyheniä, ja useimmilla niistä on karvojen peittämä iho. Linnut taas käyttävät höyheniä lentämiseen, mutta sen lisäksi ne auttavat niitä myös pitämään ruumiinsa lämpimänä. Toinen fyysinen piirre, joka erottaa linnut suuresti nisäkkäistä, on se, että niillä on nokka eikä hampaita. Kun linnut syövät ruokaa, niiden on nieltävä ruokansa tai paloiteltava se nokkiensa avulla pienemmiksi paloiksi.
Nokat voivat vaihdella linnusta toiseen sen ruokavalion mukaan, ja usein ne muokkaavat muotoaan ja erikoistuvat tietynlaiseen ruokaan. Lopuksi linnut munivat munia, tarkalleen ottaen kovakuorisia munia. Nisäkkäät synnyttävät poikasensa, mutta lintujen jälkeläisten on kuoriuduttava munista. Vaikka jotkut nisäkkäät, niin sanotut yksijalkaiset, munivat myös munia, niissä on suuri ero – näillä munilla on pehmeämpi kuori.